– Планировать вылазку будут, – не стесняясь ни Каши, ни Лопаты, предположил Паля. Они втроем насыпали землю в мешки и пустые ящики, укрепляли гнезда для пулеметов. – Сафик поведет.
– К Мачо? – нахмурился Лопата. – А почему не ты?
– Червь, наверное, так решил.
– Что там планировать? – Лопата в сердцах пнул ящик. – После выброса аномалии местами поменяются, перетасуется все! Что тут можно планировать?
– У Сафика опыт большой, – спокойно пояснил Паля. – Аномалии тоже ведь каким-то законам подчиняются. Вот на шоссе их почти не бывает, все по сторонам. И у дома, кстати, тоже.
– По шоссе к Мачо не пойдешь! Он же не идиот, ждет с этой стороны. Раньше лучше всего было через Проклятый Лес да через мост, но после того, что Сафик рассказал… Мачо наверняка нашел и снял его вешки. А жарка выросла, еще немного – и вообще не пройти.
Каша, не особо прислушиваясь к разговорам, кидал землю и таскал мешки. Утро ему понравилось: будто парково-хозяйственный день в спецбатальоне, только деды работают со всеми вместе. На душе от этого как-то спокойно, и если поменьше думать о Зоне и всем прочем, то кажется, будто все в порядке.
– Что-нибудь придумают, – пожал плечами Паля.
– Тебе хорошо говорить! Если Сафик пойдет, то ты останешься, других проводников нет. А мы даже не знаем, сколько у Мачо людей, ничего о нем не знаем… —
Лопата не на шутку расстроился. – Вообще, из-за чего они сцепились?
– Мачо напал, не Червь, – заступился за босса Паля. – Да не переживай так. Сафик не дурак, что- нибудь придумает.
Вообще-то Паля был уверен, что Мачо не станет ждать удара. Сразу после прорыва заминирует подходы к своему логову – точное местонахождение которого вообще-то неизвестно – и двинет навстречу. Минировать до выброса нельзя, на эту тему сейчас Червь локти кусает: землетрясение, аномалии переместятся, и часть мин рванет впустую. Еще хуже, что остальные могут оказаться в самых неподходящих местах.
Когда они снова спустились вниз наполнять землей мешки, натолкнулись на бомжей. Лысый бродил вокруг дома, явно стараясь отвязаться от назойливого конвоира, но Капюшон, сегодня державшийся еще прямее, чем вчера, не отставал. Паля одобрительно похлопал его по плечу.
– Почему его Капюшоном назвали? – спросил Каша, расправляя первый мешок. – Нету у него капюшона.
– А у тебя каша есть? – засмеялся немного успокоившийся Лопата. – Имена здесь Червь дает. Придурок тот еще.
– Точно, – кивнул Паля. – Придурок. Но Зона придурков любит.
Лопата вдруг оперся на подходящий к своему прозвищу инструмент, уставился на вход. Из дома вышла Клара, событие чрезвычайно редкое. Обхватив себя руками за толстую талию, женщина оглядывала небо.
– Скоро! – сказал само собой разумеющееся Лопата. – Ребятам сказать?
– Червь наверняка им уже позвонил.
Быстро накидали мешок, который сразу унес Лопата. Оставшись наедине с Палей, Каша отважился задать вопрос:
– Слушай, а откуда у Червя электричество?
– Из розетки. Капюшон! Загоняй его в дом! А ты, Лысый, не буянь! – крикнул Паля бомжам, которые затеяли чуть ли не вольную борьбу у крыльца. – Из электрической розетки берется электроток, откуда же еще?
– Да ладно… – Каша не знал, смеяться ли над этой «шуткой». – Я серьезно, интересно ведь. Генератор-то какой? Движка не слышно.
– Генератор какой?… – Паля закончил со своим мешком и полез за сигаретами. – Генератор, Каша, тут один: ЧАЭС. Слыхал? Какой тебе еще генератор? Тут энергии просто завались.
– Так атомная станция, она ведь того… Не работает. Скажи сейчас Паля, что работает, что по проводам исправно бежит ток, Каша поверил бы.
– Она не то чтобы работает… Хотя выключить ее не так просто, знаешь ли… – Паля понял, что коснулся ненароком какого-то своего прежнего знания, и решительно закрыл этот участок памяти. – Не знаю. Но Зона работает, а ЧАЭС – ее сердце.
– А у Червя-то откуда электричество? – не отставал Каша.
– Вот дурной! Из розетки, я же говорю. А розетка приделана к такой штуке… – Паля обрисовал руками что-то затейливое, но небольшое. – В общем, артефакты разные бывают. Есть такие, в которых ток никогда не кончается. Это же просто: розетку приделал, и свет горит, только лампочки меняй.
Он взвалил на спину мешок и тоже ушел в дом. Клара позевывала, стояла совершенно спокойно, но уже не видно было на крыше Принса, а от поста спешили к дому часовые. Каша поежился, быстрее замахал лопатой. В учебке им ничего не рассказывали про землетрясения, но в спецбатальоне они иногда чувствовали покачивание почвы. Офицеры тогда объявляли общую тревогу, ждали прорыва, когда вся мерзость Зоны выплескивается на линию. Что же творится здесь?
В пустом оконном проеме появился Малек, уставился на него, попыхивая сигаретой. Что-то во взгляде этого парня не нравилось Каше, хотя ведь это именно Малек спас его от жарки. По приказу Сафика, конечно, и все же…
Сейчас начнется, да? – не выдержав пристального взгляда, бодро спросил Каша.
– Как знать, – пожал плечами Малек. – Команды спускаться не было.
