Что-то было не так.
«Капитан Тирин связался со мной, когда покинул гиперпространство. После этого я не получал от него известий», – тут же вспомнилось Исазз. О нет! Неужели нападение на тюрьму?!
«Ни с кем подозрительным не связывайся… Не влипни в неприятности… Сначала оцени обстановку и риск, в чужие дела не лезь… Действуй как дзингай! Но разумный дзингай, который спасает тех, кто нуждается в спасении, но не пытается прыгнуть выше головы и никому не даёт себя убить!»
«Я разумный дзингай. Я никому не дам себя убить, – быстро решила Дистресс. – А Садисити спасу. Может, она этого и не стоит, но, если она погибнет, а тем более если кто-то захватит тюрьму, нам труднее будет заполучить нашего пришельца! Вперёд!»
Обстановку и риск она оценивала уже на бегу. Вряд ли на барже, полной опасных заключённых и захваченной какой-нибудь преступной группировкой (а кто ещё мог бы попытаться захватить тюрьму?), найдётся кто-то действительно опасный для неё, тренированного дзингая с планеты войн и воинов. Наверное…
– А я, между прочим, должен был смениться с поста ещё двадцать минут назад, – снова проворчал охранник Даусин. – И что за наглые рыла?!
Заключённые, вышедшие из стыковочного коридора, были на редкость здоровенными и устрашающими, даже более здоровенными и более устрашающими, чем обычно бывали прибывающие заключённые. И все, как один, улыбались. Нагло так улыбались… А вот охранники, конвоировавшие их и тащившие тяжёлый ящик, наоборот, выглядели какими-то нервными. Должно быть, новички… Пугаются десятка маньяков, даже скованных по рукам и ногам. Ничего, скоро этим наглецам установят в сердце детонатор, тогда посмотрим, как они запоют, зная, что любой охранник может убить их нажатием кнопки, а потом оправдаться: показалось, мол, что он собирается напасть. В Муравейнике на такие «ошибки» смотрели сквозь пальцы, если они не становились слишком частыми.
Впрочем, Даусин почувствовал, что ждать установки детонаторов, пожалуй, для него очень долго. В конце концов, из-за этих мерзавцев он сейчас работает сверхурочно. Хотя должен был уйти ещё двадцать минут назад!
– Эх, стереть бы у этих бранов ухмылки с рож, – нащупывая кнопку питания на своей электрической пике, пожелал Даусин.
– Гладиаторские бои и так быстро сделают это, – мрачно откликнулся второй охранник, Брир. – Но вообще-то… я тоже не уверен, что стоит дожидаться боёв.
Тем временем Садисити подошла к конвоирам.
– Добро пожаловать в Муравейник, господа. А где ваш капитан? – поинтересовалась она.
– Остался на борту, – хмуро ответил охранник.
– Обычно он выходит поздороваться со мной. Сколько там заключённых?
– Девять.
– Только девять? Мы ожидали принять тридцать два.
– Девять, – нервно огрызнулся конвоир.
Да чего же он так волнуется?
– А что груз? – Садисити взглянула на ящик. – Тут – все?
– Все, как указано в декларации.
– Очень сомневаюсь.
– Так посмотрите… сами, – запнулся конвоир.
Странно.
– Да, я посмотрю, – направилась к ящику начальница.
Когда крышка внезапно распахнулась и поднявшийся из ящика браношанин начал поливать охрану из бластеров с обеих лап, единственное, что успел подумать охранник Даусин: «Этого не может быть! Я же должен был смениться с поста двадцать минут назад!»
В следующие несколько секунд его сознание заняла другая мысль: «Уползти! Уползти! Уползти!»
В отличие от многих других Даусину это удалось.
А вот Садисити Глирр никогда не тратила времени, чтобы решить, может быть то, что она видит перед собой, или не может быть. Поэтому, едва началась стрельба, она, полностью доверившись инстинктам, упала на пол и спешно отползла за погрузочного дроида.
Из своего укрытия она видела, как лжезаключённые сбрасывают фальшивые наручники и, достав из ящика оружие, присоединяются к перестрелке, застрелив в том числе и тех конвоиров, которые привели их и, как теперь стало очевидным, сами были заложниками.
А затем из стыковочного коридора медленно вышли два серо-чёрных джелл-дракона, тянущих за собой антигравитационные сани, на которых стоял огромный голопроектор. И что хуже всего, в голопроекторе колыхалось изображение не кого иного, как Зоббы Тресиниджика Миуре.
– Моё почтение, начальник Глирр, – прогрохотал хаут. – Позвольте же мне взглянуть на ваше прекрасное лицо!
И вот, вместо того чтобы продолжать прятаться, Садисити решительно вышла. Был ещё шанс договориться с Зоббой, если вести себя не менее нагло, чем он сам. Может быть, был…
– Зобба, добро пожаловать в Муравейник, – улыбнулась она, не спеша перешагивая через валявшиеся всюду трупы охранников. – Неужели я чем-то вызвала ваш гнев?
– Начальник Глирр… – протянул Зобба. – Ещё недавно я полагал, что я ваш друг.
– Ну… не похоже, – пожала плечами Садисити. – Так чему я обязана вашим визитом?
– Ты убила моих людей…
– Тогда, полагаю, мы квиты.
– Это уже было нехорошо, но мало того, ты убила их руками этих тварей, твоих заключённых, на которых тут зарабатываешь.
– Это оказалось забавным дополнением, разве нет? – пожала плечами Садисити.
– Хо-хо-хо… Да, ты знаешь мои вкусы. В другом случае я посмотрел бы на ту бойню с удовольствием, но проблема в том, что ты не понимаешь, что значит уважение, – пробасил хаут.
– Уважение? Так ты собираешься учить меня этикету?
– И это тоже. В том числе…
– Прости, Зобба, но из этого ничего не выйдет. И вообще, ты сам сказал тогда, что эти ребята – вовсе не твои люди. Я позволила тебе забрать их, но ты утверждал, что их не знаешь.
– Садисити, Садисити… – прищурил глаза хаут. – Мы с тобой деловые разумные. Поэтому нам не стоит тратить время зря.
– Согласна. Просто скажи, что тебе нужно.
– Что мне нужно?..
– Всё ведь по обычному плану для таких случаев? Ты присылаешь отряд бандитов, я их пугаюсь и плачу тебе за то, что они уйдут. Так что тебе нужно?
– Может, твоя симпатичная головка? – предложил Зобба. – Чтобы я повесил её на стену и мог с удовольствием взглянуть на неё в любое время дня и ночи.
– Этот вариант не обсуждается, – холодно улыбнулась Садисити.
– Жаль… Тогда как насчёт закуски?
– Закуски? – не поняла начальница.
– Да. Закуски для моих маленьких питомцев! – взревел хаут.
Когда джелл-драконы кинулись к ней, Глирр тоже не теряла времени – она забалтывала хаута, не только надеясь договориться, но и чтобы изучить обстановку и встать в нужном месте. Так что успела подхватить лежащую на полу электрическую пику, вонзить её в стоящего рядом браношанина, оглушить его током и выдернуть из его лап бластер. Она даже успела в упор застрелить одного из ящеров. Но в следующее мгновение второй сбил её с ног и впился своими зубами в её ногу, явно намереваясь начать свою «закуску». Садисити взвыла от боли и выронила оружие…
Огромный металлический контейнер вдруг взмыл в воздух и обрушился на череп джелл-дракона, смяв его, как яичную скорлупу.
Затем сквозь текущие слёзы Садисити увидела нечто невероятное: неизвестно откуда взявшаяся в ангаре раддалакская принцесса стала стремительно метаться от одного бойца Зоббы к другому, взмахами светящегося клинка превращая их в кучу обрубков.
– Что?! – выкатил глаза Зобба. – Дзингай?!
– Кажется, ты опять потерял своих людей, – превозмогая боль, улыбнулась, сжимая
