Когда кутур умолк, над поляной пронёсся общий вздох. Ликой отдал инструмент ошарашенному человеку и вернулся к своим друзьям, улыбаясь на похвалы случайных слушателей. Подхватил стеклянный стакан.
- Давайте выпьем за любовы! Сколько бы мы над ней не смеялись, а всё равно надеемся встретить!
Бернар с Настей переглянулись, охотно поднимая свои бокалы. Кайрат, добровольно взявший на себя обязанности водителя, налил чистой воды. А Калина грустно вздохнула, вспоминая предателя Симушина. Кислое вино было под стать накатившим невеселым мыслям.
Уже далеко за полночь оборотни отправились в тигриный посёлок, решив перед этим пройтись по улочкам. Праздник закончился, и народ потихоньку расходился.
Бернар и Настя шли позади, воркую о чём-то своём. А Калина с Ильёй и Кайратом болтали о всякой ерунде. В голове шумел лёгкий хмель, но мысли были ясные.
Девушка с удовольствием играла золотыми листьями, которые ветер срывал с деревьев и бросал в проходивших мимо людей. Она ловко увернулась от падающего листочка и отбежала в сторону. Накатил какой-то азарт Калина повернулась к брату.
- Илька, догоняй!
- Ага! Делать мне нечего! — фыркнул парень.
Но стоило оборотнице расстроенно замереть, ликой сорвался с места и забросил пищащую сестру себе на плечо.
- Них..ра ж ты отожралась на столовских харчах!
- Что? -задохнулась кошка от возмущения.
- Чуть спину не сорвал, таская такую коровушку! — издевался брат.
- Усы повыдёргиваю! - пригрозила Калина.
- Не тронь святое! - Илья торопливо запрыгнул в автолёт.
Друзья откровенно ухохатывались, наблюдая за ними. За шутками и смехом дорога прошла незаметно. Казалось, ещё минуту назад их слепил огнями праздничный Иринг и вот уже встречает охрана тигриного поместья. Оставив автолёт на стоянке, оборотни шли по дорожке, стараясь не шуметь. Окна хозяйского дома были темны, значит, гости уже разошлись отдыхать. Кто-то - в гостевые домики, как Ратомские, кто-то - к друзьям или родственникам в посёлке.
- А нам ничего не будет за то, что мы ушли? - вдруг спросила Настя.
- Это ты вовремя запереживала! — хохотнул Кайрат.
- Нет, - ответил Бернар. - Тем более в город ушли не только мы.
- Точно. Сынок Ковгара и сестрички Гиллейн тоже тусовались на площади, — вспомнил Илья.
- Это которые вызвались на обряд с морковью?
Оборотни переглянулись и пырснули от смеха. Мабон по своей сути являлся праздником урожая. и все старались задобрить высшие силы, чтобы в будущем году плодов уродилось ещё больше. А потому выполнялись различные обряды и ритуалы. Были среди них и довольно забавные. Как, например, обряд с морковью в качестве фаллического символа. Этот ритуал традиционно выполняли женщины и девушки. Прикладывали морковь к низу живота и просили здоровья и плодородия.
Дочери вожака ягуаров, живя в другой стране, о такой традиции не слышали и, веселясь в городе, вызвались поучаствовать в обряде. Лица девушек не поддавались описанию, когда до них дошло, куда надо прикладывать морковь и что просить. Сопровождающий оборотниц пуманк Элиаш Ковгар, пряча улыбку, предложил свою помощь, за что был бит той самой морковью.
- ...Хорошо повеселились?
Оборотни вздрогнули и замерли под внимательным взглядом Тандекара. Даже Бернар в первый момент застыл изваянием, правда, тут же очнулся, не сдержав тихого ругательства. Альфа вышел из тени и направился к ним, бесшумно ступая по деревянному настилу.
- Вы задержались в городе дольше, чем мы договаривались! - тигр вопросительно глянул на вербаса.
Аскаров развёл руками:
- Так получилось, мы встретили младшего Ковгара с девчонками Адриана. Не оставлять же их без присмотра!
Окончание фразы резануло Калину по ушам. Значит, Бернар пошёл с ними не ради Насти, а чтобы следить?! Вот же гад!
- Что ж, я рад, что праздник вам понравился, - Тандекар улыбнулся, только никто не повёлся на его мнимое радушие.
- Да. Всё было круто! — Кайрат украдкой переглянулся с братом.
- Поздно уже. Мы пойдём спать! — Бернар подтолкнул ликоев в сторону гостевых домиков.
- Спокойной ночи! — альфа кивнул Насте и впился взглядом в её кузину. — Калина, задержись, пожалуйста!
Кошка бросила на брата умоляющий взгляд, но тот развёл руками, не решаясь препятствовать тигру, и направился за остальными. Виджей медленно подошёл к девушке, разглядывая как диковинку. Калина чувствовала себя ужасно под этим пронизывающим взглядом. Волоски на теле стали дыбом.
- Альфа...
- Вы пили? — перебил он.
- Только молодое вино! — стала оправдываться оборотница. — Это же Мабон!
- Я знаю: чувствую запах.
Мужчина усмехнулся, видя нервозность Калины. Боится?! Правильно делаете! Это мелкая кошара свалила с праздника, стоило ему на секунду отвлечься! А ведь Виджей строил такие планы на этот вечер: красиво поухаживать за девушкой. произвести на неё приятное впечатление. Но бесконечные дела оттянули его внимание. да ещё Серого волка принесло! А когда альфа, наконец, освободился. только кошачий хвост и увидел! Хорошо хоть Бернар предупредил, что идёт с ликоями в город. Оборотень не сдержал сардонического смешка. Он - Виджей Тандекар - позвал Ратомскую в свой дом, а она предпочла танцы у костров и дешёвое виноградное пойло, которое наивно называет вином'..
Тигр принюхался - он слышал не только виноград, мужчину будоражил запах самой кошки. Возбуждающий, щекочущий все нервные окончания. И в то же время. нежный, лёгкий, с едва уловимой сладкой ноткой аплисума!. Ветер шевельнул распущенные волосы девушки. и новая волна соблазнительно вкусного аромата заполнила лёгкие оборотня. Тихий то ли рык, то ли стон вырвался из мужской груди.
Калина откровенно запаниковала, пятясь назад.
- Альфа?..
- Виджей, - поправил тигр. - Меня зовут Виджей. Ты можешь звать меня Джей.
Оборотница сглотнула, не зная, как отмазаться от этой сомнительной чести. А потом стало не до того. Потому что мужчина потянулся к ней всем телом, рванул в стороны лёгкое пальто и уткнулся носом в девичью шею. Понял, что пропал!
Самоконтроль срывало напрочь! Всё существо, все ипостаси вопили «Моя!!»
- Моя!
- Альфа!!! Отпустите!!
Виджей среагировал на испуганный всхлип. Только сейчас сообразил. что прижимает девушку к себе, жадно шаря по всему телу, сминая грудь, бёдра. И совсем не замечает её сопротивления. А с губ, помимо воли срывается:
- Хочу тебя!
- Пожалуйста, отпустите!
Девушка уворачивалась от горячих губ, от сильных пальцев, пробирающихся под платье, и не могла вырваться. Вскрикнула, когда Тандекар больно потянул за волосы. Кошка слышала, как стучат по доскам вырванные пуговицы, как падает пальто, как трещит платье. Изо всех сил рванулась в сторону, не чувствуя боли от выдранных волос, от ткани, впивающейся в тонкую кожу.
- Не-ет!! Отпусти
