Я непонимающе подняла на него глаза и проглотила последний кусочек.
– Ты ведь сам мне еду принес.
– Ты всегда так тупишь или только со сна? – поддел меня Вил, глядя сверху вниз.
– Да я сейчас почти пожалела, что уговорила короля, – пригрозила я ему пальцем.
– Вот и я о том же. Зачем ты спасала меня? Это ведь тебе ничего не дает. Никакой выгоды. Кроме того, я знаю твой секрет. Который может погубить, если не найти помощи у ведьмы.
Я слушала его рассуждения и недоумевала. Офигеть! Как? Ну вот как можно было так исказить реальность и представления?
Да и то, насколько цинично Вилидар говорил о своей жизни… Мне от этого становилось не по себе.
– Ну полная дура, да? – фыркнула я, разозлившись. – Вообще-то тебя хотели убить за то, что ты верно служил Изумрудной ведьме. А ее и тебя обвели вокруг пальца сильные враги. Разве это справедливо?
– Неужели ты руководствовалась именно этим? – удивился Защитник.
– А чем я еще должна была руководствоваться? – взмахнула я руками, жалея, что вернула подсвечник на место.
Приложить бы его повторно, может, мозги бы на место встали.
– А если ты пришел ругаться, иди-ка ты… обратно! Вот совершенно нет желания раскаиваться в своих решениях и действиях. Может, ты и пытался меня убить при первой встрече, но это все же было, – я фыркнула, – как ты тогда сказал, так романтично.
– Александра! – прошипел мужчина, возводя глаза к потолку. – В такие моменты я даже жалею, что не довершил начатое.
– Ты бы поосторожнее. – Я опасливо покосилась на дверь. – Тут все слишком быстро обо всем узнают. Или у стен есть уши. Настоящие.
– Об этом можешь не переживать. Я наложил заклинание. Никто не знает, что я тут, ты не спишь и мы разговариваем.
– Уверен?
– Да.
– Хорошо, тогда расскажи наконец, что случилось с Винфай и как ты планируешь найти убийцу.
В комнате повисла тишина, Вилидар сверлил меня недовольным взглядом, не желая делиться этой информацией.
– Вообще-то ты мне должен, – напомнила я ему и поежилась от прохлады.
Только сейчас вспомнила, что стою перед мужчиной в одной тонкой ночнушке длиной до бедра. Не сказать, что я сильно смущаюсь из-за этого, но вот он точно должен. Все же правила приличия в этом мире намного строже, чем в моем.
– Хорошо. – Защитник прислонился спиной к оконному косяку. – Но об этом больше никто знать не должен. Поняла?
– Да.
Он кивнул, на мгновение замер, а потом заговорил:
– В тот день Винфай отправила меня по поручению в соседнее княжество. Я должен был доставить правителю бумаги, дающие разрешение на охоту в спорной части леса. На обратном пути я почувствовал ее зов. Летел так быстро, как мог. Но не успел. – Вилидар сжал руки в кулаки. – Лес не захотел пропускать меня. Я не смог воспользоваться быстрым переходом, которым мы тогда с тобой попали в замок. Я не знаю почему и до сих пор ищу ответ на этот вопрос. Из-за этого я опоздал.
Я видела, как сложно дается ему это воспоминание. Потянулась, положила руку на плечо и ободряюще сжала. Вряд ли это могло облегчить душевную боль колдуна. Но большего я сделать не могла.
– В замке никто не заметил нарушителя. Стража стояла на местах. – Защитник не обратил внимания на мою попытку поддержать его и продолжал говорить: – Слуги занимались своими делами. Не было отряда наемников или армии врагов. Винфай умерла в своих покоях. От незнакомой мне магии. Что-то лишило ее жизненных сил. Трон не защитил. Я подвел. Она одна оказалась перед лицом смерти.
– Не вини себя в этом, – прошептала я, понимая, насколько глупо звучат мои слова. – Это был кто-то очень сильный. Раз смог убить Изумрудную ведьму. Смог заблокировать тебе быстрый переход. И его поиски – это очень опасное задание.
– Я знаю, Александра. – Вилидар посмотрел на меня так спокойно и уверенно, что я даже зауважала его за внутреннюю силу. – Но я должен отыскать убийцу. И вернуть ему долг.
– Я могу тебе чем-то помочь?
– Ты и так помогла, – усмехнулся он. – Хотя не была обязана. Все же наше знакомство оказалось не самым приятным моментом в твоей жизни.
Не знаю, зачем он вечно тычет меня в это носом. Но начинало раздражать.
– Спасибо еще раз, – произнес колдун. – Тебе нужно отдохнуть. Да и мне не помешает.
И уже было шагнул в сторону двери, когда я непонятно зачем его окликнула.
– Что? – повернулся он ко мне.
Я замялась:
– Нет, ничего. Спокойной ночи, Вилидар.
– Спокойной ночи, Александра. – И, криво улыбнувшись, он вышел из спальни.
Спустя несколько секунд хлопнуло окно. И мне даже представлять не хотелось, как Защитник добирается до своей комнаты. Ведь, если мне не изменял глазомер, мы находились на высоте третьего этажа.
В постель я вернулась спустя минуту. В этот раз сон не шел, голову занимало слишком много мыслей. И заснула я уже ближе к утру, так и не решив, что делать дальше.
Проснулась вновь от шороха в гостиной, но на этот раз расслышала голоса служанок. Вставать было лень, но без этого никуда.
– Доброе утро, леди Сандра, – улыбнулась мне Куара. – Мы с Шани разбираем пожалованные вам леди Лили наряды. Она сообщила, что вы можете не спешить с возвратом. Модистка прибудет только через семь дней. Позволите развесить платья в шкафах?
– Да, конечно. – Я прошла мимо девушек в сторону ванной. Потом спохватилась: я ведь леди! – Подготовьте мне, пожалуйста, один из нарядов. Желательно без корсета.
Они так удивленно на меня обе покосились, что мне даже неловко стало. Может, я только что оскорбила местного бога моды.
– Как прикажете, – поклонилась Шани. И удалилась.
А Куара сообщила:
– Я почистила одежду, в которой вы прибыли, леди Сандра. Что с ней сделать?
– Тоже в шкаф, – улыбнулась я девушке. – И спасибо.
– Да… – Она сделала шаг и вновь повернулась ко мне.
– Что-то еще?
– Д-да. – Служанка стыдливо опустила глаза. – Леди Сандра, когда я чистила вашу куртку, из карманов выпали ваши вещи. И… я никогда таких не видела раньше.
Мозг заскрипел в попытках вспомнить, что такого лежало в карманах. И как это можно оправдать в глазах девушек из другого мира.
– Давайте вместе посмотрим, – предложила я, решив уповать на потерю памяти.
Я взяла косуху, которую держала Куара, и запустила руку в карман. Под пальцами зазвенели ключи от дома.
– Это, – я вытащила их и боковым зрением увидела появление в гостиной Шани, – амулет от сглаза. Ну именно в таком качестве мне его продала одна ве… чародейка.
Черт! Чуть было не сказала «ведьма». Вот бы шуму было. У них же ведьмы – это только Союз Семерых.
– Правда? – Куара с недоверием смотрела на связку ключей.
– Не было возможности проверить, – отшутилась я. – А если меня и обманули… ну что же, зато они выглядят необычно.
– Это точно. – Шани остановилась рядом. – Никогда ничего подобного не видела. Особенно этот, с кругляшом.
Девушка указала на ключ от домофона.
– Да, странный, – согласилась я с улыбкой. – Это…
В руках оказалась початая пачка жвачки.
– Это тоже куплено у чародейки, замена зубной нити. – Тут
