— Да я уже почти уснул, — неумело соврал он.
— Хватит выпендриваться, — проворчала я, устраиваясь поудобнее, — забирайся в кровать, не то и сам не выспишься, и мне не дашь. А нам еще вставать с утра пораньше.
Сразу, как мы зашли в номер, Алекс позвонил Тео, и тот сказал, что заберет нас в половине девятого.
Из темноты послышался тяжелый вздох, и скрипнули старые половицы. Я поняла, что Алекс сдался. Он прошлепал через комнату и залез с другого края постели.
В животе снова защекотало, когда я почувствовала, как прогибается под тяжестью его тела водяной матрас.
— Увы, одеяло здесь только одно.
— Я и без него засну, тут не холодно. Обалдеть… Здесь еще и потолок зеркальный.
Я сдавленно хихикнула:
— Романтика, чтоб ее.
Пару минут мы лежали, как две статуи — на спине, подтянув руки к груди и пялились вверх. Даже в темноте проклятое зеркало отражало происходящее, и практически раздетого Алекса, поскольку из вещей на нем остались только трусы, заставлял меня мучительно краснеть. Не знаю, почувствовал ли он что-то или просто засмущался, но все-таки накрылся. Теперь я не видела его, но облегчения было мало — мы лежали под одним одеялом, пусть и на разных концах кровати.
— Прости, что накричал на тебя тогда, в машине, — вдруг сказал он.
Мы смотрели друг на друга в отражении стеклянного потолка.
— Ты о чем? — не поняла я.
— Из-за ремня, — пояснил Алекс. — Чтобы ты его пристегнула.
— А, это… Ерунда. Как видишь, это спасло мне жизнь.
Снова повисло молчание. В темноте было трудно разглядеть его лицо, но я все же видела, что он хочет еще что-то сказать. И, кажется, это что-то не очень хорошее.
— Мама рассказывала тебе про аварию?
— Ну, так, в общих словах. Вы вроде бы улетели в кювет.
Честно говоря, я успела об этом забыть. Агнесс была неприятна эта тема, и ее можно понять.
— Кто-то из вас пострадал? — догадалась я.
Алекс вздохнул. Мы по-прежнему смотрели друг на друга в зеркале и, наверное, так ему было легче говорить, чем если бы он глядел мне в лицо.
— Мой друг.
— Тео?
Алекс покачал головой.
— Альберт. Мы учились в одном классе, играли в одной футбольной команде. — Он замолчал.
Я терпеливо ждала, понимая, что лучше помолчать и дать ему время собраться с силами и не лезть со своими догадками. Любое неосторожное слово или неудачный вопрос могли сделать только хуже.
— Мы возвращались из Нойхауса после очередной игры, и я был за рулем. Шел дождь, дорога была скользкой, а из-за тумана видимость упала до нескольких метров. Я, конечно, включил фары, но они мало помогали. Все собирался поставить противотуманные, да руки никак не доходили. — Алекс вздохнул. — В общем, на дорогу выбежал олень. — Он горько усмехнулся. — Олень, представляешь? Самый настоящий олень, мать его. Я вывернул руль, мы слетели с дороги и врезались в ограждение. Скорость была приличная, так что… В общем, от машины мало что осталось. Рядом со мной сидела Элиза, помнишь ее? Вы познакомились на вечеринке. — Я кивнула. — Она отделалась разбитым носом, я легким сотрясением, а Альберт…
По спине у меня пробежал холодок. Я понимала, что услышу дальше.
— Он сидел сзади и вылетел через лобовое стекло. Пробил его головой и сломал позвоночник в трех местах. — Алекс закрыл глаза. — Просто счастье, что в тот момент за нами ехала «неотложка». Альберт выжил, но остался навсегда прикованным к инвалидному креслу, и потерял способность говорить.
Алекс замолчал и теперь смотрел в глаза моему отражению, пытаясь прочитать в них ответ. Но что я могла ответить ему?
— Это был несчастный случай. Ты сделал все, что смог. Если бы сбили того оленя, мог бы погибнуть ты, или Элиза. Я видела в новостях, что в Тенесси [2] так однажды погибла молодая пара. Олень пробил рогами лобовое стекло.
— Ты говоришь это, чтобы мне стало легче? — Алекс грустно улыбнулся.
— Да, — честно ответила я. — Потому что есть вещи, которые мы не можем предугадать. Ты не был пьян и не превышал скорость. Не думаю, что здесь есть твоя вина.
— То же самое сказали и в полиции. Но я так же мог поставить эти чертовы противотуманки или просто ехать медленнее. Нам было некуда торопиться, кроме как на вечеринку. Родители Альберта не стали подавать иск, но это не значит, что они простили меня. И то, что я простил себя.
Я придвинулась к нему и посмотрела в глаза. Теперь уже не в зеркале.
— Ты уже ничего не сможешь изменить. Но ты можешь жить с этим. И ты должен. — Я взяла его за руку, и Алекс крепко сжал мои пальцы.
Не знаю, нужно ли было делать то, что я сделала дальше, но тогда это казалось мне самым правильным, из возможного. Я поцеловала его. Нет, не в губы, конечно. В щеку, но все равно случайно задела уголок рта. В этом поцелуе не было ничего интимного, но я почувствовала удивительную близость между нами. Алекс вздрогнул, но не отстранился.
— Спасибо, что выслушала меня, Тэсса. — Он провел ладонью по моему плечу и внутри у меня что-то мучительно и сладко сжалось.
— Ты можешь говорить мне все, что хочешь, — тихо сказала я. — Всегда.
Комментарий к Глава 7. Откровения в отражении
[1] “Берег мечты” - популярный латиноамериканский сериал, вышел в показ в 2001 году.
[2] Тенесси - штат в США
========== Глава 8. Пропасть ==========
Уснула я на удивление быстро. Мне снилось кукурузное поле под закатным небом и серая лента дороги, тянущаяся до самого горизонта и исчезающая за его гранью. Рядом со мной был Алекс, я чувствовала тепло его руки, обнимающей меня со спины, и это прикосновение дарило спокойствие.
Балансируя на грани пробуждения, я цеплялась за сон, желая продлить его, и намеренно не открывала глаза, зная, что если сделаю это, все исчезнет. Но реальность наступала и, в конце концов, победила. Я лежала на боку, сонно щурилась от полоски света, проникающей сквозь неплотно задернутые шторы, когда с удивлением обнаружила (вернее, почувствовала) прижимающееся ко мне теплое тело.
Затаив дыхание, я неподвижно лежала, боясь пошевелиться и разбудить его. Правая нога Алекса лежала на моем бедре, а его рука обнимала талию. Он спал, размеренно дыша мне в затылок, отчего моя шея тотчас
