– Я впечатлена, – пробормотала Дистресс.
– Исазз, дредноутов нам нужно шесть, корветов «Мародёр» – восемнадцать стандартных и десять с расширенными ангарами, двадцать четыре лёгких крейсера, двадцать кореллианских корветов, – продолжил я, – истребителей вдвое больше, чем смогут нести эти корветы, дредноуты и авиабаза, вместе взятые. Нам нужен резерв. То есть две тысячи истребителей.
– Это будет стоить… э-э-э… – стала прикидывать Исазз, заглядывая в список, где были указаны цены, – больше четырёхсот миллионов кредитов!
– Не так уж много, – отозвался я. – Заказы должны выполняться постепенно: сначала истребители, потом корветы, лёгкие крейсеры и, в последнюю очередь, дредноуты. Таким образом, через четыре года наш флот будет собран полностью. За эти четыре года мы также подготовим и натренируем экипажи и десантников с Раддалака, – лётные школы и училища для офицеров лучше создать прямо здесь, а не отправлять наших куда-то далеко. Наоборот, сюда мы доставим необходимое оборудование, тренажёры, инструкторов… На создание и организацию школ, а потом и на полное обучение как раз и уйдёт четыре года, хотя рядовые пилоты и основной состав экипажей будут готовы раньше, они начнут практику на тех кораблях, которые будут поступать первыми. Потом, когда флот будет полностью укомплектован, два года потратим на обучение их действиям уже в реальной обстановке – учения, а затем участие в разборках с пиратскими группировками и прочими угрозами, которых немало в близких к нам регионах. Это принесёт нам тройную пользу – опыт флоту, очищение близлежащих космических путей и хорошую репутацию для Раддалака и наших солдат. И наконец, шесть лет спустя у нас уже будет отличный, хорошо подготовленный флот, готовый сразиться с передовым отрядом пришельцев. Но этого мало. Для того чтобы противостоять биотехнологиям иногалактян, необходимо внести во все наши корабли и истребители ряд дополнительных модификаций, простых, но оказывающих решающее влияние. Без них мы рискуем проиграть несмотря ни на что. Как говорил, я уже составил список всего необходимого, и ты, Исазз, закажешь именно такие модификации для всей нашей техники. А теперь я вам объясню, что и для чего нам понадобится, – насколько сам понимаю принципы этих иногалактических технологий…
По правде говоря, назначал сроки создания флота я с запасом. Но лучше быть готовыми раньше, чем позже. Так что Исазз вскоре начала своё путешествие по галактике, посещая офисы различных корпораций, заказывая у них корабли и нанимая персонал для наших будущих школ космических пилотов и офицеров флота.
Как я и рассчитывал, никакого интереса она не вызвала, ситуация была совершенно рядовой. Правда, я далеко не был уверен, что появление Дистресс прозевают, рано или поздно слухи о её одарённости и учителе-дзингае дойдут и до всезнайки Лапладина, и до Ордена дзингаев. Но весьма вероятно, что дойдут не так уж и скоро… А когда всё же дойдут… Тут я рассчитывал прикрыться от Лапладина именно Орденом.
Была, правда, и ещё одна проблема… Я пока не знал, где находится планета Донара-Лекот, хотя поиски вёл уже много лет. Но всё же рассчитывал обнаружить её за оставшиеся шесть лет. Если же это не удастся, придётся обратиться к дзингаям, которые эти сведения к тому времени обязательно получат.
Тем временем на планете Зинерро– То есть вы хотите тайком создать армию, которая будет служить Республике… – задумчиво произнёс Чинго Фест.
– Война неизбежна, – ответил Туку. – Те, кто, подобно мне, осознал суть процессов, происходящих в Республике, понимают это. Лет десять, максимум пятнадцать – и… никакой канцлер, сколь бы благонамерен и мудр ни был, не сможет этому помешать. Но официальное создание армии не только натыкается на многочисленные препоны, но и само по себе может ускорить наступление войны, подтолкнув лидеров оппозиции к эскалации конфликта. Именно потому нам приходится действовать втайне.
– Простите меня… граф, однако именно вы известны как самый горячий критик Республики и защитник прав угнетённых окраин. До сих пор у меня не возникало впечатления, что вы собираетесь эту самую Республику спасать.
– Боюсь, кто-то мог неверно меня понять, – нахмурился бывший дзингай. – Я враг не Республике, а её вконец прогнившему аппарату управления. И защитник угнетённых окраин, но не алчных торговых картелей, которые сами угнетатели и во многом несут ответственность и за разложение в верхах Республики. Заменить власть их марионеток на прямую власть тех же торговцев?! Нет уж, увольте. Это никак не может отвечать моим стремлениям. Я выступаю за Республику, но Республику, очищенную от грязи, такую, какой она была много веков назад.
– Что ж… – протянул Фест. – Похоже, я понял вас. В момент, когда Республика будет в полной панике и на грани гибели, появится спаситель – граф Туку во главе огромной армии. И, спасая Республику, будет иметь возможность заодно вычистить её от гнили и грязи.
Туку проникновенно улыбнулся в ответ.
– А как в ваш план впишутся дзингаи? – поинтересовался Чинго.
– Хотя я и Высший совет за последние годы моего пребывания в Ордене имели разногласия почти по всем вопросам, я не враг дзингаям. Уверен, когда они осознают, сколь ошибочно действовали в последние десятилетия, многие из них сами присоединятся ко мне. И в обновлённой Республике вовсе не будут представлять такой опасности для других и для себя самих, какой являются сейчас…
– А те, кто не захотят присоединиться?
– Те, кто предпочтут поддерживать неверные принципы, ведущие к гибели… Конечно, допустить такого будет нельзя, – осторожно ответил граф.
– Что ж, всё ясно, – усмехнулся наёмник. – Я принимаю ваше предложение. Вы будете обеспечены донорским материалом и военными инструкторами из Истинных бангалорцев. Но с одним условием. Кроме указанной оплаты мне нужен репликант – полностью мне соответствующий. Никакого ускоренного взросления, никакого воздействия на мозг и всего прочего. Полная моя копия.
– О?.. – сочувственно улыбнулся Туку. – Это не составит никакого труда.
«Замечательно, просто замечательно, даже лучше, чем планировалось. Итак, бангалорец уже на крючке». Вообще-то сначала граф Туку собирался рассказать Фесту правду – что планирует полностью уничтожить дзингаев. Сыграть на ненависти к ним бангалорца. Однако Зетеус внёс поправки в план разговора, не пожелав открывать охотнику за головами лишнего. «Что ж, должно быть, у учителя больше сведений о ситуации и свои причины так поступить…»
Несколько месяцев спустяПосле того как вместо очередного сеанса связи с Чинго я получил лишь запись сообщения, что Туку действительно вышел на него и предложил некое задание, бангалорец пропал надолго. Однако проверку передатчика на новые сообщения я осуществлял регулярно,
