— Конечно, следующего занятия это подождать не могло…
В тот момент, когда я уже собиралась плюнуть на все и уйти, Рид посторонился и пропустил меня внутрь. Сжав зубы, чтобы ненароком не ляпнуть что-нибудь нелицеприятное, я прошла вперед и озадаченно осмотрелась.
Столов здесь не было, каждый из десятка студентов сидел на… кувшинке, окруженной крошечным озерцом.
— Перестаньте глазеть и займите свободное место! — рявкнул Рид, и я, вжав голову в плечи, направилась в конец аудитории. Там нашлась одна незанятая кувшинка, однако она плавала в воде. Вряд ли я смогу допрыгнуть до нее! Особенно в платье. Не хватало еще рухнуть в воду на глазах у всех.
Пока я, замявшись, размышляла над тем, что делать, меня тихо окликнул Оливер. Какое счастье, что он тоже маг воды! Он кивнул на едва заметный выступ на полу. Едва я нажала на него, как кувшинка подплыла ближе. Ух ты, внутри даже есть небольшое углубление! Не придется сверкать голыми коленками.
— Продолжим. — Рид принялся прохаживаться по аудитории, и я поспешно зажмурилась. Преподаватель остановился передо мной. Даже сквозь сомкнутые веки я чувствовала его недружелюбный взгляд. И чего он так взъелся на меня? — Вы здесь потому, что у вас проснулась магия воды. Да, вы все — практически все — уже развивали свой первый дар, но теперь весь путь придется пройти сначала.
Я тихонько выдохнула. У меня-то никакого опыта медитаций не было. Я уже чувствовала, как затекли ноги.
— …Медитация — это то, чем вам придется заниматься днями напролет. Она поможет раскрыть ваш потенциал, научит держать дар под контролем. К общим заклинаниям мы перейдем через месяц, когда ваша связь окрепнет.
Какая еще связь? С даром? Кажется, сейчас я бы предпочла попасть в Хогвартс. Там есть волшебные палочки и не требуются никакие медитации!
Не выдержав, я открыла глаза. Рид, стоя вполоборота ко мне, вещал. Одна его лекция может отправить в транс! Зато у меня появилась возможность как следует рассмотреть преподавателя. Его волосы были черными, а на висках серебрилась седина. Твердый подбородок покрывала едва заметная щетина, светло-голубые глаза смотрели прямо. К тому же мужчина был довольно высок и широкоплеч. Наверное, если бы не мерзкий характер, за ним увивались бы все студентки академии!
Осознав, что Рид замолчал, я поспешно отвернулась, ругая себя за неуместное любопытство. Какое мне дело до его внешности? Лучше вообще держаться от него подальше. Мне и без того есть чем заняться. Нужно за месяц освоить медитацию, чтобы после перейти к общим заклинаниям, что бы это ни было. Если я отстану, то догнать сокурсников будет сложнее.
Строго говоря, никто не вынуждал меня учиться на отлично. Мне всего лишь нужно прожить здесь год, пока не откроются врата на Землю. Ну или как это у них работает? Но сдаваться не в моих правилах. И если уж меня занесло сюда, то я должна стать лучшей!
Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на словах Рида и приступила к медитации. Сперва нужно было осознать, что дар живет внутри меня. Чтобы обратиться к нему, я должна придумать ему обличие. Логичнее всего выбрать что-то, связанное с водой. Реку, водопад, озеро… Нужно было вообразить его во всех подробностях и удержать перед мысленным взором в течение получаса.
Однако это оказалось гораздо труднее, чем я полагала. Что бы я ни представила, картинка рассыпалась! Откинув прядь волос со лба, закусила губу, пытаясь припомнить каждую деталь озера. Илистое дно, прикосновение к которому заставляло меня фыркать, несколько плакучих ив на самом берегу… Когда отец был жив, мы часто купались там. Только я, отец и Катя. Мама с нами не ходила, она вообще побаивалась открытой воды… Однако картинка все время рассыпалась, а озеро рябило, словно старый телевизор.
Мои размышления прервал звонок, и я едва слышно выдохнула. Наконец-то!
— Кое-кто из вас сумел найти общий язык со своим даром, — уголком губ улыбнулся Рид. Он все-таки умеет улыбаться! Однако, заметив, кто удостоился похвалы, я сникла. Карен! Я так надеялась, что она на другом факультете.
Все тело занемело, и из кувшинки я вылезла с помощью Оливера, кряхтя, как древняя старуха.
— Как успехи? — спросил парень.
— Лучше не спрашивай, — мрачно отмахнулась я.
* * *Когда мы вместе с Оливером покинули аудиторию, я облегченно выдохнула:
— Кажется, я понимаю, почему Рида так не любят.
— С этим сложно поспорить. У него даже прозвище есть — Василиск! Как глянет своими глазищами, так замираешь, будто вкопанный, — поежился Оливер.
Василиск… Да, ему подходит. Невольно я прыснула со смеху. Письмо переместило меня не в Хогвартс, но и тут есть свой Василиск!
Мы зашагали к лестнице, и Оливер добавил:
— Но его студенты всегда одни из лучших. Поговаривают, он давно мог получить мастера — опыт и сила дара позволяют.
— Мастера? — переспросила я.
— Мастер и магистр — ранги среди магов. Каждый из них имеет несколько уровней. Однако Рид до сих пор простой преподаватель. Не понимаю, чего он ждет?
— Может, он предан своему делу и не нуждается в этих ваших рангах? — усмехнулась я.
Впрочем, Василиск не слишком походил на человека, любящего преподавать. Судя по его лицу и муке в голосе, общение со студентами причиняло ему искреннюю боль.
Покачав головой, я выбросила Рида из головы и подумала о куда более насущных вопросах. Например — библиотека. Разве нам не положено получить учебники? Этот вопрос я и задала Оливеру, но тот отмахнулся:
— Нет, в ближайший месяц нас ждут лишь медитации и лекции преподавателей. Кстати, наш библиотекарь довольно мрачный тип, не надейся, что он поможет с выбором литературы.
Пожалуй, это обстоятельство даже радовало. Обойдусь пока без учебников, чувствую, мне и с медитацией проблем хватит! Но куда же так уверенно идет Оливер?
— Какое занятие следующее?
— Сперва мы заскочим в общежитие, у нас есть полчаса на обед, — покачал головой парень. — Медитация всегда отнимает много сил.
Мысленно я застонала. Надеюсь, у Риссы и Эми осталась еще какая-то еда. Вершина моего кулинарного таланта — закинуть мясо в мультиварку, но здесь вряд ли водятся подобные девайсы.
— Мой сосед с факультета жизни обожает готовить — наш холодильный шкаф забит едой, — сказал Оливер. — Можем пообедать у меня, Эми часто так делает. Саймона и Трину тоже позовем.
Я улыбнулась, и под моим взглядом парень покраснел.
— Она понравилась тебе?
Я ожидала, что Оливер начнет отпираться, однако он кивнул:
— Возможно. Хочу узнать ее поближе.
— И тебя не смущает цвет ее кожи? В моем мире это нормально, но в академии я не встретила ни одного чернокожего.
— Ну, я же общаюсь с тобой! — передразнил меня Оливер. — А у тебя зеленые волосы и весьма странная прическа.
Я рассмеялась:
— Убедил!
Я пыталась запомнить дорогу к общежитиям, однако глаза разбегались. Коридоры заполнились студентами, спешащими на разные занятия. Кто-то бормотал себе
