Нюкьеры, Артур в голове Мэтта и Бен неподалеку, вынужденный наблюдать за нами…
Губы Мэтта, его пальцы на моей коже, горячий шепот — вот то, что имеет значение.
Чьи-то шаги в коридоре привели меня в чувства. Очнувшись, я встрепенулась и растерянно отодвинулась от Рида. Его руки лежали на моих бедрах, а сама я полулежала на столе.
— Кажется, мы немного увлеклись, — хриплым голосом отозвался Рид.
Меня затопило смущение, и я поспешно оправила юбку. Подумать только, все едва не случилось прямо в лаборатории! Не уверена, что мы бы остановились, а не дошли до конца.
— Я провожу тебя в общежитие.
— Нет-нет, — возразила я. — Никто не должен узнать о нас.
— Я все равно пойду за тобой. — Мэтт пальцем очертил контур моих губ, и тело отозвалось сладкой истомой. — Буду держать дистанцию, но проверю, что ты добралась до общежития в целости и сохранности.
— Хорошо, — улыбнулась я.
Академия спала, и мы с хорьком быстро дошли до места. К счастью, он никак не прокомментировал случившееся в лаборатории, и я была ему благодарна. Рид сдержал слово и следовал за мной в отдалении — его присутствие внушало мне уверенность. Приложив ладонь к еще горящим губам, я улыбнулась.
Да, замок захватили нюкьеры… Но тем острее чувствуются моменты счастья.
ГЛАВА 33
Проснувшись поздним утром, я долго смотрела в потолок. Бал уже сегодня. Если в прошлый раз я предвкушала праздник, то теперь с ужасом ожидала его. Интуиция подсказывала, что нюкьеры не оставят без внимания такое сборище.
Вздохнув, я все-таки поднялась и, умывшись, выползла в гостиную. Здесь пахло кофе и корицей, а Рисса колдовала у плиты. На столе дожидались своего часа румяные булочки и блинчики.
— Ничего себе! — присвистнула я. — Во сколько ты встала, чтобы приготовить все это?
Я пристыженно прикусила губу — мы почти не помогали девушке, и она кормила всю нашу ораву.
— Пустяки! — махнула рукой Рисса. — Я люблю готовить, для меня это не в тягость, а в удовольствие. Садись завтракать.
На запах подтянулись сонная Трина и воодушевленная Эми, и мы вместе сели за стол.
— Доброе утро! — затараторила Эми. — Представляете, вечером мы своими глазами увидим Его Высочество! На портретах он настоящий красавчик!
— Надеюсь, ты понимаешь, что донимать его не стоит? — спросила Рисса.
— Конечно, — фыркнула та. — Но смотреть-то можно? Да и вдруг он захочет пригласить кого-нибудь на танец? А тут я рядом…
Она смущенно потупилась и захлопала глазами. Мы прыснули со смеху, но мысленно я порадовалась за Эми — кажется, она и вправду выкинула Крона из головы. Ваше Высочество, держитесь!
Завтракая, мы болтали и смеялись. Обведя взглядом подруг, я улыбнулась. Как же мне повезло с ними! Даже несколько отстраненная Трина оттаяла: она рассказала нам о своем парне — Ранне, и я окончательно поняла, что Оливеру ничего не светит. Она скучала по парню и надеялась, что он не забудет ее за время учебы.
Закончив с едой, мы не спешили расходиться.
— Яна, вчера у тебя были какие-то дела, мы ездили в город без тебя, — хитро прищурилась Эми, — но что ты собираешься надеть вечером?
Я покраснела. Похоже, соседка предполагала, что у меня было свидание с Ридом. Да уж, весьма занимательное свидание вышло!
— То же самое платье, — пожала я плечами. — Я же и получаса на балу не провела.
— Это скучно, — протянула Эми. — Давай я найду тебе что-нибудь из своих платьев? У меня есть наряды, которые я не надевала.
— Только если они будут удобными, — согласилась я и замялась, подбирая слова. — Вы не хотите перед балом встретиться с Саймоном и Оливером? Мы давно не проводили время вместе. Мне нужно сказать вам всем кое-что важное.
Эми изумленно вскинула брови:
— А как же подготовка к празднику? Притирания дожидаются своего часа в холодильном шкафу.
Трина изменилась в лице и вдруг горячо поддержала меня. Рисса выпалила:
— Думаю, это отличная идея.
Я улыбнулась. Кажется, страсть Эми к наведению красоты сыграла против нее. Девушка со вздохом покачала головой:
— Хорошо, как скажете. Но нарядами займемся сейчас! А то еще куда-нибудь убежишь!
Распрощавшись с мыслью увидеть Мэтта, я кивнула, сдаваясь.
* * *— Замок стоит на ушах! А столько прислуги я не видел ни разу в жизни — горничных, наверное, больше, чем гостей, — сказал Оливер, заходя в наш блок.
За ним проследовал Саймон, одетый в серебристый сюртук и узкие брюки. Волосы на голове отросли, и теперь он нисколько не напоминал варвара.
Я выглянула в окно — во дворе стояло множество карет, первые гости уже прибыли. Мы тоже переоделись для бала — мне досталось ярко-синее платье Эми. Несмотря на пышный подол и обилие нижних юбок, оно было довольно удобным. Лиф украшало нежное кружево, а вырез был целомудренным. Так как наряд закрывал обувь, я надела выданные академией туфли на плоской подошве.
— Да, — кивнул Саймон. — Меня наградили еще парой блокираторов. — Он тряхнул руками, и браслеты звякнули, ударившись друг о друга.
— Как твои успехи с магией? — спросила его Трина.
— По-разному, — пожал плечами Саймон. — Иной раз я неплохо контролирую ожившие предметы, а порой они вовсе меня не слушаются. Впрочем, занятия проходят лишь пару раз в неделю — я теряю слишком много крови. Лекари пичкают меня восстанавливающими зельями, но тренировки все же пришлось забросить.
Кажется, последнее обстоятельство расстраивало парня больше всего.
— Здорово, что вы решили пригласить нас! — Оливер сбросил сюртук, чтобы не запачкать его, и стянул булочку с блюда. — Вы хотели пообщаться или сообщить что-то определенное?
Ребята знали, что именно я стала инициатором встречи. По моей просьбе они пришли без Колина. Я ничего не имела против парня, но доверять ему не могла.
Бен, невидимый остальными, подбодрил меня взглядом. Я открыла
