Что же, стоило подумать над тем, кем заменить этих кретинов.
Девчонка что-то пробормотала сквозь сон, вновь привлекая его внимание. Сайфер хмыкнул, зачем-то аккуратно смахнул несколько прядок, нагло упавших на ее лицо. Звездочка все еще казалась ему беззащитной, намного более беззащитной, чем остальные мешки с костями, да и вообще все существа, которых он когда-либо встречал. И поэтому, наверное, ее намного сильнее хотелось задушить…
…или защитить?
Демон разума сцепил зубы.
Подобное желание было чем-то совершенно новым для Билла, чем-то непонятным и раздражающим.
— Босс! — один из его приспешников, отдаленно похожий на человека, внезапно ворвался в комнату и нарушившил спокойствие, царящее здесь.— Босс! Босс!.. — он замер и тут же осекся, почувствовав опасность и угрозу, исходящую от Сайфер. — Ваш гость… Мы его нашли, Босс! То существо, хе-хе. А еще Пироньяка…
Всего один жест демона, который даже не взглянул на посетителя, и приспешник, не управляя собственным телом, сделал два шага назад, за порог. Дверь тут же захлопнулась перед его носом.
И сколько раз Биллу придется повторять, что сюда не стоит соваться, если хоть кто-то из этих кретинов не хочет лишиться головы?
========== 3 ==========
Пресловутую темноту, словно поселившуюся в зловещем зале, вновь разгоняло лишь то самое голубое пламя, бушующее в камине. Отсветы его исполняли замысловатые танцы на стенах, потолке и шкафах с самыми странными артефактами, которыми хозяин этого места собрал со всех концов мультивселенной. И Комете эта игра племени, касающаяся каждой детали помещения, вероятно, показалось бы невероятно красивым, просто завораживающим и захватывающим дух, но одновременно очень-очень жутким и пугающим зрелищем.
Показалось бы, да. Если бы она разглядывала или хотя бы обращала внимание на то, что происходит вокруг нее.
Однако девчонка была, пожалуй, слишком увлечена тем, что нажимала на клавиши величественного черного рояля, бывшего чуть ли не любимой вещью демона и уже несколько дней подряд становящегося главным объектом интереса Кометы. И вот наконец-то музыкальный инструмент оказался в ее полной власти — треугольника совершенно случайно (а может, и не совсем случайно) не оказалось здесь. А потому в тот момент величественный рояль без особого желания наполнял помещение простенькой и короткой мелодией.
От усердия Мэйбл даже высунулась кончик языка — девчонка из раза в раз пыталась повторить одни и те же звуки, получавшиеся, правда, весьма нестройными и резкими. И хотя Звёздочка прекрасно слышала и понимала это, она все равно улыбалась, продолжая музицировать. Наверное, потому что Падающая Звезда получала удовольствие скорее от самого процесса, нежели от той неуклюжей и неумелой музыки, которую создавала.
— И снова совершенно неправильно.
До мурашек знакомый голос эхом пронесся по залу, заставив Звездочку упасть с небес на землю, как раз в тот момент, когда отдаленно показалось, что у нее все же что-то получилось.
Пайнс вздрогнула, осознавая, что, похоже, попалась, как маленький ребенок, совершивший нечто безобидное, однако весьма уморительное в глазах взрослых. Девчонка с явной неловкостью подняла глаза на источник этого пробирающего до мурашек голоса. И, наверное, только сейчас обратила внимание на одного очень вредного демона разума, хотя тот уже достаточно давно приблизился к ней.
Падающая Звезда все же отводит взгляд и закусывает губу. И почему она не смогла заметить приближение треугольника немного раньше? Скажем, до тех пор, пока он оказался почти напротив девчонки, вальяжно оперся о свой рояль и, ухмыляясь, наблюдая за ней. И эти неумелые попытки Звездочки исполнить некую мелодию (попытки, от которых сам музыкальный инструмент, казалось, готов был растроиться прямо сейчас, лишь бы не участвовать в этом) оказались для Сайфера действительно забавными.
— Я… — Мэйбл ощущает глупую неловкость еще больше, упулившись в одну точку и стараясь придумать что-то в ответ. Однако в голову пришла всего одна дельная мысль — притронуться к роялю, возможно, было не самой лучшей идеей. Точно так же, как и надеяться то, что Билл ничего не узнает. — Я просто…
— Просто Звездочка решила помучить инструмент, — предложил демон разума. — Не так ли?
— Вовсе нет, — Пайнс хмурится, с напускной уверенностью смотрит на Билла, а потом зачем-то добавляет. — Я просто, кхем… То есть дядя…он один раз меня пытался научить, и сейчас я просто хотела попробовать… — она замолкает.
Сайфер в свою очередь чуть наклоняет голову набок, прекрасно замечает, как щеки Падающей Звезды алеют, выдавая ее.
— Сомневаюсь, что у Шестопала или, скажем, у Фески есть хоть какой-то слух, чтобы кого-то чему-то научить, — манерно произносит он, лениво обходя рояль.
Демон разума присаживается на банкетку, оказываясь рядом с Кометой. Их предплечья соприкоснулись, и девчонка на мгновение задерживает дыхание, чувствуя, что Билл слишком близко. Она прикрывает глаза, не без труда признаваясь себе, что на самом-то деле, это ощущение действительно хотелось продлить до бесконечности. Оно просто сносило крышу, пускало по телу разряды тока и заставляло забыть обо всех странных звуках, донесшихся из коридора, о треске пламени, о рояле, не слышать даже музыку.
— Я так понимаю, Звездочка пыталась сыграть это? — хмыкает Сайфер.
Пайнс не особо вслушивается в смысл сказанного — ее пьянит сам голос демона. И единственное, на что у нее хватает сил — изредка вспоминать о том, что ей все же нужно дышать.
Падающая Звезда пришла в себя только тогда, когда изящные пальцы в лайковых перчатках умело легли на белые клавиши и наиграли ту незамысловатую мелодию, которую безуспешно пыталась воплотить Комета. Вот только в исполнении Билла музыка определенно получилась намного более приятной и складной — клавиши беспрекословно поддались ему, наполнив помещение чудесными звуками. И они завораживали. Точно так же, как и всякий раз до этого — а Мэйбл далеко не впервые наблюдала за игрой треугольника.
— Да, это она, — выдохнула Пайнс, прикрыв глаза и вслушиваясь во внезапно наступившую темноту.
— И Звездочка даже не хочет повторить? — произносит Сайфер.
Звездочка прикрывает глаза — он серьезно? Девчонка дергается и недоверчиво переводит взгляд на него, разглядывая демона в профиль и замечая усмешку. Она вообще-то стала уже привычной, и больше не пугала… По крайней мере, не так сильно, как раньше.
Губы Билла кривятся еще больше, когда Падающая Звезда нерешительно касается гладких клавиш. Они вовсе неохотно подчиняются ей, на секунду скрываясь и издавая звуки.
— И еще раз неверно, — произносит демон разума. — Впрочем, это вовсе неудивительно.
— И почему же? — Комета слишком забавно хмурится и снова смотрит
