«И что же мне теперь с этим делать?»
«Думаю, самооценку твоего Саши может поднять лишь самоотверженный мужской поступок. А лучше – героический».
«Это что же, ему надо жизнь мне спасти? Боюсь, поздно – наверняка он понимает, что не смертному спасать инфера-убийцу… Эх, проклятые ликантропы! Если бы они не напали на тот поезд, я бы могла еще поиграть с ним в слабую женщину, а теперь…»
Безликий помолчал.
«Ну… в жизни всегда есть место подвигу», – задумчиво произнес он наконец.
«Это ты о чем?» – подозрительно осведомилась Селена.
«Ни о чем конкретном, – отозвался Синий. – Сейчас такие дела творятся, что…»
«Ну уж нет! – взвилась инферийка. – В эту мясорубку я ему ввязываться не дам!»
«Вот-вот… А еще удивляешься…»
«Если он геройски погибнет – для меня это не вариант! Придумай что-нибудь еще!»
«Я «придумай»?! Ну ты даешь! Твой любовник, идея с реинкарнацией тоже твоя, а придумывать должен я?!»
«Ну ты же Хозяин Судьбы».
«Убойный аргумент! Даже не знаю, что и ответить… Впрочем, не сейчас. Отложим нашу задушевную беседу до другого раза».
«Что такое? – Селена огляделась. – Вроде в окрестностях нет демонов».
«Зато есть то, за чем мы пришли. Судя по линиям Судьбы, именно здесь развлекалась Рильта Ар-Карадор ун-Белиал в день покушения. Теперь помолчи – мне нужно сконцентрироваться. Постарайся пока не дать себя убить».
На это инферийка только возмущенно фыркнула, но замолчала. Некоторое время она развлекалась отстрелом дагриппов. Не то чтобы они прямо угрожали ей, просто, на свою беду, кружились поблизости, а настроение у Селены было на редкость гадостное.
«Та-ак, занятно! Вот здесь она дралась с демонами. Судя по всему, с тхаттами. Зарубила несколько особей, а вот потом… на нее напали те, кого, собственно, и прислали по ее душу».
«И кто это? Убийцы?»
«О нет! Это-то и занятно. Нежить».
«Ого! Они-то здесь с какого боку? Не похоже на наших».
«А знаешь, на кого похоже?»
«На кого?»
«В чьей юрисдикции сейчас находятся Серые Пределы?»
«Первосозданный?!»
«В точку!»
«Но зачем Первосозданному убивать дочь нашего Высшего?»
«А зачем ему было убивать тебя? Идет охота на союзников Безликих. Как действующих, так и потенциальных. Наместник быстро понял, кто его главный враг».
«Постой, но из того, что успел сказать Мизарг, я поняла, что информацию о Рильте он слил кому-то из инферов».
«Ну, насколько я понял, явно это не прозвучало. Но одно другого не исключает».
Селена поежилась.
«То есть ты хочешь сказать, что один из наших Высших работает на Первосозданного?»
«Такой вариант был бы вполне логичен. Воевать со всеми разом Наместнику не шибко удобно. Если можно хитростью исключить из войны одного из сильных противников, почему бы не сделать так? Потом, конечно, все равно уничтожить, но это уж потом».
«А можешь вычислить, кто это? Я бы тогда его…»
«Не сомневаюсь, что ты бы его… Но найти предателя не так просто. Здесь были только его наймиты, а по ним…»
«Чего ты замолчал?» – поторопила Селена.
«Тут есть еще кое-что непонятное, и оно мне очень не нравится… Что-то очень-очень знакомое, враждебное и агрессивное. Росчерки какой-то могучей Силы, которая истребила нежить. Прямо как…»
«Каладборг!..» – Мыслеголос Селены стал каким-то деревянным.
«Хорошая догадка, Селена! Я готов был поклясться, что это невозможно, однако…»
«Это не догадка».
Безликий наконец переключился с анализа линий Судьбы и энергетических эманаций на зрительный канал и увидел то, что видела инферийка. К ним спокойным, неторопливым шагом приближалась Рильта. На губах ее застыла улыбка, а в глазах искрился синий лед. И меч в ее руках. Меч, которого не должно быть здесь. Меч, полный свирепой разрушительной мощи и ненависти. Меч, безумный и неутолимый голод которого был способен пожрать всю вселенную. Каладборг.
Декарл
Порталов вторжения было два. И перекрыть оба эдемиты просто физически не успели. Искрящаяся на солнце прозрачная чума вселенной хлынула в дикие леса Декарла двумя мощными потоками. Вместо победной реляции в Верхний мир улетел вопль о помощи, и уже через час в Декарле появились две полных эмерии эдемитов, в сопровождении неторианского корпуса Тангатая Крогерда. Но за час фронт вторжения уже существенно отодвинулся от базовых точек, в которых два агента Сил стабильности держали пространственные коридоры. А из них в мир вливались все новые и новые орды кристальных големов.
В силовом противостоянии эдемиты проигрывали и отступали. От ликантропов толку в боях практически не было – они гибли просто так, не в состоянии нанести носителям Трансформы никакого урона, а потому эдемиты отводили их от линии фронта, чтобы не губить понапрасну, и оставляли только адептов. Правда, собственная магия у них была так себе, зато вот с духами стихий они договаривались почти столь же успешно, как и дварфы Дунара, и теперь массированно применяли в бою амулеты стихийников, особенно огненных и земных. На первых порах это помогло чуть приостановить наступление полчищ големов Создателя, но они давили численностью, а расширявшаяся зона вторжения позволяла все более эффективно использовать их численное преимущество.
Это выглядело жутко: кристаллизация перемалывала мир, растворяла в себе. Прозрачными делались деревья, кусты, трава, скалы, почва, и по этому прозрачному накатывали прибойные волны другого прозрачного, состоявшего, казалось, из одних только острых шипов, торчащих во все стороны. А катящаяся перед фронтом их наступления лавина невидимой трансформирующей мощи все сильнее давила на энергетические барьеры защитников мира. И момент, когда они рухнут, был уже не за горами. Кое-где это уже происходило, и кристаллические языки трансформы прорывались на километры в глубь фронта обороняющихся, превращая их в кристаллические статуи.
Подкрепление из Верхнего мира сумело на время стабилизировать ситуацию. Магическая мощь эдемитов помогла ликвидировать прорывы, десятками и сотнями превращая кристальных големов в груды мелких осколков. Но коренного перелома воинству Верхнего мира внести не удалось. Численность врага была такова, что в конечном итоге эдемитам все равно пришлось перейти к обороне и удерживать барьеры, причем не оставалось сомнений, что поток големов не иссякнет. Их уже десятки, сотни тысяч, и они будут только прибывать, словно сходя с бесконечного конвейера. Конвейера тотального уничтожения. В конце концов они раскатают защитников мира в тонкий блин. А перебросить в Декарл все силы Эдема было невозможно – Лианэль не сомневалась, что тогда следующей целью полчищ големов станет сам Верхний мир.
Застывшая временно линия фронта никого не обманывала. Сколько она так продержится? Час? Два? Несколько часов? Ресурсы эдемитов небезграничны, пусть даже и доступ к энергии Верхнего мира тут свободный. Но есть предел магической энергии, который способен прокачать через свой организм даже Высший, не говоря уже о рядовых. А прозрачные големы не устают. Они не живые, они сами – магические порождения…
Порталы возникли внезапно. Только не те и не там, где их все ждали и боялись. Огромные пространственные коридоры зеленоватого цвета открылись в тылу у защитников мира, а из них… нет, не хлынули новые големы, а с рокотом поехали танки и установки залпового огня армии Пандемониума. Почти одновременно в небе материализовалась
