На пути у цунами

уступать, ссылаясь на то, что от нового кризиса страховки нет, а у дзингаев просто кончатся рыцари, если и дальше всё пойдёт такими же темпами, как в последние годы! И не просить же хаутов о помощи каждый раз?! Так Республика вовсе попадёт от них в зависимость, что недопустимо! Наконец в качестве компромисса был принят закон о создании Республиканских сил безопасности – организации с гораздо большими флотом и вооружёнными силами, чем Корпус юстиции, но намного меньшими, чем настоящая армия.

Тем не менее Гэйл Ионлесс пообещал навести в Республике порядок и искоренить коррупцию. Как обещал и прежний канцлер… И тот, что был до прежнего… И те, что были ещё раньше…

Семья Берри благополучно вернулась на Канабу. И хотя меня тревожили столь серьёзные перемены в истории, оставалась надежда, что хотя бы теперь всё будет как надо, и в нужное время Лапладин продвинет Адме в королевы вместо Длеруны. А вот как обеспечить её встречу с Эркином, когда тому будет девять, я пока не знал.

Что эта встреча необходима для рождения Лака и Реи, которых я полагал продолжением семьи Избранных и спасителей галактики, я не сомневался. К тому же не мешало подготовить и тех, кто будет бороться с Лапладином в случае моей неудачи.

Вызывало опасение и другое – если Война репликантов начнется через десять лет после конфликта вокруг Канабу, то армию репликантов уже должны были вот-вот начать выращивать. Граф Туку, по официальным данным, путешествовал по галактике, изучая проблемы Республики, а как подозревал я, уже потихоньку искал сторонников и готовил почву для создания Конфедерации.

В связи с этим я ещё раз встретился с Чинго, чтобы предупредить его…

– Граф Туку ещё не выходил с тобой на связь? – поинтересовался я у Феста.

– Туку? Дзингай, командовавший резнёй на Далиграане? – нахмурился бангалорец. – Зачем ему это?

– Он уже не дзингай. И я подозреваю, что сейчас он присоединился к антиреспубликанским заговорщикам… Доказательств, правда, никаких нет, но, думаю, те не могли упустить столь недовольного Республикой и столь могучего союзника. И ещё у меня есть подозрение… что Туку может попробовать нанять тебя для выполнения какого-то задания.

– Понятно, и в этом случае ты хочешь, чтобы я внедрился в их организацию и сообщал тебе сведения, – моментально понял Чинго. – Но, к твоему сожалению, я воин, а не шпион.

– Также, я думаю, тебе не стоит выполнять непривычную работу, – согласился я. – К тому же, боюсь, они могут знать, что это я освободил тебя и помог разделаться с Фижлой.

– Тогда ты должен беспокоиться о том, чтобы уже я не выдал им тебя.

– Я и беспокоюсь. Конечно, ты не так много обо мне знаешь…

– Например, то, что ты проживаешь на Раддалаке и помогаешь Исазз Дистресс?

Я тут же сообразил, где немного промахнулся.

– А, ты понял это после того, как я поручил избавиться от Азики Рикска?

– Да. Это было выгодно в первую очередь Дистресс. А выяснить остальное было просто.

– Хорошо, значит, определённый риск всё же есть, – согласился я. – Но, полагаю, сейчас мы достаточно защищены. Поэтому я совсем не против того, чтобы ты согласился выполнить задание, которое Туку даст тебе, если он действительно захочет нанять тебя. Лучше пусть задание поручат тебе, чем кому-то другому, неизвестному. И я даже не хочу, чтобы ты рисковал собой, будучи моим агентом в его организации, если так повезёт попасть туда. Я лишь хочу тебя предупредить, чтобы ты был как можно осторожнее, на тот случай, если они захотят так или иначе выведать у тебя то, что тебе известно обо мне. И ещё. Так как после того, как ты сделаешь то, что ему нужно, ты сам можешь стать ему не нужным – лучше как можно скорее покинь Туку, пока он не решил использовать тебя уже как источник информации. И только после этого ты вернёшься и сообщишь мне то, что узнал. Можешь считать себя и на моём задании с того самого момента, как получишь задание у Туку.

– Согласен, – кивнул Фест. – Не беспокойся, с этим бывшим дзингаем я буду очень осторожен. Но почему ты не предложил просто избавиться и от него?

– Он нужнее живым. Думаю, только через него можно выйти на главу заговора.

О том, что армия репликантов, созданная Туку, Республике действительно может очень пригодиться (ведь без неё будущая КНС может запросто победить), я пока говорить не стал.

Тем временем где-то на Каризданте

Двое сингхов, закутанные в плащи с капюшонами, неспешно прогуливались по пустующему цеху заброшенного завода. Одним из них был известный дзингай-изгой граф Туку, другим – не менее известный сенатор и недавний кандидат в канцлеры Лапладин.

– Ваш план по дискредитации Гэйла Ионлесса по-прежнему остаётся в силе, тар Зетеус? – поинтересовался Туку.

– Разумеется, тар Диктатус, – ответил сенатор. – Моя недавняя неудача на канцлерских выборах – лишь временное отступление. Я недооценил популярность Ионлесса, но очень скоро она сойдёт на нет. В отличие от многих других он действительно намерен побороть коррупцию, не представляя всех масштабов, на что столь дерзко замахнулся, и не зная, сколько его верных – пока верных – сторонников давно замешаны в неблаговидных делах. Когда сенаторы фракции Ядра поймут, что, как реформатор, он слишком ретив, то решат выбрать более умеренного канцлера. Чтобы ускорить их решение, мы сами подбросим Ионлессу кое-какую информацию, таким образом одновременно расправившись с некоторыми враждебными нам или потенциально опасными личностями. Фракция же Внешнего кольца отвернётся от Гэйла после того, как он «накажет» Коммерческую империю, расформировав её флот и отобрав боевые корабли. Я уже подёргал за нужные ниточки, дабы вызвать у Электросоюза, Купеческой гильдии и Картельного союза опасения, что следующими станут они. Поддержка верховного канцлера Ионлесса будет таять, а поддержка сенатора Лапладина расти, и на следующих выборах победа уже наверняка будет нашей.

– Вижу, Эйнсли Мима вы вообще не берёте в расчёт. – Бывший дзингай упомянул другого соперника Лапладина на прошедших выборах.

– Сейчас он занял лишь третье место, – пренебрежительно махнул рукой Зетеус. – Через четыре года за него проголосует ещё меньше сенаторов. Он – бран, а значит, Ядро предпочтёт ему человека. Кроме того, он известен своей воинственностью и поддержкой проигравших имперцев. Миры окраин, враждебные торговым картелям, отдадут голоса мне, только чтобы не выиграл он. Также стоит снова обратить внимание на Канабу, – признаться, даже для меня вступление в дело хаутов стало полной неожиданностью. Но и это мы обернём себе на пользу. Очень скоро жители Канабу поймут, что променяли иго имперцев на не менее тяжёлое иго хаутов, и мы позаботимся, чтобы народам галактики как можно скорее стало известно о тайном договоре Длеруны с Дармуллой, передающем под её контроль бóльшую часть продаж добываемой на планете