— Понимаю…
— Скоро ведь экзамен, уже через два дня начинается первый этап.
Чтобы убедиться в этом, достаточно было посмотреть по сторонам — в Коноху нахлынули шиноби из других деревень, и теперь Кенара не выделялась из толпы.
В Резиденции ее встретила Шизуне и попросила не беспокоить Пятую.
— Приходи лучше завтра, в одиннадцать часов. Даже в половине двенадцатого.
— Шизуне-сан, хотя бы скажите мне, допустят ли меня до экзамена, иначе я останусь на ночь тут, в коридоре, потому что все равно не усну.
Шизуне посмотрела на Кенару и вздохнула. Она очень устала сегодня и знала, что будет уставать и в ближайшие дни. Несмотря на это, помощница Хокаге никогда не забывала, для чего трудится: чтобы помогать людям.
— Я могу сказать только, что мы придумали кое-что, но подробности ты узнаешь завтра.
— Спасибо, Шизуне-сан, — Кенара поклонилась. — Может быть, вам принести кофе из ларька? Не похоже, что у вас конец рабочего дня.
— О да, день еще будет долгим и плавно перейдет в ночь и утро. Не беспокойся, пожалуйста, кофе у нас есть, чего не скажешь о свободном времени.
— Тогда прошу прощения, что отвлекаю вас, — Кенара вежливо поклонилась и, воодушевленная смутной надеждой, помчалась домой. Есть очень хотелось.
Она скакала по крышам, когда в толпе на улице увидела Хьюга Неджи. Лицо его было спокойным, даже строгим. Кенара наблюдала за ним какое-то время, но не решилась приблизиться и поздороваться. Это было не то же самое, что подойти поболтать, например, с Кибой.
========== Глава II. Испытание способностей ==========
Комментарий к Глава II. Испытание способностей
Aero Chord - Surfase
На следующее утро Кенара явилась точно в назначенное время, но не решилась беспокоить Пятую и в легком волнении принялась прохаживаться по коридору. Вскоре из кабинета Хокаге высунулась голова Шизуне. Увидев Кенару, верная помощница Пятой как будто обрадовалась и вышла девушке навстречу.
— Тебя уже ждут, но прежде необходимо уладить кое-какие формальности, пойдем со мной.
Они прошли дальше по коридору и оказались в помещении, предназначенном для хранения бумаг. Кенару усадили за небольшой стол, на котором лежали не до конца заполненные бланки.
— Это договор между Конохой и рядовым шиноби с присвоением звания генина. Кое-какую документацию из деревни Звездопада мы затребовали себе, заодно ознакомились с твоим послужным списком. Он скромен, но для генина вполне сойдет. Нужно заполнить строки здесь и здесь и подписать оба экземпляра.
Кенара пробежала глазами текст договора и подписала. Она уже давно приняла решение, и от бумажек оно не зависело.
Шизуне положила на стол перед ней синюю повязку с протектором и символом Деревни Листа. Кенара встала, поклонилась и приняла ее, подумав о том, что это уже третья повязка шиноби в ее жизни, и о том, многие ли шиноби могли похвастаться тем же в шестнадцать лет.
— Обычно проводится торжественное мероприятие, но в нашем случае это неуместно, — Шизуне вздохнула. — Все чаще приходится отступать от правил или придумывать новые.
— Ничего страшного, мне не нужен официоз, чтобы отдать свою жизнь деревне.
— Надеюсь, такой жертвы не потребуется, — помощница Хокаге внимательно посмотрела на хмурое лицо Кенары.
«Этот ребенок, — подумала Шизуне, — как она выжила? И почему именно она? Жертв войны так много, и они всегда вливаются в бесконечный круг ненависти и убийств».
— Теперь тебе нужно познакомиться с товарищами по команде.
Глаза Кенары сверкнули: она попадет на экзамен!
— Чирасу Шэнрё из Деревни Песка, — произнесла Цунаде, и девушка с двумя рыжими косами, одетая в короткий белый балахон, лениво поклонилась.
Шэнрё была невысокого роста и по фигуре скорее походила на девочку, ее руки до самых локтей стягивали шелковые перчатки, а маленькие ножки были обуты в высокие сапоги из замши. Если бы не шнуровка, их можно было бы из-за тонкой текстуры принять за чулки.
Кенара не повела и бровью, хотя была удивлена.
— Цудзи Руюга, — Пятая повернулась к юноше непримечательной внешности, которому трудно было дать больше четырнадцати лет. На его повязке виднелась символика Конохи.
— Масари Кенара, ваш капитан, — представила Цунаде девушку ее новым товарищам. Кенара удивилась еще больше, но вновь не подала виду. — Итак, первая Сборная команда двух деревень составлена. Такого эксперимента еще не было, и это увеличивает ответственность, возложенную на ваши плечи. Ваше совместное участие в грядущем экзамене должно стать следующим шагом по укреплению союза между Деревнями Листа и Песка. Оно символизирует готовность дружественных шиноби выступить единым фронтом против общего врага. Шэнрё-сан более опытный воин из вас троих, но мы договорились, что командование останется за шиноби Листа, в том числе, потому что мы предоставляем двух человек, а Песок — одного. Надеюсь, вы успеете выработать общую стратегию несмотря на то, что первый этап экзамена начинается уже завтра.
Пятая попросила Кенару задержаться, чтобы сказать ей несколько слов наедине.
— Нелегко было найти генина без обязательств незадолго до экзамена. Руюга не просто шиноби, он — бывший член АНБУ. Вследствие некоторых особенностей он привык работать в одиночку и командное соревнование ему в новинку, — Цунаде вздохнула. — Надеюсь, ты понимаешь, какое доверие тебе оказано, Кенара. Пожалуйста, запомни, что ваши академические успехи не так важны, как развитие дипломатических отношений между Конохой и Деревней Песка. Главное — это показать слаженную работу, продемонстрировать единство и общность интересов.
Кенара приуныла. «Наш общий интерес в том, чтобы сдать экзамен, — думала она, — но, похоже, это тот случай, когда видимость важнее результата. Какой прок в оказанном доверии, если чунином мне не стать? Вот и начинается моя служба Деревне Листа, и она, конечно, идет вразрез с моими личными желаниями».
— Я выполню ваши инструкции в точности, госпожа Пятая Хокаге, — Кенара поклонилась. От любого другого человека ей удалось бы скрыть свое разочарование, но не от Цунаде.
«А ей это не нравится, — улыбнулась про себя Пятая. — Ну вот и посмотрим, на что она способна и в чьих интересах будет действовать».
Когда Кенара вышла из кабинета, Цунаде задумчиво произнесла:
— Взгляд этой девушки кого-то мне напоминает. До мурашек.
— Саске, — подсказала Шизуне. — Он как у Учихи Саске. Взгляд волка, отбившегося от стаи.
— Как сентиментально! Но в чем-то ты права. Что ж, посмотрим, сможет ли волк создать собственную стаю и стать вожаком.
Кенара надеялась, что новые товарищи по команде будут ждать ее у входа в Резиденцию, но внизу никого не было. Тогда куноичи впервые прочувствовала на себе, как хлопотно быть капитаном, потому что ей
