– Может, что-то нужно? – спросил меня Крис. – Алкоголь и бабы помогут унять боль.
– Наркотиками не балуюсь, да и платить всё равно чем-то надо, – грустно произнёс я. – Пусть это будет боль, она привычнее.
– Тогда женщины? – настаивал Крис.
– Воспитание не позволяет ими пользоваться, – отказался я. – Лучше просто отлежусь.
– Из благородных? – покивал Вега, кося взглядом на Моза.
– Всё может быть, – ответил я. – История моих дальних предков мне неизвестна.
– Хорошо, жить будешь в доме второй звезды, – подытожил Вега. – Иди заселяйся. Сета спросишь, если что потребуется из вещей.
Так я обрёл свой дом, где живёт уже мой отряд. Познакомили с «жёнами» Лича и Риго. Мне показали, где и что находится, а также мою кровать. Артефакты освещения, внешне – многогранные шары, попадались часто, поэтому были в каждом доме «археологов». Лич продемонстрировал мне неизвестный для меня артефакт направленного освещения, вроде фонарика. Он выглядел как небольшой цилиндр с небольшими загогулинами и больше был похож на рукоятку какого-нибудь джедайского меча. Продемонстрировав, как его активировать, сказал, что такие тоже довольно часто попадаются, но их берегут для поисков в пещерах и руинах, а также для ночной охраны. Я поинтересовался у Лича, есть ли возможность получить такой в личную собственность. Мне показалось, что его, возможно, неправильно используют, вдруг это на самом деле лазерный меч. Лич сначала отшутился, сказав, что я сам такой найду с моей-то везучестью. На что я парировал, что вдруг мне будут попадаться только другие. Тогда он спросит завтра у Веги, а так как в запасе их хватает, то вряд ли он откажет.
Дальше был ужин и сон…
Утро было ожидаемо хреновое, в смысле самочувствия. Мне не столько было больно, сколько ничего не хотелось делать. Причём это нежелание было именно чувством, которое чуть ли не физически давило. Сначала думал поваляться, мысленно играя с орихалком, когда все уйдут, давно хотел. Но заняться орихалком мне не дали. Первым пришёл Сет и принёс нож, красивый такой, возможно боевой.
– Вот. Ты просил, – протянул он его мне.
– За нож, конечно, благодарен, но пользоваться им не умею, – сказал я, вставая и забирая нож. – А просил не для себя, а для других. Я и без него неплохо справляюсь.
– Тем, кто хотел иметь при себе нож, уже выдали, – ответил он и спросил: – А как же ты беркса убил, причём именно ножом? Да и на арену против такого противника неподготовленного человека не выпустили бы, потому что бессмысленно. Что-то тут не сходится.
– Мне просто повезло с победой, а бой был вынужденный, из-за моих проблем, – немного скомканно пояснил я.
– Не хочешь рассказывать об арене – твоё право, но вот объясни тогда, как ты хотел со мной справиться, если не умеешь ни драться, ни ножом орудовать, – поинтересовался Сет.
– Да просто повезло бы, как с берксом, вот и все дела, – пожал я плечами. – Только ты умер бы, а мне тут ещё жить.
– Спасибо, что не убил, – не поверив, ответил он и ушёл.
Потом пришёл Вега и принёс ящик с «фонариками». Их там было штук пятнадцать, причём все разные, что ещё больше убедило меня в возможности того, что это могут быть лазерные мечи. Смысла в разных формах у фонариков я не видел, в отличие от мечей. Правда, цвет освещения их был одинаковый – белый, но тут я подумал, что он используется как самый эффективный. В общем, нужно экспериментировать.
– Зачем тебе он в собственность, если мы выдаём их всегда по надобности? – спросил Вега.
– Я хочу поэкспериментировать с ним, – уклончиво ответил я, – вдруг сломаю, своё не так жалко.
– Всё-таки благородный, – сказал он. – Выбирай любой, тут все заряженные.
– Я возьму этот, – забрал я самый маленький (одноручный?).
– Завтра, если будешь себя нормально чувствовать, сходишь со звездой в заброшенный бункер. Там, конечно, уже всё давно выгребли, но вдруг тебе повезёт и ты найдёшь там чего-нибудь.
– Думаешь, он сможет? – спросил подошедший Лич.
– Надеюсь, – ответил Вега.
– Вы о чём? – спросил я у них.
– Увидишь, – усмехнулся, ничего не объясняя, Лич. – Сюрприз будет.
– Попробуйте сегодня покопать вокруг того места, где вчера выкопали ту зелёную палочку, – сказал Вега Личу.
– Нет там ничего, – уверенно сказал я им. – По крайней мере, рядом. Может, устроить звезде сегодня выходной, а завтра со свежими силами в бункере покопаемся?
– Если ты так уверен в своих словах, то и незачем нам сегодня рисковать, – кивнул Лич.
– Хорошо, – согласился Вега. – Тогда отдыхайте, а завтра жду от вас большой отдачи.
Когда Вега ушёл, мы позавтракали, и Риго напомнил мне, что я хотел рассказать о том, как научиться не умирать с голоду. Я попросил тогда собраться всех, кому интересно, чтобы не повторяться, и задавать мне уточняющие вопросы по теме. И стал говорить.
– Началось всё со спора с друзьями о вреде таких лёгких наркотиков, как сигареты и алкоголь, – начал я с предыстории.
– А что такое сигареты? – тут же спросил меня Крис.
– Ну… Это измельчённые сушёные листья наркотического растения на моей планете. Их поджигают и вдыхают дым, – стал пояснять я.
– Понятно, как синтпа, – сказал Крис, и все остальные его поняли. Видно, аналог сигарет и тут есть.
– Тогда я продолжу. В общем, в результате долгих споров мы пришли к такому мнению, что и любая еда тоже является наркотиком, правда очень слабым, а следовательно, и её можно «бросить есть».
– Это как? – удивился Лич.
– Сами были в шоке от таких выводов, – сказал я. – Ну, вот посуди сам: от наркотиков бывает ломка, от еды – голод. От наркотиков есть кайф, от еды – сытость. Передозировка – и там и там ни к чему хорошему не ведёт. От сильной ломки и от голода умирают. И так далее. В общем, результат споров был очень странным. Все на этом успокоились, а я стал искать информацию об этом и, что интересно, нашёл, много и с подробностями. Сначала узнал, что есть такие люди, как солнцееды – питающиеся светом звезды, и праноеды, или бреторианцы, – питающиеся воздухом. О них писали, что они перестали есть обычную пищу и перешли на более энергетически чистую. Мне праноеды показались более эффективными с точки зрения доступности еды. Солнце только днём, а воздух есть даже под землёй.
– А что такое Солнце? – спросил Моз.
– Так называется звезда в системе с планетой, где я родился, – ответил я.
– Так ты дикий? – удивился он.
– Это что-то меняет? – ответил я вопросом на вопрос.
– Нет-нет. Продолжай, – поторопился он.
– На чём я там закончил? А, точно, «воздух». – И продолжил рассказывать: – Таким образом, я стал искать информацию о праноедах и нашёл книги не только о них, но и как самому стать бреторианцем[12].
– Книги – это что? – спросил Риго.
– Книги – это большие тексты. Научные книги – аналоги ваших баз знаний. Литературные книги – аналоги голофильмов.
– Понял. Продолжай, – кивнул
