Они поднялись на лифте на пятый этаж и долго шли по длинному белому коридору со множеством дверей. На каждой двери красными цифрами обозначался номер кабинета.
Нужная дверь оказалась в самом конце коридора. Они вошли в гигантское ярко освещенное помещение с множеством столов, рядом с каждым стояли медицинские аппараты и шкафы для пробирок.
— Меня зовут Кэт, — сказала девушка, — я буду проводить анализ. Давайте вашу бутылку.
Роберт протянул ей пакет. Она взяла его и достала бутылку. Роберт машинально потянулся к ней, чтобы предотвратить порчу улики, но быстро понял нелогичность своих действий. Все отпечатки (а точнее, их отсутствие) уже сняты и отражены в отчете. Настало время взглянуть на содержимое.
— У вас есть какие-нибудь предположения — что там внутри?
— Я думаю, яд.
— Это понятно, но какой? Мы можем сделать анализ с помощью реагентов, но мы должны хотя бы примерно понимать, что искать.
— Переберите все известные яды. Цианид, стрихнин, рицин.
— У вас широкие познания.
— Я много читал об этом накануне.
— Хорошо. А какое было воздействие этого яда на организм жертвы?
— Думаю, никакого, ему отрубило голову.
— О боже, какой ужас. И почему вы уверены, что кто-то хотел его отравить?
— Бутылка была вскрыта, и на ней не оказалось никаких отпечатков. Кто-то специально их стер.
— Понятно. Будем смотреть, вы обратились по адресу. Я постараюсь распознать молекулу этого вещества, и мы сравним ее с молекулами известных ядов.
— Спасибо вам. Когда ждать известий?
— Недели три, не меньше. Это трудоемкая работа, мистер Пэл.
— Договорились. Вот моя визитка. Как только найдете что-то, сообщите.
Роберт попрощался с Кэт и вышел из помещения. Он тайно надеялся, что там окажется яд, хотя корил себя за такие мысли. В отделении давно не появлялось интересных дел, и он цеплялся за этот случай, как за последнюю тростинку. Иначе ему придется переводиться, ведь он не разделяет взглядов начальства.
Мимо него по коридору прошла женщина. Она обернулась, и он узнал знакомые черты. Он остановился, она тоже.
— Это вы? — спросила она.
— А, вы же делились со мной сигаретой. — Он подошел ближе.
— Как вы здесь оказались?
— Могу спросить вас о том же.
— Я здесь работаю.
«Еще интереснее», — подумал Роберт.
— А я здесь расследую.
— Убийство Ника Кейва?
— С чего вы взяли, что это убийство?
— Вы сами говорили.
— Действительно. А кем вы здесь работаете?
— Я — биоинформатик.
— Послушайте, — начал он, — я ведь совершенно ничего не знаю о биоинформатике.
— И что?
— Вы не могли бы… Рассказать мне об этом побольше?
— Вам стоит говорить прямо, я не понимаю намеков.
— Не хотите ли выпить со мной чашечку кофе как-нибудь?
— Вы знаете, нет, не хочу. — Она сказала это так просто, что он не сразу понял смысл ее слов.
— Ммм… а я очень хочу, — возразил он. — Возьмите хотя бы мою визитку. — Он опустил руку в портфель и выудил оттуда небольшую бумажку. — Вдруг вы когда-нибудь передумаете.
— Кто знает, — сказала она равнодушно. В тусклом свете коридора не было видно ее смущения.
— До свидания.
— Прощайте.
Роберт вышел из здания. Спуск по адской лестнице был ненамного легче, чем подъем, — его икры устали и теперь дрожали от каждого шага. Теперь, когда прошла неделя после происшествия, он смог получше разглядеть Нину. Что-то в ее облике показалось ему знакомым. Но не темные кудрявые волосы и белый халат, а что-то на уровне инстинктов. Он как будто где-то уже видел такого же человека, но в другом теле.
Глава 5
Большую часть времени Нина работала дома, за ноутбуком. Вот почему она стала биоинформатиком, а не простым биологом — тебе не нужно ничего, кроме программного обеспечения, которое умеет считать. Ее работа заключалась в предсказании. Она, как настоящий маг, строила последовательности нуклеотидов в ДНК, секвенировала их и составляла прогнозы — подействует лекарство на человека или нет. Ее прельщало заниматься такой наукой. Осознание того, что ты, сидя дома, решаешь судьбу человечества — безусловно, благотворно влияет на самооценку.
Сейчас в совете ученых «Элайн Фарма» работали над созданием универсального лекарства от опухолевых клеток. Не так давно группа британских биологов обнаружила ген, отвечающий за рост мягких тканей, и компания «Элайн Фарма» тут же взялась за дело — необходимо было проработать молекулу такой структуры, которая бы идеально влияла на мутировавший ген, останавливая развитие рака или любых других опухолей.
В ходе этой напряженной работы Нине приходилось практически каждый день являться в офис, чтобы показывать свои результаты работы и видеть результаты работы молекулярных биологов.
Она пришла на работу к шести часам утра и уже целый час мучилась от дикой сонливости. Сегодня ей не удалось поспать, потому что всю ночь она думала о том, как встретилась накануне с Робертом, и не могла решить, нужны ли ей эти отношения. Эдди говорил, что не нужны. Но ведь Эдди любит ее, как он мог сказать другое?
Она сидела в самом конце компьютерного класса в полной темноте — никого еще не было в офисе, и она решила не включать свет, чтобы не раздражать и без того уставшие глаза. Вдруг послышались шаги, и дверь открылась. На пороге показалась Кэт. Нина сидела тихо. Кэт прошла к кулеру и налила себе воды. Она села за ближайший стол, осушила стакан и обхватила голову руками.
— Кэт, — шепотом позвала Нина.
От испуга Кэт пролила оставшуюся воду на клавиатуру компьютера. Она всматривалась вглубь комнаты, пытаясь разглядеть незнакомца, но в результате включила свет. Нина сощурилась от ярких ламп.
— Зачем ты так, — простонала она.
— Нина? Что ты тут делаешь в такую рань?
— Готовлюсь к совещанию. А ты?
— Я кое-что нашла. — Ее тон был заговорщическим. — Я нашла такой ужас, Нина, ты не поверишь!
— Какой?
— Диамфотоксин!
— Что? — Нина почувствовала тяжесть внутри, как будто по ее пищеводу спустился кирпич.
— Диамфотоксин. Ты знаешь, что это?
— Нет. — Ее руки начали предательски дрожать.
Кэт подошла к ней, и Нина спрятала предателей под стол.
— Ну загугли, — не унималась Кэт.
Нина открыла страницу поисковика и набрала «Диамфотоксин». Она знала об этом все, но не могла сказать об этом Кэт. Никому не могла. Кроме Эдди, но Эдди — всего лишь ее воображение.
— Ты в этом уверена? — спросила Нина.
— Я десять раз перепроверила. Почему, ты думаешь, я все еще здесь?
— И откуда он мог взяться?
— Я не знаю. В этом-то и дело.
Кэт выглядела сильно уставшей. Под глазами были темные круги, светлые волосы растрепаны, а зрачки сужены, как будто она выпила литр эспрессо.
— Мне нужно срочно позвонить детективу Пэлу.
— Ты уверена, что звонок детективу в шесть часов утра — это хорошая идея?
— Но я должна…
— Тебе лучше пойти домой поспать. Хочешь, я сама ему позвоню?
— Мне нужно составить отчет и распечатать.
— Я сама могу это сделать. Не волнуйся.
— Нина, ты такая добрая. — Кэт изможденно улыбнулась.
— Не благодари.
Кэт отвела Нину в лабораторию и показала свои вычисления.
— Я домой, а тебе — удачного дня.
— Не пей больше кофе. — Нина по-дружески обняла Кэт.
— Ты очень милая.
Кэт вызвала такси. Нина подошла
