Лера с Варей рассказали все, что смогли выяснить: почему понесла лошадь, о жвачке, найденной в кустах на месте преступления, о втором подстроенном несчастном случае и про Алексея Иванченко с полной тумбочкой антиникотиновых жвачек, умолчав лишь о том, какими не совсем обычными способами они добыли всю эту информацию.
Услышав имя-фамилию убийцы, Вера очнулась, и взгляд ее сфокусировался на гостях.
– Вы его знаете? – Лера торопливо отыскала в телефоне фотографию паспорта и показала Вере.
– Конечно, это Ларискин брат. Странно, что он до сих пор не в тюрьме, а разъезжает по съемкам с киношниками. Хотя чего странного, Лариска его туда и приткнула.
– А Лариска – это кто?
– Тут долго рассказывать, – нехотя произнесла женщина.
Было видно, что затрагивать эту тему ей совершенно не хотелось. Но гости настояли на своем.
Вера встала, подошла к холодильнику и открыла его со словами:
– В таком случае мне понадобится что-то покрепче чая. – Она достала бутылку коньяка. – Будете?
Друзья отказались, сказав, что им сейчас как никогда нужны ясные головы.
Вера плеснула немного коньяка в бокал, вернулась за стол и сказала:
– Лариса Иванченко, в замужестве – Калугина, жена биологического отца Ангелины.
Повисла пауза, подруги переглянулись, и Варя произнесла напряженно:
– Не сказать, чтобы все прямо сильно прояснилось, но чувствую – мы на верном пути. Давайте вы нам все-все-все сначала расскажете?
Пригубив из бокала, Вера начала свой рассказ, рассеянно глядя куда-то в стену.
С будущим отцом Ангелины Всеволодом Калугиным она познакомилась, когда пришла устраиваться на работу в его фирму секретарем и переводчиком с французского. Директор был значительно старше, женат, да и отношения у них поначалу складывались исключительно рабочие. Вера была девочкой из неблагополучной семьи, отца своего не знала и со временем потянулась к своему начальнику как к другу и покровителю. Они оба не заметили, как рабоче-дружеские отношения переросли в нечто большее.
Их связь Калугин не афишировал, напротив, всячески скрывал, ни в чем при этом не отказывая Веронике. Он щедро помогал деньгами, которые девушка откладывала. Брак директора казался нерушимым, однако он внезапно развелся и буквально сразу женился на модели, годящейся ему в дочери. Для Веры это стало ударом и крушением всех надежд, а Всеволод вел себя как ни в чем не бывало, он не собирался ничего менять в их отношениях.
Через полтора года Калугин опять развелся и женился снова. И опять не на Вере. К этому времени она скопила приличную сумму и смогла купить эту квартиру. После чего собрала вещи, сменила номер телефона и съехала из съемной, не оставив Всеволоду никаких контактов.
Вскоре девушка обнаружила, что беременна. Эта новость была подобна грому среди ясного неба. Она собиралась сделать аборт, но тут вмешалось провидение, и Вера познакомилась со своим будущим мужем – Виктором Томченко. Отношения развивались стремительно, они быстро поженились, родилась Ангелина. Виктор не подозревал, что ребенок не его, в дочери души не чаял, семья жила хорошо. Девочка подрастала копией своей мамы, отцовского в ней не было ничего, так что подозрений не возникало.
Характер у Ангелины оказался совсем не ангельским, подростком она была трудным и своенравным. Когда она решила податься в актрисы, для родителей это стало полной неожиданностью, но отговаривать не имело смысла, дочка все равно бы поступила по-своему. Талант у девушки отсутствовал напрочь, зато уверенности в собственных силах было хоть отбавляй.
Как ни странно, дела постепенно пошли в гору, но из-за конфликтного характера девушка часто сидела без работы. Семья не нуждалась, Вера занималась домом, муж хорошо зарабатывал, имея собственную строительную фирму, но однажды все изменилось. Как-то вечером Виктор возвращался с работы, вышел из машины, и на него напали какие-то отморозки. Ограбили, нанесли три удара ножом, один попал точно в сердце. Не дойдя до подъезда каких-то пары метров, мужчина скончался до приезда «Скорой».
Бандитов так и не нашли, Вера с дочерью остались с небольшими накоплениями, которые быстро растаяли. Вера бралась за любую подработку, давала уроки французского, Ангелина тоже старалась как могла, но эпизодические роли толком ничего в бюджет не приносили. Когда совсем стало туго, Вера решилась на отчаянный шаг – встретиться с Калугиным и сообщить, что у него есть дочь.
Глава 60
– И как он отреагировал? – Варя неотрывно смотрела на Веронику.
Возвращаясь в воспоминаниях в те нелегкие времена, она словно и во времени туда уносилась, даже лицо делалось моложе, что усиливало сходство с дочерью.
– И не думала, что так обрадуется. – Вера невесело улыбнулась одними уголками губ. – Еще дети у него, разумеется, были, но какие-то не очень удачные. Кто-то наркотиками баловался, кто-то только и мог его деньги тратить да в неприятности влипать, а тут взрослая дочь без вредных привычек, да еще и актриса, почти звезда. Мы договорились держать пока что все в тайне, не знали, как Ангелина отреагирует. Своего отца Виктора она любила, я боялась, что дочь может мне не простить обмана длиною в жизнь. Может, все-таки налить вам коньяка?
– Нет, нет, спасибо. И что было дальше? Он стал вам помогать?
– Да. Калугин обрадовался мне, будто встретил родную душу. Говорил, что искал меня, но я в это не особенно верю. Захотел бы – нашел, Краснодар не такой уж большой город для человека с его деньгами и возможностями. Всеволод стал незримым покровителем Ангелины, он договаривался о ролях для нее, о работе в театре и щедро платил за эти контракты, а дочери казалось, что наконец-то ее талант оценили по достоинству.
– Дайте догадаюсь, – сказала Лера. – Главную роль в фильме «КиноКубани» тоже он для нее купил?
– Да, – кивнула Вера. – Калугин полностью профинансировал этот проект, ради Ангелины. После съемок он хотел с нею наконец-то познакомиться, но не как отец, а как спонсор фильма, это был бы повод общаться. Кто же мог подумать, что именно этот фильм станет последним для нашей девочки.
Варя взяла свою чашку, внимательно посмотрела на остывший чай, словно собиралась на нем погадать, и произнесла:
– Теперь бы понять, какое отношение ко всему произошедшему имеет женщина по имени Лариса.
На Ларисе Всеволод Калугин женился, будучи уже на восьмом десятке. Познакомились они в ресторане, где Лариса работала певицей, а Калугин отдыхал со своими компаньонами. Разница в возрасте почти что в полвека не стала помехой счастью молодых, они расписались, и к моменту встречи Веры со Всеволодом прожили вместе больше двух лет.
Молодая жена оказалась невероятно хваткой, лезла во все дела мужа, была в курсе всех мелочей, на что Калугин и пожаловался Вере, когда они в очередной раз встретились в уютном кафе. Всеволод хоть и понял, что связался с пираньей, но Лариса над
