– Мне одной кажется, что спешка «Незримых» – плохой знак? – спросила Марелла, полностью скрытая под темной тканью. – Или будем делать вид, что нас это не пугает?
– Не пугает, – заверил Грейди, накидывая капюшон. – Пусть думают, что они главные. Мы вытащим родителей Софи, и ничто нас не остановит.
– Согласен, – Фитц положил ладонь Софи на плечо.
– Ладно, так какой у нас план? – поинтересовался Тэм. – Мы хоть знаем, куда идти, когда Лин с Дексом откроют дверь?
– Первыми войдем мы с Гризель, разведаем обстановку, – заявил Сандор, устраивая меч поверх плаща. – А потом найдем дорогу к родителям Софи по запаху.
– А я прослежу, чтобы они не облажались, – добавила Ро. – Но просто для ясности: если я увижу предателей отца, убью без предупреждения. «Незримые» пусть живут, если хотите, решение за вами. Но огры умрут.
– Без проблем, – согласился Сандор. – С радостью помогу от них избавиться.
– Сомневаюсь, что мне понадобится помощь, – фыркнула Ро. – Но… прикрытие никогда не помешает.
Сандор кивнул, и Софи подумала, что это может оказаться первая совместная битва огров и гоблинов за всю историю.
– Мы немного подождем и пойдем за ними, – сказал Грейди. – Постарайтесь не высовываться и следовать за мной. Если я скажу что-то сделать – выполняйте.
– Ну и кто теперь лезет командовать? – пробормотал Киф. – Его-то, небось, не бросят одного на неделю.
– Эй, ты так никогда его одобрение не заработаешь, – напомнила Ро.
Киф пожал плечами.
– Ладно, – решила Софи, пока не начался спор. – Будем действовать так же, как и всегда – прислушиваться друг к другу и рассчитывать на то, что наши планы успеют миллион раз поменяться. Не надо отделяться от группы. Не надо пытаться быть героем в одиночку. Увидите Архетип – хватайте. Если нет, то просто ищем родителей и как можно быстрее сбегаем.
– Мне сделать кого-нибудь невидимым? – уточнила Биана.
Софи покачала головой.
– Раз не можем спрятать всех, то это бессмысленно. Да и мне лучше поберечь силы, если вдруг придется усилить Грейди.
Все содрогнулись.
– Я прикрою нас тенями, насколько смогу, – пообещал Тэм.
– А я буду держать огонь наготове, – подхватила Марелла.
Софи потерла клубок эмоций, собравшихся в груди.
– Если придется, я воспользуюсь инфликцией – но для вас будет лучше, если она не понадобится. И если кому-нибудь потребуется усиление, дайте знать.
– И ты тоже, если захочешь восполнить силы, – сказал ей Фитц.
– Или если начнешь паниковать, – добавил Киф.
Где-то вдалеке раздался звон, и за ним послышалась странная музыка – спокойная чудесная мелодия, сплетенная из мягких звуков.
– Это песня мамы, – прошептала Лин, кидая взгляд на брата. – Она… видимо, она здесь.
Тэм резко обернулся, будто мог увидеть выступление матери. Но на пути встали ряды серебристо-синих небоскребов.
– Кажется, время пришло, – тряхнул головой Кеслер, на мгновение сжал Декса в крепких объятиях и направился к выходу из переулка. – И я бы на вашем месте зажал носы и закрыл рот.
Выбравшись на площадь, он незаметно вылил на землю содержимое одного из флаконов.
– Да что там такое? – поинтересовался Киф с отвращением, пытаясь разогнать вонь. – Пахнет, как газы тысячи гулонов под жарким солнцем.
Толпа тоже заметила вонь, и все начали кашлять, давиться и отплевываться – а потом кинулись прочь со всех ног, стоило Кеслеру вылить еще пару флаконов.
– Пора идти, – решил Грейди. Они влились в паникующую толпу и, уклоняясь от локтей и ног, пробрались к фонтану.
– Раздвинуть воду? – спросила Лин, когда Декс запустил искажатель в центр фонтана.
– Подожди немного, – остановил ее Фитц. – Толпа еще не разошлась.
Софи воспользовалась моментом и посмотрела на золотые статуи. На величественном эльфе был нарядный плащ, а на голове сиял венец, часть его волос была заплетена в косу, а часть – изящно струилась по плечам. В руке он держал свиток, который протягивал статуе человека, благодарно склонившего голову. Черты лица человека были грубее, а надета на нем была какая-то броня, но вместо меча в руке он сжимал длинный резной скипетр, на его набалдашнике был вырезан символ, превращавший скульптуру в издевку.
– Кажется, все чисто, – сказал Грейди, когда толпа наконец рассеялась. – И, если в Сумраке кто-то есть, они точно знают, что мы пришли. Поэтому давайте не оставим им времени на подготовку.
Софи кивнула, и Лин забралась на бортик бассейна. Нахмурившись, она взмахнула руками. Вода в фонтане дрогнула, и разноцветные струи пропали. А как только поверхность бассейна стала ровной, как стекло, Лин раскинула руки в стороны.
Вода послушалась молчаливого приказа и расступилась – и ее оказалось куда больше, чем Софи думала. Фонтан резко углублялся к центру: настолько, что пришлось бы погружаться с головой. Но Лин поднимала воду все выше и выше, пока не создала две бурлящие стены, окружающие узкий, полный лужиц проход напрямую к постаменту статуи человека.
Даже несмотря на расстояние Софи разглядела очертания двери – вновь помеченной подписью Весперы.
– Ты в порядке? – спросил Тэм у Лин, по лицу которой тек пот.
Та кивнула.
– Просто слышу, как ко мне взывает остальная вода.
Она подняла взгляд к куполу, закрывающему Атлантиду, и расплылась в широкой улыбке.
– Давайте-ка побыстрее, – предостерег Тэм. – Когда она в последний раз так улыбалась, затопила весь город.
– Я справлюсь, – пообещала Лин.
Но Декс уже перескочил через бортик фонтана и побежал к двери.
– Замок не сильно сложный! – воскликнул он, коснувшись металла и покружив по нему пальцами. – Сейчас, минутку.
Тэм забрался к Лин и обхватил ее за плечи.
– Все нормально, – успокоила она.
Но так и не отвела мечтательного взгляда от темных глубин за куполом.
– Еще чуть-чуть, – крикнул Декс. – Просто проверяю, есть ли сигнализация.
Проползла еще одна ужасно медленная минута.
А затем дверь тихо отворилась.
Сирены не взвыли.
Охрана не кинулась в атаку.
Лишь порыв холодного влажного воздуха вырвался из темноты.
Сандор с Гризель обнажили мечи и прошли по скользкой тропе фонтана, без единого слова исчезая за дверью.
– Дайте нам две минуты, – сказала Ро Кифу. – Потом можете идти – если, конечно, не услышите вопли.
Она побежала к двери, и Софи попыталась справиться с нервами. Через дверь было практически ничего не видно – только коридор, мощеный серебром и золотом. Он уходил все ниже, ниже и ниже, и растворялся в темном тумане.
– Как Сумрак не развалился при затоплении? – прошептала Биана.
– Скорее всего, он изначально был под землей, – пробормотал Грейди. – Не удивлюсь, если сначала коридор был куда длиннее, и затопление города только приблизило Сумрак.
Он провел рукой по дверному косяку – по древним рунам, которые доказывали, как долго эльфы жили во лжи.
– Лин нужно увести подальше от воды! – окликнул их Тэм, помогая сестре спуститься в фонтан.
Путь за ними закрылся, и весь отряд оказался в небольшом воздушном пузыре у самого входа.
Там они провели последние минуты в безопасности, держась за руки и морально готовясь. А потом все вместе они ступили на темный немыслимый путь, чтобы найти родителей Софи и выяснить правду, к которой они
