– Кристалл – это то же самое, что Монолит и Исполнитель Желаний? – улыбнулся Дезертир.
– Дурак!!! – Он обернулся и увидел дрожащий ствол. Словно жало скорпиона, готового ужалить.
– Ну тише, тише. Не играю я в ваши дурацкие игрища, не интересуюсь. Пусть будет Кристалл, пусть будет путь в другие измерения. Ищите да обрящете. Пошли.
– Дурак… – зло повторила Норис, переводя дыхание. – Ты равняешь нас с этими, из «Монолита»? Да они, если хочешь знать, вообще зомбированы, все! Мы – совершенно другое дело, мы – свободные люди, добровольцы. Мы – посланцы будущего, молодые земляне!
– Да, да, конечно, – кивнул Дезертир. – Разве я против? Просто не достоин быть членом вашего уважаемого братства. Идем.
Норис перестала приставать, перешла на бурчание себе под нос. Насколько Дезертир мог расслышать, в основном ее речи сводились к довольно грязным ругательствам в адрес спутника, тупого быдла, думающего только о брюхе.
Примерно к середине дня они достигли шоссе. Оно было недурно наезжено: прямо по разбитому, смятому асфальту проходила глубокая колея. В качестве места для засады Дезертир облюбовал штабеля толстых досок, в незапамятные времена зачем-то сложенные вдоль дороги на протяжении сотни метров. Древесина давно сгнила, но просевшие, частью обрушившиеся штабеля еще могли служить прикрытием.
– Давай-ка договоримся о цене, – снова завела Норис свою песню. – Я должна тебе еще тысячу восемьсот тридцать. Что ты собрался делать?
– Это зависит от того, кто перед нами появится, – пожал плечами Дезертир. – Мне нужен хороший грузовик, с грузом или нет – все равно.
– И как будешь его останавливать? Мне предложишь, на скаку, как женщине из русских селений?
– Ты встанешь у шоссе и просто проголосуешь. Как это делается, помнишь?
«Свобода», насколько я понимаю, с вами не воюет, – пояснил Дезертир. – Будешь махать рукой и кричать. Под колеса не бросайся, они сами остановятся.
– Остановятся, – кивнула Норис. – Кто бы не остановился? Гранатометом можно многое сделать, я уж не говорю о фугасах… Но что я им скажу? «Выйдите из машины с поднятыми руками»? После этого «свободные» получат право меня пристрелить, а сами сдадут назад. Они ведь знают, что крысы живых свидетелей все равно не оставляют. И еще! – Она опомнилась, хлопнула себя по лбу. – Я в форме «Искателя»! Ты хочешь, чтобы про нас слава пошла: машины чужие грабим перед выбросом? Нет.
– Ты выйдешь без оружия, хотя пистолет можешь спрятать. Попросишь их тебя подвезти. Скажешь, что осталась одна, что у тебя нет выхода. Пообещаешь им… Тысячу.
Норис думала, потирая нос.
– И что потом?… Ты выскочишь с «Калашниковым»? Тут мне и конец. А если не выскочишь, то я уеду с ними, но тогда тебе я уже ничего не должна. Что ж, этот вариант. меня устраивает, Дезертир! Но если ты нападешь… Ты ведь нападешь, идиот.
– Что-нибудь придумаю, – лениво сказал Дезертир. – Ты слишком любишь все планировать, а Зона планов не любит: У нее свои планы и на всех, и на каждого в отдельности. Что ж, твой риск – твоя плата. Будь готова.
– Я еще не согласилась!
– Тысяча восемьсот… Сколько там еще, ты сказала? Хороший долг, – напомнил Дезертир.
– Ты хочешь из меня крысу сделать!
– Зона будет знать, что грех на мне. Крысой ты станешь, если откажешься, вот тут уж и говорить не о чем.
Странная логика поведения в Зоне сыграла свою роль – Норис не нашла возражений. Дезертир до сих пор плохо понимал цену рублям, правила кодекса чести, отношение этих людей к мистической сущности Зоны. Плохо понимал, но уже достаточно хорошо чувствовал.
– Я возьму два ствола. – Норис принялась запихивать пистолеты под комбинезон.
– Детектор и аптечку тоже. Мое дело – остановить машину, дальше мы с тобой квиты, понял? Стоп… Нет. я попробую. – Она сделала паузу. – Я попробую остановить грузовик. Если не получится, я свободна. Идет?
– Идет, – легко согласился Дезертир.
Он не сомневался, что грузовик остановится. Просто знал это, и все. Хотя разумных оснований хватало. В самом деле: девушка, может быть, всего лишь хочет сказать, что ее приятели заминировали шоссе. Грех не выслушать такое сообщение. Наконец, женщина в Зоне – существо редкое, тем более одинокое и безоружное. Тут и крысятничать не нужно, дама в беде сговорчива.
Другое дело – как попасть в кабину. Но Дезертир запрещал себе строить планы – нет, любые планы Зона разрушит, надо действовать напролом, по наитию. Пан или пропал, иначе ничего не выйдет.
– Но что ты все-таки будешь делать с грузовиком? – Норис резала кинжалом комбинезон, чтобы выхватить пистолеты не расстегиваясь. – На западе база «Свободы», съезд с шоссе они контролируют. Да и глупо туда ехать, все говорят, что выброс там будет сильнее всего. Видишь, как тут спокойно? Твари туда подались, очистили район. Зато в Мертвом Городе будет ад. На востоке тоже наверняка «Свобода», у моста. Хочешь свернуть к НИИ? Тамошние сталкеры тебя не примут, уж очень на крысу похож. Крыса и есть.
– Я не крыса, я Дезертир.
– Тебе нравится так называться? Странно. – Норис пожала плечами и подхватила автомат. – Пойду, спрячу. Может, мне сразу у шоссе остаться?
– Нет, жди распоряжений.
Девушка закинула на плечо рюкзак и побежала к зарослям лопухов устраивать временный схрон.
