- Как здесь шикарно! — восхищённо заметила Анна. — Так стильно и... натурально, что ли?
Тут Калина вынуждена была согласиться с тётей. Сама смотрела на особняк и любовалась. Никакой вычурности или показной мишуры! Всё строго и лаконично!
Внимание девушки привлекла отделка на светлом фасаде. Выполненная из тёмного дерева, она придавала дому дополнительную привлекательность и уютность. Из такого же дерева был спожен настил, по которому сейчас шли ликои. Кошка носком ботинка повторила рисунок на доске, прислушиваясь к мягкому шороху. Сама собой появилась мысль о том, как хорошо здесь гулять босиком. когда солнце нагреет настил, сделав его тёплым, словно живое существо. Сейчас заходящее солнце пряталось за густыми облаками, а на доски падал свет из сверкающего огнями холла. Панорамные окна создавали ощущение цельности, соединяя дом и окружающее пространство. Ликои видели за стеклом других приглашённых. Гостей было немного, но все они принадлежали к верхушке оборотничьего мира. Особое, избранное общество, куда попасть было непросто, но так желанно! Ратомские переглянулись, непроизвольно замедляя шаг.
Вожак прайда сам вышел им навстречу. Калина из-под опущенных ресниц настороженно следила за тигром: как он здоровался с дядей, тётей, остальными ликоями, как здоровался с ней... Тёплая мужская ладонь осторожно сжала пальцы девушки.
- Я рад, что ты приняла моё приглашение, Калина!
- Это большая честь для нас, альфа!
Оборотница склонилась перед Тандекаром. Выждав положенное время, девушка подняла голову, расчитывая. что тигр уже переключился на других гостей. Но Виджей по-прежнему стоял рядом и смотрел ей в глаза, а на губах блуждала понимающая улыбка. Он догадался, что значил официальный тон кошки. Но через секунду эта улыбка исчезла, и мужчина кивком отпустил ликоев, поворачиваясь к только что подошедшим ягуарам.
Служанка-омега провела Ратомских в гостевой домик, чтобы они смогли отдохнуть и привести себя в порядок. Совсем скоро должен был начаться праздник.
Очутившись в маленькой комнате, Калина первым делом осмотрела дверь на наличие замка. Он был, но хлипенький, ненадёжный. Настя недоуменно следила за сестрой, сосредоточенно дёргающей запертую дверь.
- Лина?..
- Всё хорошо! — отмахнулась та. - Давай собираться!
Когда кошка решилась лететь в поместье Тандекара на Мабон, встал извечный женский вопрос: что надеть? Девушка не хотела вынаряживаться, чтобы тигр не подумал, что это ради него. Но выглядеть деревенщиной на фоне львиц и тигриц не хотелось ещё больше. Пришлось потратить время и побродить по магазинам.
Оборотница нашла то, что хотела: простое и стильное платье до колена, лазурно-синего цвета. К её рыжевато-русым волосам оно подходило идеально. А строгий крой, отсутствие пайеток и камешков, так популярных в этом сезоне, не притягивал лишнего внимания к девушке. Парикмахер, по её просьбе, уложил волосы на затылке в аккуратную ракушку. Настя, оглядев сестру. оценила получившийся образ так:
- Стильно, но скучно.
А Калина просияла:
- То, что нужно!..
Во время праздника Виджей Тандекар держался в стороне. Подошёл лишь раз в самом начале, убедился, что всё в порядке, и вернулся к вожакам кланов. Илья оказался прав: Мабон праздновали женщины и дети. Мужчины решали насущные вопросы, не терпящие отлагательств. Чаще всего тигр был вместе с вожаком пум и Данияром Аскаровым, а к середине праздника вообще исчез, оставив гостей на бет.
- Прилетел Алес Преславский — бета Серой стаи, - пояснил дядя.
Серые волки, как и тигры с ликоями, проживали на территории Ласанги, поэтому оборотни тесно сотрудничали и неплохо общались.
- Что-то случилось? — всполошилась Настя.
- Не волнуйся, дорогая, - Валерий успокоил дочь. — Это дружеский визит.
Через некоторое время альфа вернулся в зал в компании с волком. Судя по улыбающимся лицам, Преславский принёс хорошие вести. Рядом с ним и Тандекаром собрались другие вожаки, о чём-то тихо переговариваясь. Мужчины заметно расслабились, всё чаще слышался смех и подзывались слуги с подносами.
Значит, дела решены, пришло время отдыхать. Несколько раз кошка перехватывала взгляды тигра на себе, но за доли секунды успевала отвернуться.
В неспешном, скованном светскими правилами рауте Калина видела, как Настя и Бернар не сводят глаз с друг с друга. Какое-то время Аскаров должен был сопровождать отца, но как только освободился, сразу же нашёл красавицу-кошку.
Они шагнули навстречу друг другу одновременно. Мужчина привлёк девушку к себе и уткнулся в макушку, что-то тихо сказал. Настя обняла своего барса за талию, доверчиво приникая к сильной груди. Калина облегчённо выдохнула, радуясь за сестру. Она заметила, как Бернар увёл Настю в неосвещённую, тихую часть большого дома. Лишь улыбнулась, понимая желание влюблённой пары побыть наедине. Илья тоже приглядел кого-то и теперь развлекал незнакомую девушку из клана гепардов. Валерий до сих пор разговаривал со Стефаном Ковгаром — вожаком пум. С Калиной осталась только тётя Анна.
- Какой великолепный праздник! - восторгалась женщина. - На нас все смотрят.
Лина!.. Ещё бы! Ведь раньше альфа никогда не звал ликоев в свой дом.
Как когтем по стеклу! Девушка поморщилась:
- Илья говорил, что здесь решают вопросы по безопасности, а наш клан живёт на границе.
- Ну да! Ну да! - тётя загадочно улыбалась, чем ещё больше злила племянницу.
Благо, тут присутствовали знакомые Анны и Валерия, и внимание женщины временно переключилось на них. Калина неожиданно перехватила изучающий взгляд Инсара Хадрами. Мужчина тут же послал ей очаровательную улыбку.
Девушка прищурилась и отвернулась, сделав вид, что не заметила его приветственного кивка. Как же её бесил этот наглый пардус!
- Здравствуй, Кали-и-ина!
Кошка вздрогнула от въедливого, проникающего под кожу голоса Хадрами. И снова эти тянущие интонации! Оборотница медленно повернулась к мужчине
- Я не позволяла вам обращаться ко мне по имени.
- А ты позволь! — выгнул бровь леопард.
- Никогда!
Вокруг веселились нелюди, звучала приятная музыка, а эти двое не замечали ничего
- Что же ты такая злая, кошка? — с неподдельным сожалением вздохнул мужчина.
- Так вас никто не просит говорить со мной, - прошипела Калина
- Инсар!? — рядом замер обеспокоенный Тандекар.
Леопард с наигранным недоумением посмотрел на альфу:
- Всего лишь светская беседа. Пытаюсь наладить дружеские контакты с соседями.
Виджей вопросительно посмотрел на девушку. Та стояла напряжённая как струна. не сводя убийственного взгляда с пардуса.
- Калина, что-то случилось?
Она качнула головой, приходя в себя:
- Нет, альфа... Мы говорили о рыбах.
- О рыбах? - тигр в первый момент растерялся.
Да и леопард выглядел удивлённым. Кошка насмешливо смотрела на Хадрами
- Да. Знаете, есть такие рыбки... Присасываются к акулам, черепахам или даже к
