Первый «лик» Селена использовала для визита в дом Высшего: явилась она туда вполне официально, с парадного входа, и скрываться, словно преступница, не собиралась. Второй же был на всякий случай – для выполнения возможного контракта. Конечно, в своем деле бывшая убийца была профессионалом высочайшего класса и, как правило, свидетелей не оставляла, но мало ли что: проведал же в свое время Тавигарн о ее роли в убийстве сатана! А потому лучше подстраховаться, исключив вариант, что смерть ее объекта кто-нибудь свяжет с посещением Селеной особняка Высшего: она-то потом свалит в Междумирье, под крыло к Синему, а Белиалу тут расхлебывать последствия, и очень может оказаться, что одним ценным потенциальным союзником в Нижнем мире у Безликого станет меньше.
Первый «лик» Селена приоткрыла, оказавшись ненадолго наедине с Граком. С этим опытным убийцей они в свое время были довольно хорошо знакомы и уважали друг друга за высочайший профессионализм. Так что сейчас именно для Грака ее личность могла стать дополнительным фактором доверия. И Селена не просчиталась: узнав, кто перед ней, начальник охраны Белиала стал вести себя несколько лояльнее. Вот только в момент, когда она открылась ему, у Селены возникло неприятное чувство – словно мороз по коже – от очень недружелюбного взгляда. Впрочем, тот, кто смотрел, никак себя в дальнейшем не проявил, и пребывание Селены в доме Высшего никакими эксцессами не ознаменовалось. И все же зарубку в памяти инферийка себе оставила: в особняке Белиала скрывалась опасность. Неизвестная, но оттого еще более тревожащая. Вариант «показалось» Селена отбросила сразу: ее инстинкт в таких делах никогда не ошибался.
При этом сам визит прошел довольно успешно: как показалось Селене, Высший был готов сотрудничать, пусть даже не особенно впечатлился рассказом Селены о Трансформе. Может, не поверил? Решил, что она наплела эту сказочку для маскировки, а истинные намерения ее босса, Безликого, совсем иные? Но что бы там себе ни думал Белиал, подарок он принял и пожелания по заполнению сферы душ высказал. Вполне конкретные.
Селена, разумеется, навела справки о своем объекте – в бытность убийцей она славилась обстоятельным подходом к делу. Мизарг Ир-Гангрен ун-Люциан вовсе не казался объектом, устранение которого грозило какими-то особыми сложностями. И не той личностью, из-за безвременной кончины которой мог подняться большой шум: да, сын Высшего, даже бывшего главы Совета, но тип одиозный, эпатажный, успевший заработать себе на редкость скандальную репутацию. Возможно, он и был когда-то потенциальным кандидатом если не на роль главы какой-то партии в верхушке Инферно, то по крайней мере на роль ее знамени, но с тех пор сделал все, чтобы превратить себя в политический труп. В свете этого несколько странно, что Высший Белиал озаботился тем, чтобы сделать труп политический самым обыкновенным. Но… хозяин – барин, клиент всегда прав, и все такое. Задавать заказчику вопросы о причинах всегда было табу для касты убийц: слишком любопытные на этом свете не заживались. Правда, у Селены была на сей счет одна догадка: у Мизарга шел вялотекущий конфликт, что-то вроде мини-вендетты, с дочерью Белиала Рильтой, но подобными междусобойчиками развлекалась половина высшего света Инферно, и никто никогда не вовлекал в них сторонних профессионалов. Значит, что-то заставило Белиала сделать исключение. Что-то серьезное. Пожалуй, выяснить, в чем тут дело, могло быть весьма полезно… на перспективу.
Отцовский особняк в центре столицы Мизарг продал – очевидно, содержать его стало не по карману – и купил себе дом поскромнее ближе к окраине. И не так приметно, и кое-какие деньги освободились на маленькие прихоти, которые, кстати, отчасти и способствовали порче его репутации. Переезд Мизарга из центра был Селене очень на руку – она хорошо помнила свое проникновение в особняк Маурезена и повторять тот опыт желания совершенно не испытывала. Ведь инферийка помнила и еще одно: остаться тогда живой и выполнить контракт ей помогло только вмешательство Безликого. Сейчас лучше было обойтись без такого экстрима.
Ночь в Нижнем мире никогда не бывает особенно темной: багровые отсветы в небесах худо-бедно обеспечивают освещение круглые сутки. Тем не менее с мастерством Селены скрытно подобраться к дому объекта труда не составило. Подобраться – и замереть неподвижной тенью, тонущей в куда более обширной тени ограды особняка. Обстановка, разумеется, была уже изучена, но теперь Селена могла без помех разглядывать все с близкого расстояния.
Да, у Мизарга денег хватало не только на маленькие прихоти, но и на очень качественную магическую защиту своего дома. Селена, знавшая толк в чародейских охранных системах, тут даже с уважением цокнула языком. Но она не была бы убийцей топ-класса, если бы не умела разбираться с подобным.
Инферийка аккуратно вынула из кармана дейму, словно это было взрывное устройство, способное при неосторожном обращении разнести в пыль полгорода. Бережно положив артефакт на землю, Селена нажала пальцем на выемку в его углу, и дейма раскрылась. Глядя на приготовления инферийки, можно было подумать если не о бомбе, то о том, что из свернутого микроизмерения вылезет как минимум дракон и спалит ко всем эдемитам халупу злосчастного Мизарга. Однако оттуда появилось существо куда более мелкое – серое и размером с кошку, так что даже в не совсем темной инферской ночи заметить его было практически невозможно. Невозможно было увидеть и то, как Селена, опустившись на колени, нежно прикоснулась пальцами к пушистому загривку зверька, погладила его и прошептала какие-то ласковые слова, подобные которым вряд ли кто-то и когда-то слышал из уст матерой убийцы. Черты лица инферийки поплыли, и сформированное «ликом» чужое, бесцветное и незапоминающееся обличие сменилось ее привычной шикарной внешностью, но в темноте и этого тоже, естественно, никто не увидел. А когда существо побежало к дому Мизарга и удалилось от Селены, маскировочный облик сразу вернулся на место, заменив истинное лицо.
Дело в том, что существо это, для которого, казалось бы, целая дейма была не по размеру шикарным обиталищем, имело одно свойство, которое, собственно, и заставляло обращаться с ним с такой осторожностью, а именно – способность к полной нейтрализации любой магии. Это был ланжак: редкий, практически вымирающий грызун, обитающий в амфалийских болотах. Именно с его помощью
