Пардус зло прищурился
- Прилипалы.
- Точно! - девушка сверкнула глазами. - Такие навязчивые, прямо ужас!
Тандекар проглотил смешок.
- Прошу прощения, но я вынужден прервать вашу занимательную во всех смыслах беседу, - альфа посмотрел на злого мужчину. - Инсар, ты мне нужен!
Хадрами коротко кивнул и ушёл туда, где собрались вожаки кланов. Виджей весело глянул на кошку
- Калина, расслабься и отдыхай! Кстати, отлично выглядишь!
- Благодарю, альфа!
Она подождала, пока мужчины отойдут, и подошла к Кайрату. Барс, наблюдавший всю сцену, сокрушённо фыркнул
- Опять?.. Вас с леопардом прямо хлебом не корми, а дай поцапаться!
- Глаза б мои его не видели! - девушка глянула на одногруппника. - А ты чего кислый такой?
- Скука смертная, - признался барс. - Не люблю такие сборища: то ли праздник, то ли деловые переговоры, не поймёшь!
Калина окинула взглядом нарядных гостей красующихся друг перед другом. заученно равнодушных слуг, застывших в незаметных местах, и согласно кивнула
- Да, скучно. А в Иринге сейчас гуляния начнутся, с песнями и танцами. Кукурузные лепёшки с вином... - девушка мечтательно закатила глаза. - И мясо на углях!
Вербас сглотнул и осторожно предложил:
- Может, подкорректировать программу вечера? А?
- Ильку надо позвать, - тут же отозвалась кошка.
- И Бера с Настей...
Оборотни оживились и обменялись понимающими ухмылками.
- Я за рулём! Всё равно уже и Бернар, и Илья выпили, — вызвался Аскаров и осёкся. потому что к ним спешила Анна Ратомская.
Женщина приветливо улыбнулась будущему родственнику и, когда он отошёл. шепнула племяннице:
- Лина, там Парвати Гоуд — тётя Виджея Тандекара. Иди поздоровайся.
- С какой стати?
- С такой!
- Тётя, нет! - девушка вырвала руку из железной хватки Ратомской и через силу улыбнулась гостям, с любопытством поглядывающим на них.
Но Анна уже отвлеклась на новое действующее лицо. только шепнула возмущённой девушке:
- Смотри и учись!
В нескольких метрах от кошек стояла статная тигрица. По взгляду, поведению, общению с другими гостями было понятно, что оборотнице немало лет. Калина догадалась, что это и есть тётя Тандекара: было что-то схожее в их чертах и презрительных взглядах, бросаемых на окружающих Рядом с Парвати Гоуд замерпа молодая женщина и заискивающе улыбалась ей. Тигрица смотрела на подошедшую оборотницу высокомерно и даже насмешливо. Но ту это не смущало, и она продолжала весело щебетать, преданно заглядывая в глаза. Кошка пояснила:
- Это Анабель Меро, бывшая любовница Тандекара.
Калина с большим интересом посмотрела на женщину. Оборотница притягивала какой-то дикой, хищной красотой. Белая кожа, угольно-чёрные волосы, карие глаза.
И так любимая мужчинами фигура «песочные часы», умело подчёркнутая кроваво-красным платьем.
- Как она тебе? - зачем-то спросила тётя.
А девушка в этот момент перехватила любопытный взгляд Виджея Тандекара.
Мужчина стоял неподалёку и заметил жестикуляцию кошек. Он наверняка догадался, кто вызвал их интерес и почему, и теперь смотрел на Калину с непонятным ожиданием. И чего же тигр ждёт? Что она приревнует?.. Глупец!
- У неё большая задница! - с каким-то весельем в голосе заметила оборотница.
Показав тёте (и Тандекару заочно} большой палец, одобрительно кивнула: - А так ничего! Будь я мужиком, я бы на неё запала!
Пока Анна приходила в себя, девушка торопливо скрылась среди гостей. Хотя её подмывало обернуться и посмотреть на реакцию мужчины. Вот тебе, самовлюблённый бабник. Калина не понимала, что своими действиями ещё больше раззадоривает тигра. Что её независимость и недоступность заводят пресыщенного женским вниманием Тандекара куда сильнее, чем пышная грудь и ноги от ушей.
Оборотница шла по залу, вежливо улыбалась гостям. пока не заметила знакомое лицо. Её тоже узнали:
- Калина?
- Здравствуйте! — кошка склонила голову перед вожаком львов.
Сабир Элкади подошёл к девушке.
- Очень рад нашей встрече.
- Мне тоже приятно.
Калина замолчала, глядя на подошедшую львицу. Женщину нельзя было назвать красавицей в традиционном понимании этого слова: большой рот, высокий лоб. зелёные с карими крапинками глаза. И в то же время от неё невозможно было отвести взгляд. Львица мягко коснулась плеча оборотня.
- Дорогой?
- Шани, - лев повернулся к жене, — присмотритесь внимательнее. Неужели ты не догадалась, кто это?
И мужчина жестом велел Калине молчать. Шани Элкади долго разглядывала девушку.
- Фироне похожа на кого-то, но не могу вспомнить.
Сабир довольно усмехнулся:
- Ещё бы! С вашей последней встречи с Мариэлллой Лихарр прошло пятьдесят лет.
Женщина вздрогнула. С лица тут же слетела вежливая улыбка
- Что?! Это?..
- Да, дорогая! Это дочь Андрея и Эллы - Калина. В отличие от тебя, я узнал её сразу, как только увидел.
Львица осторожно обняла девушку.
- Очень рада с тобой познакомиться. Я знала и любила твою маму. Жаль, что после её замужества наши пути разошлись.
Калина даже растерялась
- Откуда вы знали её?
- Что тебя удивляет? Твой дед по материнской линии - лев, - Сабир повёл плечом. — Мы жили в одном городе. В то время я был бетой, а Элла работала в мэрии. Нам доводилось часто видеться по службе.
Кошка, опустив голову, немного помолчала. Элкади переглянулись, мужчина вздохнул:
- Я догадываюсь, о чём ты думаешь, Калина. Почему тебе ничего неизвестно о нас?
Но таковы устои ликоев: у кошки может быть только один дом. Выходя замуж за кота, женщина как бы забывает прежнюю жизнь и полностью принадлежит семье мужа. Мариэлла Лихарр понимала это, покидая родину. К тому же в то время коты не входили в общий прайд и были довольно закрытым кланом. Они не особо жаловали чужаков
- Какая она была? Расскажите! - не удержалась девушка.
- Сильная, волевая! Баба с яйцами
- Сабир! — одёрнула мужа Шани.
- Да как есть говорю! - мужчина развёл руками.
Львица вздохнула:
- Мариэлла действительно имела непростой характер. Она мало с кем общалась. С твоей мамой часто заигрывали и подлизывались из-за её должности. Таких недодрузей она отсеивала сразу. не слушая оправданий. Элла была очень принципиальная. Со всеми держалась холодно, отстранённо. словно лёд. Но всё поменялось, когда она встретила Андрея.
- Да, - вмешался лев. - Именно тогда я понял, как сильно влияет мужчина на свою избранницу. Если рядом мудак - даже самая добрая и благоразумная женщина станет ведьмой. А рядом с сильным, любящим мужчиной первостатейная стерва превратится в мурлыкающую ласковую кошку. Андрей Ратомский был таким — сильным, любящим мужчиной.
- Это вы мне так завуалировано намекнули, что моя мать была стервой? - Калина выгнула бровь.
Шани Элкади засмеялась, демонстрируя белоснежные зубки
- Вот она - кровь Лихарров!
Сабир хмыкнул:
- Несмотря на то, что Ратомский был ликоем. к его мнению прислушивались даже львы и тигры. Умный оборотень был! Мудрый, выдержанный. Рядом с ним невольно выпрямляли спины и начинали следить за речью, потому
