— Как?
— Все очень просто — гонки. Череп привел нас в другую тусовку, там все было «по-взрослому», как он сказал. И гоняли не просто так, ради интереса и ярких ощущений, а за деньги. Что-то типа «Формулы-1» на мотоциклах. Устраивали настоящие соревнования с определенным призовым фондом. Там крутились серьезные ребята, и мы со Страйком поначалу испугались, что не сможем с ними соперничать, но в первом же своем заезде Кирилл выиграл. Причем не пять рублей, — Гена многозначительно посмотрел на Машу, и та прекрасно поняла, что деньги были немалые. — И тогда к нему вернулась уверенность. Вообще я всегда считал друга везунчиком. Удача сопутствовала ему во всем! Даже на контрольной умудрялся не попасться математичке, хотя списывал. А вот мне всегда влетало… О чем это я? Ах, да, — вспомнил Гена. — В общем, Страйк быстро стал одним из лучших.
— Страйк это Кирилл? — переспросила Маша.
— Да, так его называли в нашей тусовке. Как-то раз мы все вместе ходили в боулинг, и там он выбил несколько раз подряд все кегли. С тех пор и прозвали его Страйком. Да у него и в жизни так было, во всем везло. Выигрывал заезды, пользовался популярностью у девчонок, был нашей звездой. Знаешь, словно всегда выбивал все десять кегель одним ударом. А после того, как мы начали участвовать в гонках, так еще и разбогател. Страйк мог водить подружек по дорогим кафешкам и дарить приличные подарки. Неудивительно, что каждая вторая вешалась ему на шею. Красивый, с мотоциклом, а еще и при деньгах — мечта любой девчонки. Но все зашло слишком далеко, — Гена схватил вилку со стола и покрутил в руках. Было видно, что он нервничает. — Постепенно Череп стал терять свой авторитет, все уважали только Страйка. Он уже сам назначал даты заездов, собирал ребят, даже хотел подобраться к «спонсорам»… Вот тут терпение Черепа лопнуло. Тот разозлился на Страйка и приказал его убрать. Лучше всего это было сделать на трассе, мол, несчастный случай, и исполнителем этой роли выбрал меня. Пообещал кучу денег и дорогой мотоцикл, от которого у меня потекли слюнки. Мы хотели всего лишь припугнуть его! Я и не думал, что все получится вот так…
Гена снова замолчал. У него затряслись руки и покрылись пятнами, он попытался взять чашку с чаем, но лишь расплескал жидкость на стол. Коричневые точки на глазах превратились в огромные пятна, которые ярко выделялись на светлой скатерти. Гена тут же схватил салфетку и накрыл ею неудачно разлившийся чай, но Машу мало волновала скатерть.
— Расскажи мне все, как было той ночью. В подробностях, — раздался ее стальной голос.
Поздний вечер. Дорога до небольшой деревеньки Беково почти не освещалась. Лишь редкие фонари своим тусклым светом давали хоть немного уверенности в том, что она там вообще есть. Все это казалось веселой игрой, приключением, от которого кружилась голова. Легкие деньги и внимание противоположного пола затуманили рассудок.
Череп неслучайно выбрал именно эту дорогу. Она считалась одной из самых опасных в области, даже днем по ней ездили на минимальной скорости. Дистанцию выбрали небольшую — пять километров. Гонщикам нужно было доехать до определенной точки, где их ждал человек, развернуться и поехать обратно к старту. Кто первый — тот победитель. Правила просты, и Кирилл с Геной их отлично знали.
Вот только Кирилл не знал, о чем человек, которого он считал лучшим другом, говорил с лидером тусовки за полчаса до старта своей последней в жизни гонки.
— Ты все помнишь? — в очередной раз спросил Череп, отведя Гену в сторону от людей.
— Помню, — ответил тот. — А ты уверен, что с ним ничего серьезного не случится?
— Не парься, максимум — руку сломает! Зато будет знать, что себя надо вести хорошо, — уверенно сказал Череп.
— Надеюсь, ты не забыл о нашей договоренности?
— Нет. После гонки «Кавасаки» станет твоим.
Гена довольно улыбнулся, представив свою будущую «премию». Один из мотоциклов самого Черепа, а так как у Гены не было собственного, то это был лучший подарок. А еще ему пообещали такую огромную сумму денег, что дружба была быстро забыта. Хотя тогда сам Гена считал, что ее никогда и не было. По его мнению, для Кирилла он был «шестеркой», не более того. Выполнял поручения, везде сопровождал. Кирилл относился к нему снисходительно, считал глупее себя, что Гену всегда злило. Сам он был полностью уверен в том, что намного круче друга и может стать правой рукой Черепа, но для этого нужно устранить соперника.
Когда все было готово для старта, Кирилл и Гена подошли к своим мотоциклам. Этот заезд был последним, и остальные гонщики расслаблялись на обочине с бутылками пива в руках. Как всегда громко играла музыка, а небольшую поляну, где и собирались гонщики, освещали фары многочисленных мотоциклов. Мужчины в кожаных куртках разбились на несколько групп, которые разбавляли откровенно одетые девушки. У многих на обнаженных плечах виднелись татуировки, а разговоры велись далеко не на литературном русском языке. Кирилл с Геной в этой компании были самыми молодыми, но пили наравне со всеми. Правда, перед важными заездами никогда не употребляли.
— Ну что, скатаемся туда и обратно, и тоже по бутылочке? — Кирилл был особенно весел в тот день.
— Я только за, — сдержанно улыбнулся Гена.
— Готовы, бойцы? Только не думайте, что если сегодня нет спонсоров, то можно халявить, — К парням подошел Череп. Гена почувствовал на себе его многозначительный взгляд.
— Мы об этом и не думали, — бодро ответил Кирилл.
Гена промолчал. Он с трудом смог надеть перчатки, пальцы будто не слушались его, а в сердце еще жило сомнение, правильно ли он поступает, соглашаясь на предложение Черепа. Вот и спонсоров почему-то сегодня нет, хотя эти «богатые Буратины» частенько приезжают, чтобы посмотреть на гоняющую молодежь. Для них это как конные бега в Англии для аристократов. Только там все чинно, благородно, дамы ходят в шляпах, мужчины — в костюмах. Наши же бизнесмены развлекаются с крепкими алкогольными напитками в руках и нецензурными выражениями, слетающими с губ. Для них гонщики те же кони. Лишь средство заработка и развлечения.
— А ты чего молчишь? Струсил? — Голос Кирилла вывел Гену из задумчивости.
Фраза разрушила все сомнения. Он по-настоящему разозлился за эти слова. Кирилл снова унижает его! Все, хватит, больше такого не будет!
Гена взял шлем и, перед тем, как надеть его, сказал:
— Нет. Я
