– А ты сбегай пока в кантину, – шепнул я Исазз, – и сообщи там всем, что Зубэльби продал заказанных Дармуллой рабов какому-то проходимцу.
Дистресс понятливо кивнула и тут же умчалась.
К тому времени, как она вернулась, тунгрита (по моему указанию) уже пересчитала плату дважды и наконец вручила её «продавцу».
– Вот, всё честно. И ещё одно не забудь, – прохрипел я напоследок. – Если тебя ещё хоть раз заметят у Андатара, я тебе не только руки и ноги переломаю. Ты на всю жизнь станешь инвалидом почище меня. А теперь марш на свой корабль, гоночная команда.
– Знаем мы таких инвалидов, – тихо буркнул удаляющийся Зубэльби.
Когда «Спелая вишня» взлетала, я, выглянув в иллюминатор, заметил, как в космопорт влетела пара спидеров с бандитского вида свинореанцами на борту. Да, похоже, у чемпиона гонок будут неприятности. Прежде чем убедить Дармуллу, что его ограбили и надо искать грабителей, ему придётся доказать хаутше, что он не по своей воле продал детей кому-то другому. Конечно, в космопорту наверняка заметили, как мы держали его компанию на мушке бластеров (и, разумеется, никто из свидетелей и не подумал вмешаться в происходящее), но также заметили и то, как мы отсчитывали ему деньги. Пока там разберутся, что же произошло на самом деле… Так что новые неприятные минуты Зубэльби обеспечены.
А мы залетим на Андатар, чтобы доставить привиденчиков домой, а после вернёмся на Раддалак. Нужно восстановить С3ДО, а затем вытащить из тюрьмы йаазунь-ланга.
Глава 36
Обратный путь, как я и надеялся, оказался нетрудным. Нас не преследовали ни дэйги, ни хауты, привиденчики на Андатаре встретили нас очень хорошо и были благодарны за спасение своих детей… Особой пользы от этого, конечно, не было, так как привиденчики практически не высовывались за пределы своей планеты и мало что знали о галактических делах, но, по крайней мере, Эркин был доволен и весь светился от гордости и радости.
На Раддалаке за время нашего отсутствия тоже не случилось ничего, стоящего упоминания. Другое дело – прошедшие три года.
Если говорить о том, чего мы добились, то – многого. Правда, оставалось сделать ещё больше, гораздо больше, но всё же…
Промышленность перешла на мирные рельсы, а с других миров галактики были закуплены новые технологии. Шло обучение специалистов по новым образовательным программам. Благодаря поставленным мной новым сортам растений и породам животных сельское хозяйство совершило большой скачок вперёд. Раддалаки сейчас жили куда лучше, чем четыре года назад, а скоро, без всяких сомнений, будут жить ещё лучше! Так сказала Дистресс.
Те, кто пожелал уйти в наёмники, исправно присылали домой галактические кредиты.
Через некоторые свои фирмы я вложил немало денег в экономику Раддалака, однако на этот раз не безвозмездно – в кои-то веки мои операции начали приносить существенную прибыль. Как, кстати, и торговля контрабандным оружием. Её, конечно, пришлось развернуть в другую сторону, ведь Раддалак оружием был не то что насыщен, а уже перенасыщен, а ликвидировать давно построенную, отлаженную и хорошо действующую сеть не хотелось, но это пошло только на пользу. Если раньше я просто раддалакам дарил оружие, то теперь стал продавать его другим планетам. Впрочем, очень осторожно, выбрав для торговли только те планеты и организации, которые это оружие использовали в относительно благих целях.
Однако, несмотря на это, через некоторое время моих агентов посетили агенты хаутского клана Тресиниджик и, между прочим, поинтересовались дальнейшими планами. Пока нам делить было нечего, на территорию Зоббы мы не претендовали, он – на нашу, так что все разошлись мирно, заверив друг друга во взаимном уважении.
И конечно, появившийся у нас флот!
Сейчас он был уже полностью достроен, доставлен, укомплектован и получил натренированные экипажи. В качестве адмирала мы недолго думая наняли не кого иного, как… Драйвуса. Больше известный своими победами на поверхности планет, он тем не менее за халакскую войну участвовал и в космических сражениях, где, командуя недавно захваченными кораблями, одерживал победы над флотилиями насекомых.
Принятие адмирала Драйвуса на работу было удачным и для нас, и для него. Мы получили хорошего командующего, а он – хорошую оплату, которую пересылал на Кули. Также мы наконец легализовали наше с ним знакомство.
Новосозданный раддалакский флот уже совершил несколько экспедиций в близлежащие системы, избавив их от пиратских гнёзд и показав, что с новой силой в регионе следует считаться всем.
Дистресс с энтузиазмом уверяла, что скоро-скоро наш сектор будет самым безопасным в галактике. И это было похоже на правду, поскольку остальная галактика в последнее время просто-таки трещала по швам…
Дармулла Незотии-старшая влезла в республиканскую экономику по самый хвост, а следом за ней туда лез и весь клан Незотии. Ведь ресурсы хаутши после заключения договора с Канабу значительно возросли, так что с каждым годом она наглела всё больше, стремясь наложить свои загребущие лапы буквально на всё, до чего могла дотянуться. Контроля над продажей канабуанской плазмы ей было уже мало, она заставила Длеруну расширить добычу и начала конфликтовать с основным конкурентом на рынке топлива – Тринастером, постепенно тесня его. Когда же ослабленная поражением у Канабу Коммерческая империя стала терять один торговый маршрут за другим, контроль над которыми переходил к мелким компаниям-перевозчикам, Дармулла принялась «брать их под крышу» во всех ближайших регионах. Пришлось потесниться и клану Тресиниджик, возглавляемому Зоббой, – Дармулла отняла у них множество точек торговли наркотиками и рабами. А в последние месяцы пошёл слух, что влияние хаутши достигло и Каризданта, откуда она вознамерилась изгнать преступный синдикат пэлков.
Зоббе вообще сейчас приходилось несладко. Мало того что Дармулла и её клан Незотии старательно вытесняли его из торговли наркотиками и рабами, так ещё и в последнем деле, которым славился клан Тресиниджик, – торговле оружием, возникли неприятности. Тут на Зоббу неумолимо наступал новый, неизвестно откуда вынырнувший конкурент – таинственный криминальный авторитет Ором Надик, которого никто никогда не видел, но это не мешало ему доставлять Тресиниджикам всё больше неприятностей.
Но и Дармулла очень быстро наживала себе новых врагов. Против неё выступали браны Тринастера. Её усиление злило Кариздант. Коммерческая империя изо всех сил настраивала против неё всех, кого можно. Столь глубокое влезание хаутов в дела Республики взбесило многих сенаторов, так или иначе связанных с поставками топлива или просто не любящих хаутов. В итоге множество секторов превратились в арену бесконечной схватки между наёмными шайками, подстрекаемыми разными сторонами.
Канцлер Ионлесс пытался как-то повлиять на свою бывшую союзницу, чтобы умерить её аппетиты, но тщетно, Дармулла явно уверилась, что ей море по… хвост? Да и самого Гэйла Ионлесса теперь многие винили в происходящем – это же он когда-то пригласил хаутшу на помощь и приветствовал как спасительницу! Вдобавок за
