– Так, станция установлена, спасибо за то, что помог её купить, – усмехнулась Исазз, беседуя со мной у трапа моего корабля. – Ну, теперь моё последнее выступление и рассказ о последней битве Раддалака услышат по всей галактике, где есть Галанет.
– А к битве всё подготовлено? – на всякий случай поинтересовался я.
Хотя и так ясно было, что Дистресс-то подготовится по высшему разряду.
– Полностью. Флот – у нас теперь двадцать четыре дредноута, не считая прочих кораблей. Артиллерия – думаю, мы собьём немало имперцев, прежде чем они высадят десанты. Армия вообще всегда готова. Тоннели и пещеры для партизанской войны, скрытые оружейные заводы, склады и всё такое прочее. Опять же, тебе спасибо, что снабдил. Мы уйдём, сильно хлопнув дверью.
– Да, наверное, никогда не встречал никого храбрее тебя, – вздохнул я. – Жаль только, что всё, что мы столько лет строили, теперь погубят имперцы.
– Ещё неизвестно, погубят ли… А моя храбрость… Так ведь нет смерти – есть великая Сила. Ты тоже должен в это верить.
– Я и верю. Просто, видимо, не так сильно, как ты.
– Вот и хочу перед своим уходом в Силу пнуть Лапладина посильнее. Жаль, что не доведётся встретиться с ним лично, интересно было бы, каков он в поединке на энергетических мечах… Ну да ничего, всё равно я скажу ему много «тёплых и ласковых» слов. Он надолго запомнит моё выступление.
– Только не вздумай и ты решать геройски погибнуть со мной вместе. – Исазз погрозила мне пальцем. – Это у вас всех на уме. Но Раддалак – это моё дело. А ваше дело – добраться потом до Лапладина-Зетеуса. Я знаю, у тебя есть план, у тебя, мне кажется, всегда был план насчёт его. Ты справишься.
Станция, о которой мы говорили, была небольшим гиперволновым ретранслятором. С её помощью Дистресс действительно собиралась нелегально подсоединиться к Галанету и организовать вещание на всю галактику, хотя бы на некоторое время, чтобы всем стало известно, что происходит на Раддалаке, а заодно, как следует относиться к Лапладину и его Империи. Может, не все услышат её, прежде чем имперцы разделаются со станцией, но на этот случай я собирался всё записать и позже распространить по галактике.
Конечно, Раддалак был отлично подготовлен к обороне и без боя сдаваться не собирался, но армии репликантов было не привыкать брать и такие укреплённые планеты. Финал ожидаемой битвы был предрешён, Исазз знала это и не собиралась её пережить, однако была намерена не сдаваться и драться всерьёз.
В остальном же всё шло не так уж и плохо. Сиода прислал тайное сообщение, в котором говорилось, что дзингаи-беженцы благополучно улетели из второго убежища, попутно разоблачив сингхского шпиона в своих рядах, – он погиб при орбитальной бомбардировке убежища имперцами. Возможно, и Лапладин пока будет думать, что все находившиеся там дзингаи погибли. Теперь гранд-мастер приказал этим дзингаям скрыться поодиночке, уйдя в подполье, и ждать.
А о первом и основном убежище, где остались младшие ученики, так никто и не узнал. Шпион благополучно передал Лапладину дезинформацию, что они все рассеяны Сиодой по территории Империи.
В прочей галактике имперцы тем временем добивали остатки отдельных сепаратистских движений, ставших самостоятельными после гибели КНС, и подавляли те восстания, которые раньше успели поднять некоторые другие уцелевшие дзингаи.
В частности, вести о войне пришли и с Тралуина. Но это было не антиимперское восстание (Империя ещё не успела присоединить Тралуин). Там объявился дзингай А'Тзарат Летт, снова объединил племена йасленов и опять повёл их в поход против колонистов.
После предыдущего похода, устроенного его отцом, йасленам и так уже безраздельно принадлежала половина планеты, теперь же Летт решил захватить и вторую половину. Причём, в отличие от отца, А'Тзарат, явно «потемневший» после гибели Ордена, никого из колонистов не жалел, убивая всех подряд… Некоторое время его поход был успешен – йаслены действительно смогли захватить уже весь Тралуин и спалить все выстроенные там колонистами города и посёлки, но затем, как и следовало ожидать, происходящим заинтересовалась Империя. Высаженный на планету десант репликантов разбил армию Летта, однако ему самому снова удалось бежать и скрыться. После этого имперцы улетели, бросив Тралуин, которым они не интересовались, на произвол судьбы. Фактически, несмотря на итоговое поражение А'Тзарата, своего он добился – планета полностью вернулась под власть коренных жителей-йасленов…
– Ладно, давай прощаться, что ли, – улыбнулась Исазз, заметив, что я задумался. – А то флот имперцев уже в пути, ещё застрянешь здесь, с нами. А это ни к чему.
– Хорошо, – согласился я. – Прощай, Исазз. Тебя не забудут. Мы тебя не забудем. – Я ещё раз грустно посмотрел на вантомирку, повернулся, поднялся по трапу на корабль.
Не переставая размышлять о Дистресс, дошёл до кабины, сел в кресло и включил двигатели. Корабль взлетал, удаляясь от Раддалака, а я всё никак не мог выкинуть из головы последнюю улыбку Исазз…
Глава 63
Вскоре в системе РаддалакаПривет, галактика. Говорит свободная планета Раддалак, которая только что подверглась внезапному и вероломному нападению со стороны Галактической империи. О, не сомневаюсь, что пропагандисты ДИРПОНОПа уже придумали, какое удобное объяснение предложить своим гражданам, в чём именно нас обвинить. Наверняка, по их свеженаписанным докладам, Раддалак представляет угрозу для Империи, Каризданта и всей прочей галактики. Но правда в том, что мы просто уважаем и чтим дзингаев и знаем, что всё, в чём их обвинил Лапладин, ложь. Только поэтому он никогда не позволит оставаться такой свободной планете, как наша. Потому что мы действительно угроза его власти, угроза сочиняемым им лживым сказкам и мифам о дзингаях. А единственное, чего боится этот свежевылупившийся из канцлера император, – это потерять свою власть. Ведь Лапладин питается властью, как другие питаются кашей! Как некоторым нужна чашечка свежего каффа по утрам, так ему каждое утро нужен глоток власти!
Всё это Исазз рассказывала, сидя в кабине своей донарской космической яхты «Страж Раддалака». А все слова, сказанные вантомиркой в микрофон, через передатчик корабля уходили на раддалакскую станцию связи, откуда уже летели в Галанет. Яхта (к которой раддалаки всё же сумели присоединить оружейные системы) при этом не стояла на месте, а вместе со
