— Извините, Алена. Пошли место занимать!
— Так рано же!
— Надо выбрать стратегически выгодную позицию. Будем сидеть здесь.
— А может, за колонну? — робко предложила я. Денис смерил меня уничтожающим взглядом.
— Тогда зачем такое платье напялила? Оставалась бы дома!
— Надо было, — со вздохом согласилась я. — И вообще, это ты на меня его напялил!
— Цени! Ради тебя я сменил привычку! Обычно я их снимаю… Оп-ля! — он легко, как в танце, развернул меня, прислонил спиной к колонне. Встал передо мной, предупредив вполголоса:
— Только спокойно!
— Почему? — спросила я, пытаясь выглянуть из-за его плеч, загородивших мне весь обзор.
— Спокойно, говорю!
— Да что там такое?
— Только что вошел искомый объект, — вполголоса доложил Денис. Я уставилась на него и схватилась за его рукав — у меня внезапно ослабли коленки.
— Денис… — сказала слабо.
— Ага. Только без паники. Дыши глубже. Ну, давай вместе. Раз… два-а… раз… два-а… Ага. Вот теперь на человека похожа.
— Он там один? Или с ней?
— С кем?
— Ну, с этой его… Лариской… — вдруг откуда-то в голове всплыла детская считалка, и я продекламировала. — А жена его Лариска — замечательная крыска!
Плечи Дениса затряслись:
— Чего-чего?
— Вышел месяц из тумана, — объяснила я. — Денис, ты только от меня не отходи, хорошо?
— И не надейся! Ну что, к бою готова?
Запаниковав, я сильнее вцепилась в его руки.
— Нет!
Денис внимательно всмотрелся в меня, подался вперед и, коснувшись губами угла моего рта, шепотом сказал:
— Готова!
И оглянувшись, сказал непринужденно:
— Привет, Валер!
Шедший мимо мой бывший, похоже, только сейчас нас и опознал. Чуть сбился с шага, коротко кивнул и пошел дальше. Шедшая следом Лариса глядела в сторону.
— Я тебе всю помаду размазал, — громко сказал Денис им в спину. Я вынырнула из-под его руки и удрала в туалет. Прислонилась к холодной кафельной стенке. Знала ведь, что распсихуюсь, нервы ни к черту… покурить бы…
В дверь стукнули и тут же открыли. Денис прислонился к косяку, доставая из кармана початую пачку. Молча прикурил и отдал мне. Я сползла по стенке на корточки, положив на колени сумочку, жадно затянулась. После пятой затяжки руки почти перестали дрожать.
— Нормально, — буднично сказал Денис. — У них глаза на лоб полезли. Первый тайм наш!
— Да какой наш! — с отвращением сказала я. — Вся трясусь, как заячий хвостик! Или какой там? Овечий…
— Нормально, — еще раз сказал Денис. — Сейчас еще выпьем…
— И пойдем морды бить? — нервно предположила я.
Глаза Дениса мечтательно прищурились.
— А надо? Нет, ну если надо, ты только скажи…
Я насторожилась. Как бы не дошутиться! Денис был не дурак не только по бабам, но и помахаться.
— Нет уж. Обойдемся сегодня без бокса… Ой, дай руку, ноги затекли.
Он помог мне подняться — я стояла, держась за косяк, разминая ноги. Денис посмотрел и, присев, начал деловито растирать мои икры.
— Нормально?
— Д-да…
Денис задержал руку на моем колене и, невинно улыбаясь, снизу посмотрел на меня.
— А в глаз? — предложила я.
— А не надо! — отказался Денис. Пружинисто поднялся и согнул локоть:
— Хватайся! Тайм намбэ ту!
Я глубоко вздохнула.
— Ну ладно. Что-то я совсем расклеилась. Ты же знаешь, я не всегда такая истеричка…
— Конечно, не всегда, — утешил Денис. — Пару раз в год у тебя бывают улучшения. Ну что, пошли, боевая подруга?
— Все будто рехнулись, — проворчала я, возвращаясь обратно после очередного танца, — поесть не дают. Жалеют, что ли?
Денис хихикнул.
— А ты на себя в зеркало-то смотрела?
— И что?
— Мы ж, мужики, народ простой — нам побольше покажи, задницей вильни — и мы уже не отстанем!
— Я не виляю! — возмутилась я.
— И зря! С такой-то задницей! Эй, положи нож, это — комплимент!
— Шел бы ты со своими комплиментами…
— Понял, не дурак. Знаешь, — Денис наклонился ко мне. Я невольно придвинулась ближе, — просто у тебя сегодня на мор… лице написано — «секс», поняла?
— А обычно что? — заинтересовалась я.
— «Интеллект». Отпугивает.
— Ну да, таких кретинов, как ты! А умных, интеллигентных мужчин…
— Вон, посмотри, — Денис кивнул, и я автоматически оглянулась. Неподалеку танцевали Валера с Ларисой.
— Вот он твой интеллигент. Только почему-то с другой, нет?
— Он… — сказала я и с силой втянула в себя воздух. Денис ободряюще кивнул.
— Он…
— Ну-ну, я слушаю!
— Между прочим, — вызывающе выпалила я, — если за моей мор… лицом на улице не увязываются, то за моей зад… фигурой — очень даже!
— Само собой, — согласился Денис, — я бы тоже увязался.
— Иванов, я тебя убью!
— Не убьешь, а немедленно поцелуешь, — заявил Денис. — Целуй быстро, они идут сюда!
От злости и растерянности я так стремительно подалась вперед, что едва не клюнула его носом — хорошо, Денис успел повернуться. Его рука легла мне на шею, губы были осторожными — он словно пробовал меня на вкус. Краем уха я слышала, как мимо прошла парочка: женские каблуки, мягкие подошвы мужских туфель. Моя рука легла на денисову щеку — жесткая, а ведь он брился перед рестораном… Денис слегка отодвинулся и что-то пробормотал мне в губы.
— А? — не поняла я.
— Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! — сказал он с чувством. — А чего это мы с тобой раньше не целовались?
Тут я пришла в себя, поняла, что «опасность» в лице Валеры-Ларисы миновала, и что я только что целовалась со своим закадычным врагом-приятелем Ивановым. Я поспешно отодвинулась, вернее, попыталась, потому что далеко меня Денис все равно не отпустил.
— Разрешите?
Мы оглянулись. На этот раз это был Саша — аленин муж. Денис, видимо, вспомнил, что ему по роли полагается ревновать, и начал мерить его мрачным взглядом.
— Чего так смотришь? — спросил Саша жизнерадостно. — Все равно тебя не приглашу!
За ту половину танго, что нам досталась, Александр успел наговорить мне кучу комплиментов, так что возвращалась я повеселевшая и довольная. Разговаривавший с Вадиком Денис, то и дело посматривающий в нашу сторону, расцвел мне навстречу такой сияющей улыбкой, так потянулся навстречу — рукой, всем телом — будто мы не виделись целую вечность. Я даже слегка растерялась. Не успев сообразить, что это игра на публику, очутилась у него на коленях — так просто и естественно, словно с них и не слезала. Денис обнял меня за талию.
— Пить хочешь?
— Ага.
Он налил мне бокал минералки, объяснил ничего не спрашивающему Вадику:
— Всегда ей твержу: пить — здоровью вредить!
Я возмущенно забулькала минералкой, и Денис поспешно объявил:
— И вообще, сейчас, наконец, мой танец!
Он отобрал у меня недопитый бокал. Бесцеремонно выволок на середину зала. Едва поспевая за ним на своих каблуках, я ворчала:
— Чего ты несешься, как на пожар? Это танго длиной с километр, третий раз уже ставят…
— Знал бы, завел бы тебе бальную книжку!
— Чего? — не поняла я, кладя руки ему на плечи.
— Ну знаешь, как у девиц в каком-то веке — первый танец обещан графу Сереге такому-то, второй — барону Вадиму сякому-то…
— Вадик меня не приглашал!
— Но собирался! Только открыл пасть, как я его опередил! —
