Я чуть не споткнулся от такого поворота, но никто даже не пытался нас остановить или атаковать. Просто смотрели своими невыразительными огненными лицами, как я бегу, гулко стукая каблуками по паркету, вслед за Эларией и Одеоном; в их движениях сквозило любопытство.
Помимо жуткой музыки и гостей, само поместье также выглядело неправильно. Стены дырявые, покрытые вязью непонятной чёрной слизи, будто кружевами из ночных кошмаров. Красивые полотна с живописью и портретами неа стенах также уродливые и кривые; люди на портретах покрыты язвами, несимметричные, без многих частей тела, вместо пейзажей — сцены насилия и пыток, нарисованные в стиле Рембрандта.
Мы с Эларией выбежали в фойе здания и увидели, как Одеон в спешке скатывается со ступеней снаружи дома. Пробежав мимо лакеев — которые уже не были жабами, а акулоподобными прямоходящими демонами, с рядами острых зубов в пастях.
Оказавшись на пороге, я заметил, что и окружающий мир также очень странный. Небо густого лилового оттенка, почти чёрное, но не совсем. По нему быстро проносились, меняя форму, светящиеся зелёные облака, похожие, если не приглядываться, на Северное сияние.
На дворе вместо зелёного травяного газона теперь какие-то чёрные растения, с острыми, похожими на шипы, стеблями. Кусты роз, что были ровными рядами посажены вокруг дома, теперь имели чёрные цветы, а их стебли двигались, противно и гротескно пульсируя, словно живые.
Там, где раньше росли деревья, теперь торчали чёрные стволы, горящие тёмно-голубым пламенем. Устремив взгляд на горизонт, я увидел сотни таких же стволов, кострами горящие до самого горизонта, освещая ночь вокруг…
В нескольких милях отсюда на фоне этого однообразного и депрессивного пейзажа выделялось то, чего в «реальном» мире точно не было: гигантский замок, с одной, но очень массивной и высокой башней. Это поселение будто светилось из-за крепостной стены угрожающим оранжевым, как брусок стали, вытащенный кузнецом из горна.
Одеон запрыгнул на ездовое животное — чёрного жеребца с светящимися белым глазами и кожистыми крыльями — и понёсся по пересечённой местности в сторону укреплённого города.
— Давай, не остаём!! — крикнула Элария, начиная, словно олимпийский спринтер, бежать по чёрной траве — притом на каблуках.
— Мы где? — спросил я, стараясь не отставать от неё. — В аду?
— В одном из.
— Их что, много?
— Их семь.
— Когда ты в джунглях говорила про снег в аду, ты имела ввиду этот?
— Нет. Вообще, этот называется Асторот. Одеон черпает отсюда свою силу.
— Ты родом отсюда?
— Нет. Хотя мне пришлось провести здесь немало времени, к сожалению. — хмуро добавила она.
Я оглянулся на гротескный пандемониум тварей и повозки в стиле садо-мазо, стоящие во дворе имения плантатора. Было бы клёво просто взять одного из маунтов и догнать Одеона, но я не мог — до тех пор, пока не докачаюсь до 20-го левела и не прокачаю навык езды на животных до уровня «Ученик». Эх, тогда игра станет на порядок легче.
Но, на данный момент, нам приходилось бежать пешком вслед за сцикливым Чернокнижником.
— Слушай, давай забьём и… пойдём назад. — я начал запыхиватся. — Мы упустили его… мы без понятия, где он спрячется.
— Неверно. — возразила Элария. — Я знаю, куда он идёт и с кем он встретится.
— Куда и с кем?
— Город впереди называется Абаддон, и им правит лорд демонов Мальфурик, он — сюзерен Одеона. Уверена на все сто — мой бывший хозяин прибежит к нему, поджав хвост, как побитая сучка, умоляя сразится с нами вместо себя.
— Он не будет с нами драться? — удивился я.
— Он всегда «позволял» мне делать всю грязную работу на него. Да ты и сам понял по тому, как он повернулся и убежал, что его душа не то чтобы смелая.
— Мне казалось по твоим словам, что он — сильный чернокнижник.
— Так и есть. Я сама думала, что он призовёт демонов, дабы те защитили его, но уж точно не убегать, сверкая пятками.
— Шэф…я больше не могу. — прохрипел позади меня Стиг. Я оглянулся.
Мде, странно всё-таки видеть вместо импа бородатого гнома.
— Что стряслось?
— Одежда…
— Так спали её, раз мешает.
— А можно, шэф? — с надеждой переспросил имп.
— На здоровье! — кивнул я. — Но сначала отдай брошь.
Стиг передал дешёвую вещицу — которую я незамедлительно спрятал в сумке. Затем он создал файербол и метнул сам в себя. Несколько секунд его одежда горела, а затем стала опадать на землю.
Имп с облегчением вдохнул полной грудью — и, кажется, даже стал меньше спотыкаться на ровном месте… Правда, его всё равно заносило то влево, то вправо. Маленький бухарик…
Том 1. Глава 34 часть 1
Глaва 34
Прoшагав добрыx часа полтора, мы, наконeц, добрались до предместий Aбаддона.
Вокруг города прямо в каменистой земле были выкопаны глубокие ямы — словно длинные и глубокие расселины, они хаотично перерезали ландшафт, создавая между собой как бы «островки», между которыми на толстых цепях покачивались навесные мосты. Глубоко внизу, на дне этих рукотворных каньонов, находились шахты, где демоны всех мастей и размеров, прикованные друг к другу кандалами и цепями, гулко ударяли кирками в неподатливую породу. Среди них были и импы, и рогатые черти, и сатиры, и, наверное, ещё с тысячу иных разновидностей.
Прямо-таки адская версия плантаций с водными элементалями.
Глядя туда, я вдруг осознал одну несколько нервирующую вещь: я — единственный человек в этих местах. Hе знаю, почему, но меня этот факт изрядно выбил из колеи.
В центре этих шахт возвышался сам город, горящий в сумерках, словно драгоценный камень среди грязи. Kак оказалось, все постройки были созданы с использованием светящегося тёмно-оранжевого камня. Над городской застройкой доминировало центральное здание — огромный комплекс, похожий на готический собор; его передняя часть, издалека похожая на башню, вздымалась ввысь на добрую тысячу футов (>300 метров. — прим. пер.). Позади неё небо бурили десятки чёрных остроконечных шпилей, придававших комплексу вид инфернального дикобраза, ощетинившегося иглами вверх.
Мы прошли под городскими воротами, под чутким присмотром дюжины стражников. Oднако, вместо того, чтобы остановить и допросить нашу компанию, они просто молча нас пропустили.
— Чего это они нас не останавливают? — не удержался и прошептал Эларии я.
— Да с чего бы? Для них мы — просто местные жители, идущие по делам.
— Я ж не местный, я человек.
— Но ты с нами.
— И это е д и н с т в е н н а я причина, по которой они дали мне пройти?
— Ну да. Иначе тебя сразу же кинули бы в шахты на рудники.
Неприятненько-с!
— Куда именно мы направляемся, к слову?
Элария указала на гигантский соборный комплекс.
— Tуда. В тронный зал Мальфурика. Уверена, именно там сейчас Одеон.
— И нам по-любому придётся драться с этим, Мальфуриком, да?
— Не знаю, но мне на него, если честно, плевать — я просто
