Накануне Шеффилд привез мне роскошное нежно-розовое платье от «Гуччи», которое, разумеется, взял напрокат, ибо с самого начала заявил, что никаких дополнительных «плюшек» мне не дождаться, и не менее роскошный комплект украшений «Тиффани»: колье, серьги и браслет. К тому моменту я уже свыклась со своей ролью и особого смущения не испытывала – решила, что буду брать свое и получать удовольствие, пока есть возможность.
— Пойдем, выпьем чего-нибудь, — он повел меня к бару.
Идя за ним сквозь толпу, я старалась на мотать головой, как деревенщина. Или, во всяком случае, делать это не столь явно. Но Шеффилд все равно заметил и весело ухмыльнулся. Ему, определенно нравилось чувствовать себя королем, выведшим в свет очередную восторженную куртизанку.
Народу собралось много: все нарядные, богатые и избалованные жизнью. От пестроты нарядов и блеска драгоценностей рябило в глазах; а от смешения запахов дорогих духов, пота и табака сдавливало виски. Странно, но мне даже нравилось.
Мы подошли к стойке, и Шеффилд заказал две «Голубых Лагуны».
— Ты бы хотела, чтобы сейчас здесь был твой Флеминг? — хмыкнул он, делая глоток.
— А ты ревнуешь? — мне было жарко, в горле пересохло, но напиваться я не хотела.
— Мне нет решительно никакого дела до того, с кем ты трахаешься, детка, — отмахнулся он. — Делай, что хочешь, но на мероприятиях ты должна появляться со мной. — Он ткнул в меня пальцем. — Нас должны видеть вместе. Усекла?
— Более чем, — в ответ я похлопала его по крепко заднице. — Не волнуйся, милый, ты получишь свою минуту славы.
— Вот и славно, киса, — Шеффилд хлопнул меня по бедру.
Это был его любимый жест: собственнический, развязный. Так он показывал, что я принадлежу ему, и он имеет надо мной власть.
К счастью, через пару секунд его окликнул кто-то из знакомых, и он быстрым шагом направился в другой конец зала, оставив меня у бара. Темноту рассекали цветные вспышки прожекторов, играла музыка, шумели люди, и в помещении было невыносимо душно. Коктейль так и остался стоять едва надпитым, а я заказала холодной воды с лаймом.
— Запишите на счет Майкла Шеффилда. — Мне не было жаль полтора доллара, но раз уж он пользовался моим телом, я решила, что буду пользоваться его кошельком.
В сумочке зазвонил телефон. Алекс.
— Привет.
Я удивилась, ведь он почти никогда не звонил мне на мобильный – только по скайпу.
— Что у тебя там такое? — Алекс, конечно, услышал грохот музыки и гул голосов. — Ты на вечеринке?
— Да, — я посмотрела в противоположный конец зала. Шеффилд все еще разговаривал с каким-то мужчиной. — «Нью-Йорк Таймс» устраивают ежегодное мероприятие.
Я была так рада слышать его голос, но предпочла бы поговорить в другом месте. Например, на балконе. Да, точно, заодно и проветрюсь. Я уже собралась уходить, когда Майкл направился в мою сторону. Черт.
— Поздравляю, — я не видела лица Алекса, но была готова поклясться, что он улыбнулся. — Значит, теперь ты в высшей лиге?
— Ну, не то чтобы…
Шеффилд подошел и, схватив меня за талию, притянул к себе. Я даже не сомневалась, что он понял, с кем я разговариваю; и довольно ухмыльнулся.
— Жаль, ты рано уехала из Триполи.
До меня не сразу дошел смысл его слов – рука Майкла, бесцеремонно лапающая мой зад, несколько отвлекала.
— Ты снова подписал контракт?
— Он был подписан давно. Только предложений не поступало. В Зальцбурге со скуки повеситься можно. Но три дня назад мне позвонили из штаба и сказали, что я снова в строю.
Шеффилд, уже основательно напившийся, принялся целовать мою шею.
— Отстань, — шикнула я, убирая трубку от лица. — Не здесь. Иди лучше покури.
В ответ он лишь пьяно рассмеялся.
— Что там у тебя происходит? — спросил Алекс.
— Ничего, — я сердито посмотрела на Шеффилда. — Знаешь, я видела, что сейчас творится в Ливии. Это не так, как было в Ираке. Там все намного хуже.
— Мне не привыкать. Да и тебе, уверен, тоже.
Я вспомнила развороченные снарядами машины и изуродованные трупы людей. За время моего пребывания в Триполи, мы стали свидетелями гибели не меньше пятидесяти военных коалиции.
— Я не отговариваю тебя, просто предупреждаю. А еще переживаю.
— Знаю, — в его голосе прозвучала теплота, и точно такое же тепло разлилось у меня в груди. — Обещаю, что буду беречь себя.
Шеффилд допил второй по счету коктейль и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Мне надо идти. Перезвоню позже.
— Окей. Люблю тебя.
— И я тебя.
Я нажала «отбой» и убрала телефон в сумочку. На душе было гадко.
— Твой дружок? — Шеффилд тем временем заказал себе третий коктейль. Ну и слава Богу, может, напьется в стельку и спокойно проспит всю ночь.
— Это не твое дело. — Я взяла свою «Голубую Лагуну» и сделала большой глоток. — Хочу в новую командировку. Недели через три. Точную дату скажу позже. Сможешь устроить?
— Так ты путаешься с военным? — лениво поинтересовался он.
— Я задала вопрос. Ты можешь отправить меня в Триполи? Хотя, если тебе не нужны деньги… — я равнодушно пожала плечами. — Как знаешь.
С минуту он молчал и, наконец, громко хлопнул о стойку пустым стаканом.
— Ай, черт с тобой. Будет тебе командировка.
Комментарий к Глава 24. Выбор
группа в контакте - https://vk.com/victoria_leighton
========== Глава 25. Дурное предчувствие ==========
В Триполи я приехала уже через месяц. Еще до того, как шасси боинга оторвались от взлетной полосы, меня охватило внезапное и крайне неприятное ощущение, которое я бы скорее истолковала как предчувствие – предчувствие, что случится нечто плохое. Я никогда не была суеверной и посмеивалась над теми, кто придавал значение приметам, тайным знакам свыше и прочей ерунде, но суеверия и интуиция – разные вещи. Если первыми люди объясняют свои неудачи (ведь куда легче списать все на неконтролируемую злую силу), то второе – шпаргалка от мозга, внутренний компас. Главное – научиться им пользоваться.
В самолете я попросила принести мне виски. Так или иначе, отступать было поздно (не разворачивать же обратно лайнер, взяв в заложники экипаж?), и я списывала все на обычную тревогу. Конечно, может случиться «что-то плохое», ведь там, куда я лечу, идет война. Меня могут убить, изнасиловать, продать в рабство – да что угодно может произойти! В общем-то такие мысли посещали меня и в два других раза, но тогда интуиция молчала.
Чтобы отвлечься, я закрыла глаза и представила Алекса: его глаза, улыбку, сильные руки и голос, который всегда вселял в меня спокойствие. Лучшая тактика защиты от
