— Нет, — фыркнул Оливер. — В Ниэле живут только люди.
Трина заметно поскучнела.
— Эх, а я так надеялась посмотреть… У нас в Файрини сейчас в моде вирта про вампиров, влюбленных в человеческую девушку!
— Вирта?
— Виртуальная реальность.
— У нас тоже такие популярны, — заговорил вдруг Саймон, и я удивленно уставилась на него.
— У тебя есть виртуальная реальность? — спросила Трина.
— Возможно, мое появление с мечом в руках ввело вас в заблуждение, но это был лишь ритуальный поединок с барсом. Экзамен, после которого моя семья признала бы меня взрослым, — усмехнулся Саймон. — Это давно устаревшая традиция, но она соблюдается уже не один век. А мой мир вполне развит, и вирты у нас в моде.
Пожалуй, это была самая длинная фраза, которую я слышала от варвара. Да и варваром я его, выходит, зря окрестила. Но как же это прозвище подходило к его внешности!
— Да что такое эти ваши «вирты»?! — не выдержала Эми.
— Это… — замялась Трина, — нечто вроде особой комнаты. Когда заходишь внутрь, то попадаешь в искусственно созданный мир.
— Кстати, о мире. Ваш мир, случайно, не находится на грани гибели? — спросила я у Оливера. — Может, у вас исчезает магия или война надвигается? Никого спасать не надо?
— Даже если и начнется война, то необученных магов к сражениям не допустят, — ответила вместо брата Эми. — Это в академии все стены расписаны защитными рунами, а в городе мы должны носить блокираторы, чтобы никому не навредить.
Что ж, это обнадеживало! Желания спасать чужой мир у меня не было. Меня вполне устроит тихая жизнь студентки. Вдруг краем глаза я заметила длинную тень и, повернувшись, успела увидеть какое-то движение под потолком.
— Ты видела? — спросила я Риссу, однако она недоуменно покачала головой.
Я с досадой потерла виски. Не понимаю, что со мной происходит! Дело в нервном напряжении? Или это обычное явление для академии и местные привыкли к нему? Мои размышления прервал раскатистый звонок. Магистр Уоллас разочарованно выдохнул:
— К сожалению, наше время подошло к концу. На выходе каждый из вас получит индивидуальное расписание.
Что имел в виду преподаватель, я поняла, когда первые студенты потянулись к двери. Стоило им миновать ее, как в их руках появлялись листы бумаги.
Толкаться мы не стали, и я с любопытством ждала своей очереди. Наконец-то я узнаю, чему учат в этой академии!
Однако, увидев свое расписание, озадаченно нахмурилась. Лист бумаги был практически пуст. Одна-единственная строчка — уже посещенная вводная лекция. Мое разочарование не укрылось от остальных, потому что Эми скорчила жалостливую мордашку:
— Наверное, занятий нет из-за того, что твой дар все еще не проявился.
— Тогда я буду бездельничать. — За улыбкой я скрыла досаду.
Вскоре все, включая Трину, разбрелись по аудиториям, и в коридоре остались лишь мы с Саймоном. Но вдруг за спиной раздался издевательский голос:
— Наши цыплятки отбились от мамы-квочки?
Обернувшись, я увидела Карен — девушку с первого ряда. Ее губы были изогнуты в надменной ухмылке, синего цвета глаза посылали молнии.
Цыплятки? Это она так о нашей форме отозвалась? Невольно я хмыкнула. Она в своем уме? Обзывать цыпленком такого, как Саймон! Лично я бы поостереглась лезть на рожон.
— О, наверное, все дело в том, что магия у вас так и не появилась. Какая жалость! — Карен перекинула рыжие волосы за спину и сложила руки на груди.
Ее слова уязвили не только меня, но и Саймона. Парень сжал руки в кулаки, но промолчал.
— Не твое дело! — фыркнула я. Попыталась обойти девушку, однако она перегородила дорогу.
— Из-за вас набор в академию сократили на три человека! — буквально выплюнула та. — Мой брат не сумел поступить, но если вы отправитесь домой, то у него будет шанс.
Внутри все вскипело от возмущения. Меня выдернули из дома, из моей привычной и распланированной жизни, толком не ввели в курс дела и бросили на растерзание студентам!
— Да на здоровье! — Мой голос звенел от гнева.
— Яна! — позвал меня Саймон, но я едва услышала его.
— Можно подумать, я мечтала учиться в вашей академии!
— Твои руки светятся!
Что? Замолчав, я опустила взгляд и ойкнула. Мои ладони переливались ярко-синим цветом. Дар! У меня все-таки проснулся дар! Руны на стенах вспыхнули ярче.
— О нет! — расстроилась Карен, а я ухмыльнулась. Кажется, именно злость разбудила мою магию. Выходит, мне даже стоит поблагодарить девушку!
Я сложила ладони лодочкой, и внутри заплескалась вода. Словно завороженная, я залюбовалась ее переливами. Она же взялась просто ниоткуда! Я видела магию Эми, но до последнего не верила, что тоже стану магом.
— Ненавижу тебя! — выплюнула Карен и, развернувшись на каблуках, убежала.
Саймон грустно улыбнулся:
— Поздравляю.
ГЛАВА 4
Я в растерянности остановилась. И что же мне делать? Наверное, нужно отправиться на занятия? Словно в ответ на мои мысли от стены отделился лист бумаги и спланировал прямо мне в руки. Расписание! С трепетом я перевернула его и вчиталась в аккуратные строки. Почти везде значилась Базовая медитация, перемеженная редкими вкраплениями Истории магии и Рунной грамоты.
Никогда прежде не пробовала медитировать, но, пожалуй, это лучше, чем какая-нибудь нумерология местного разлива. Вот и следующим занятием стояла как раз медитация. Строчка мигала, словно сигнализируя, что я опаздываю.
Я прикусила губу и посмотрела на Саймона. Бросать друга в одиночестве не хотелось.
— Иди-иди, — он правильно понял мой взгляд, — я не пропаду, вернусь в общежитие. Внизу тренировочный зал, мне будет чем заняться.
И почему Саймон показался мне варваром? Да, бритая голова и косая сажень в плечах заставили насторожиться, но он же — душка!
— Тогда я побежала.
Я и так опаздывала — звонок был несколько минут назад, в разгар выступления Карен. К счастью, к расписанию прилагалась карта замка с размеченными классами и лестницами. Мне нужна была аудитория под номером В201.
Приглядевшись, я не сразу поняла, что она слегка подсвечивается, а мое местоположение обозначено дрожащей точкой. Я сделала пару шагов — точка тоже продвинулась вперед. Ух ты, магический навигатор! Это весьма кстати! Я не сумела запомнить даже дорогу до общежития — здешние коридоры и винтовые лестницы сбивали меня с толку.
Спустя семь минут — рекордный срок! — я наконец нашла нужную аудиторию. Запыхавшись, остановилась перед дверью и пригладила волосы. Из комнаты доносился спокойный голос преподавателя и… журчание воды. Я замерла в смущении. Наверное, все же стоит подождать следующей лекции. Мало ли как здесь относятся к опозданиям?
Принять решение не успела, дверь вдруг распахнулась прямо перед моим носом, а на пороге застыл разгневанный Рид. Ой-ой! Тот самый преподаватель, с которым я столкнулась в коридоре.
— И долго вы будете тут стоять и мешать медитировать? Проходите уж, если соблаговолили явиться на занятие!
Я почувствовала, что краснею, и вздернула подбородок.
— Я не виновата! Мой дар
