Передатчик умолк, и Софи с Кифом просто уставились на него.
Наконец, Киф пробормотал:
– Так… отправлю все мысли об этом куда-нибудь подальше – и давай не будем ничего обсуждать, ладно? По крайней мере, сегодня.
Софи кивнула.
– Ну… мы хотя бы узнали, что у Весперы не страшная способность.
– Я бы не был так уверен. Мама не училась на эмпата, поэтому не знает.
Он встал и отошел к книжной полке, куда Софи поставила подаренные рисунки и собственный человеческий фотоальбом.
– Когда наставница по эмпатии увидела, какая у меня сильная способность, то рассказала, что бывает, когда чувствуешь слишком много всего без нужной подготовки. Когда эмоции становятся слишком острые, наш мозг отключается – это его естественная реакция. Но для эмпатов любые эмоции острые. Если не соблюдать осторожность, можно просто… онеметь. Ты сможешь чувствовать чужие эмоции. Но не свои собственные. И от этого можно сойти с ума, потому что, если не знать, какими мыслями и воспоминаниями вызваны чувства, они начнут накладываться друг на друга. Ну, например, помнишь лихорадочное состояние, которое приходит вместе с гневом? Оно довольно похоже на то, что чувствую я, когда ощущаю чужой восторг, – по крайней мере, по своей сути. В обоих случаях выделяется адреналин. Сердце начинает биться чаще, бросает в дрожь. Разницу понимаешь, только если знаешь, что вызвало конкретное чувство.
– Если честно, я не очень поняла, – призналась Софи.
– Я сам до конца не понимаю. Но наставница сказала, что, если не буду следить за собой, то в итоге начну чувствовать себя одинаково вне зависимости от того, обнял я кого-то или врезал ему. И если это случилось с Весперой, то… неудивительно, как она умудрилась проводить настолько ужасные, жуткие исследования и писать о них, как о какой-то ерунде.
По рукам Софи побежали мурашки, и она потерла их, успокаиваясь.
Киф повторил за ней, и тогда она осознала…
– Рядом со мной тяжело находиться? – спросила она. – Из-за силы моих эмоций?
Его губы дрогнули в улыбке.
– Не волнуйся, ты того стоишь.
– Уф, почему ты не говорил? – она встала и отошла к двери, стараясь отодвинуться как можно дальше.
Киф рассмеялся.
– Поверь, пара метров ничего не изменит.
– Тогда не приближайся ко мне, – попросила она.
– Ну а это уже просто чушь.
Он направился к ней, а она попыталась отодвинуться, но уперлась в стену.
– Я серьезно, Киф.
– О, знаю. Но ты кое о чем забыла, Фостер.
Он подошел совсем близко, заправил прядь волос ей за ухо и, склонившись, шепнул:
– Я люблю трудности.
Его дыхание защекотало кожу, и внутри все затрепетало.
– Снова нет слов? – ухмыльнулся он и наклонился еще ниже. – Знаешь, а ведь…
Хлопнула дверь, на лестнице загромыхали шаги, и они отскочили друг от друга; не успели оглянуться, как Сандор с Ро уже заслонили их собой, доставая оружие.
– Вы вместе, отлично, – задыхаясь, прохрипел мистер Форкл, вваливаясь в комнату вместе с Грейди и Эдалин. – Меньше ходить.
– Что такое? – встревожилась Софи.
– Смена планов. Вам всем пора идти.
– Куда? – поинтересовался Грейди у мистера Форкла, копающегося в карманах плаща.
– Призрак наблюдал за Фонтаном Содружества. И сегодня утром он нашел рядом со статуями новую бутылку, запечатанную гербом Энделов. Вайли прибежал за ней в Атлантиду, и оказалось, что «Незримые» назначили собственные условия встречи – в другое время и в другом месте. И никаких обсуждений. Но все в порядке. Просто придется поторопиться. Шквал уже на месте, говорит, что ловушек не видно. По крайней мере, место общественное. Но Вайли скоро к ней придет, поэтому чем быстрее соберемся, тем лучше, – он передал Эдалин проводник. – Кристалл уже установлен на нужную грань.
– Погодите, вот так сразу? – растерялась Эдалин.
– К сожалению, да. Блик пошел предупреждать Вакеров, когда я отправился к вам, поэтому Делла должна быть в пути, если уже не на месте. А Тирган прибудет, как только отдаст вещи Тэму и Лин. Поторопитесь, – велел он Софи, Кифу, Грейди, Сандору и Ро. – Я заберу мисс Редек и встречу вас на месте.
Он передал Грейди тускло сияющую бутылку – со светом Кандезии – и небольшой магсидиановый амулет.
– Так вы переместитесь в центр города, – пояснил он. – До Фонтана Содружества всего два квартала. Дождитесь остальных в южном переулке.
Софи заморгала.
– Мы что, идем в Атлантиду? Прямо сейчас?
– Не просто в Атлантиду, – сказал он ей. – Вы идете в Сумрак.
Глава 75
– Как же я жалею, что не переоделась, – пробормотала Софи, теребя рукава длинной белой туники.
Она собиралась надеть зеленый жилет в стиле «Незримых», в котором до этого ходила в Равагог – но времени переодеться не было. Поэтому приходилась мириться с оборками и рюшами – и радоваться мягкому каблуку у полусапожек, который не цокал при ходьбе, пока она расхаживала по узкому переулку.
– И не говори, – отозвался Фитц, обмахиваясь воротом брамбловской формы. – Блик заявился, пока я был на пробежке, так что я весь потный.
– И так чудесно пахнешь, – добавил Киф, закашлявшись.
Когда отряд Софи добрался до города, Фитц, Биана и Гризель ждали их на месте. Марелла объявилась спустя пару минут, а вслед за ней прибыли Декс с отцом.
– Я тут в качестве поправки к планам, – пояснил Кеслер. – Разгоню толпу с площади, раз приходится идти среди бела дня.
Он похлопал потрепанную сумку, висящую через плечо, и до Софи донесся звон столкнувшихся стеклянных флаконов.
– Бомбы-вонючки? – догадался Киф.
– Самые лучшие, – кивнул Кеслер.
– О-о-о-о, а можно мне кинуть одну? – взвыла Ро.
Кеслер рассмеялся.
– Ты же спровоцируешь межвидовой конфликт!
– В этом-то и веселье! – парировала Ро.
Софи попыталась улыбнуться, но не смогла отвести взгляда от площади, на которой стоял фонтан, окруженный магазинчиками и кафе. Золотые статуи сверкали среди струй разноцветной воды, падающих в огромный бассейн. Она стояла слишком далеко, чтобы разглядеть подпись Весперы, оттиснутую на скипетре статуи человека – но она ее чувствовала. Сумрак ждал ее. Обещал принести ответы.
– Ну, когда будем пускать газы? – полюбопытствовал Киф.
– Как только получим сигнал, – ответил Кеслер. – Алден собирается устроить что-то в другом конце города, чтобы отвлечь внимание на себя.
– А пока спрячемся за искажателем, – Декс достал из кармана сферу. – Вчера я слегка над ним поработал, он прикроет даже то, что Лин сделает с фонтаном – по крайней мере, на какое-то время.
– Где она, кстати? – спохватился Фитц.
– И где Тэм? – добавила Биана.
– Простите, – извинились близнецы спустя пару минут, дотащившись до переулка с большими стопками черной ткани в руках.
– Тирган заставил подождать, – пояснил Тэм, указывая на белый глаз на своих рукавах.
Внутри все неприятно сжалось.
Чувство только усилилось, когда Лин раздала всем плащи, и Софи оказалась в окружении черных фигур прямиком из кошмаров – и сама была одета так же.
– Если что – я
