Но все эти дела, как и продолжение дзингайского обучения, не отнимали у меня слишком много времени. Поэтому, раз уж проблема Лапладина оказалась надолго отложенной, надо заняться другой важнейшей проблемой галактики. Приближались первые столкновения с йаазунь-лангами…
– Друзья мои, – я обвёл взглядом всю нашу «шайку», устроившуюся за столом в кабинете Исазз, правительницы Раддалака, – как вы все уже догадались, я немного умею предвидеть будущее… не всегда наверняка, естественно, но пока чаще оказывался прав, чем ошибался. Настало время посвятить вас в один мой долгосрочный план.
– Так! – хлопнула в ладоши Дистресс. – Наконец-то магистр тайн и секретов кое-что нам поведает.
Маарек промолчал, ожидая продолжения.
Шара просто смотрела на меня преданными глазами.
– Исазз, хочешь получить настоящий космический флот? – я начал с «плюшек».
– Конечно, хочу! У-у-у… а во что это обойдётся Раддалаку?
– С точки зрения финансов – почти ни во что.
– А с точки зрения… с другой точки зрения?
– Тут сложнее. Но начну с самого начала. В настоящее время к нашей галактике постепенно приближается огромный флот завоевателей из соседней галактики. Примерно через шесть лет, в 970 году от Пууранской реформы, их дальняя разведка впервые вступит в бой с жителями отдалённых миров нашей галактики. Битва произойдёт у планеты Донара-Лекот и окончится вничью. После этого пришельцы отступят с собранными сведениями и очень долго не будут появляться в пределах известной нам галактики, готовя вторжение своих основных сил. А поскольку общество пришельцев крайне фанатичное, твёрдо верящее, что они должны завоевать всех разумных и обратить их в свою веру, то это вторжение станет крупнейшей войной, какую только переживала галактика, погибнут сотни триллионов разумных, сотни миров будут полностью опустошены. Ещё следует добавить, что технологии иногалактян созданы полностью на органической основе, а привычную нам технику они яростно ненавидят, как извращение природы, и желают запретить и уничтожить везде и всюду. Так что договориться с ними будет невозможно, только сражаться. Мой план заключается в том, чтобы создать небольшой космический флот и перехватить их передовой отряд. В случае победы мы сможем получить образцы их технологий и, возможно, пленных. Это должно помочь убедить Республику и Орден, что опасность вторжения из-за пределов галактики вполне реальна, а не сказка. Флот же я собираюсь создать так: я даю деньги на покупку кораблей, Исазз их приобретает и обеспечивает экипажами. Этот флот становится флотом Раддалака, но переходит в наше совместное управление и должен будет в том числе помочь мне в отражении нападения иногалактян на галактику. Всё ясно?
– Да-а-а… – протянула Дистресс. – Вот это ты объявил… Как прикладом по голове… Всё в самом деле так плохо?
– Боюсь, всё будет ещё хуже, – уточнил я.
– И ты не можешь ошибаться? – обеспокоенно спросил Маарек.
– Такая вероятность всегда есть. Но лучше нам на неё не надеяться, а ждать худшего. Если же пришельцы не появятся, тем лучше, тогда флот достанется Раддалаку без всяких потерь.
– А почему ты уверен, что наши корабли вообще смогут их одолеть? – поинтересовался Най. – Если эти существа способны путешествовать между галактиками, они должны намного превосходить нас технологически.
– Кое-какое превосходство их органические технологии действительно имеют, – признал я. – Но не критическое. Позже я объясню, как это превосходство нейтрализовать. Из своей галактики к нашей они летят уже сотни или тысячи лет, так что их средства передвижения не намного лучше наших. Кроме того, если в сражении лишь с одной планетой их разведка не сможет уверенно победить, а сведёт всё вничью, значит, поначалу сил здесь у них будет не так много. Так что я всё же рассчитываю на победу.
– Может, стоит связаться с Орденом?.. – начал Маарек.
– Нет, – сразу отрезал я. – У меня пока нет никаких доказательств, кроме своего знания будущего. И что сделают дзингаи? В лучшем случае, если поверят, пошлют несколько рыцарей, лишнего флота для этого у них всё равно не найдётся. Но если мы добудем настоящие доказательства…
– Так, значит, у нас шесть лет в запасе, – потёрла лоб Исазз. – Ну тогда всё понятно. Покупаем корабли, тренируем экипажи и летим им врезать. А сколько нам нужно кораблей?
– Я уже составил список со всем необходимым. По моим расчётам, этого должно хватить. Да, Исазз, на этот раз ты полетишь торговаться и покупать корабли лично. Пора галактике узнать тебя.
– Опять в парике полечу? – поморщилась Дистресс.
– Нет, как раз в своём собственном виде. На этот раз всё будет не тайно, а совершенно открыто и легально, потому что сделку таких масштабов у нас всё равно не хватит сил утаить. Нам ведь понадобятся не только корабли и истребители, но и инструкторы для обучения раддалаков, тренажёры, много чего ещё… Так что заключать сделки с кораблестроителями отправится не таинственный посредник, а именно Исазз Дистресс, правительница Раддалака. Впрочем, это не должно кого-то сильно удивить, тебя примут за очередного мелкого диктатора с окраин, который решил обзавестись флотом. А тем, с кем ты будешь иметь дело, всё равно, кому продавать корабли.
– А как объяснить, откуда у меня деньги на такую дорогостоящую покупку? – деловито поинтересовалась Дистресс. – Нельзя ведь раскрывать твоё богатство. Как всегда.
– Если возникнет интерес, скажешь, что нашла припрятанные сокровища Азики Рикска. Никто не докажет, что их не было, ведь и он, и все его ближайшие сподвижники давно мертвы.
– Понятно.
– Теперь послушайте, у кого мы приобретём корабли и какие именно, – продолжил я. – Я уже подобрал наиболее подходящих нам поставщиков. У «Инженерных систем Маута» – истребители «Плащевидные», на данный момент наиболее быстрые из моделей массового выпуска, имеющих при этом хорошее вооружение – две лазерные пушки и две ракетные установки, по четыре ударные ракеты каждая. Живучи и надёжны, это нам необходимо. Обычно эти истребители не имеют дефлекторов, но за дополнительную плату «Системы Маута» легко их установят. Также у «Верфей Маута» – лёгкие крейсеры типа «Мунифекс». Длина – триста метров, двадцать турболазеров и двенадцать ионных пушек. У «Республиканских систем Шанара» – корветы типа «Мародёр». Их ещё называют «карманными крейсерами», и не зря. Почти двести метров длиной, дефлекторы, восемь сдвоенных турболазеров, три проектора притягивающего луча, ангар на двенадцать истребителей, но конструкцией предусмотрена возможность его расширения, чтобы принять тридцать шесть истребителей. Часть «Мародёров» нужна именно с такими ангарами. У «Звездолётов Бемзили» – тяжёлые крейсеры-дредноуты. Серьёзные корабли, хотя и медлительные: длина шестьсот метров, мощные дефлекторы, двадцать счетверённых лазерных пушек, десять простых лазерных пушек, десять турболазерных батарей, а также ионные пушки. Конструкция позволяет разместить внутри ангар на двенадцать истребителей, нам понадобится именно такая модель. И у «Доренианской машиностроительной корпорации» – корветы КР-90. Сто пятьдесят метров, дефлекторные щиты, восемь сдвоенных турболазеров,
