— Сэмпару Рой? Здравствуйте, я ваш новый член отряда и командир, Масари Кенара.
— Здравствуйте, — ответил Рой и тяжело вздохнул. Его красивое лицо выглядело измученным и усталым, под глазами лежали тени.
«Бедняга, — подумала Кенара, — наверное, он оплакивал своего товарища и мучился от бессонницы все эти дни». У Роя действительно были проблемы со сном: он никак не мог перестать спать по пятнадцать часов в сутки и заставить себя разлепить глаза раньше полудня.
— Завтра… хм… в девять утра я жду вас на шестом полигоне. Познакомимся и потренируемся вместе.
Попрощавшись, Кенара направилась по следующему адресу. Она ничего не почувствовала к новому товарищу и не могла представить себя с ним в одной команде. Хотя куноичи считала симпатии и антипатии, основанные на первом знакомстве, иррациональными, в глубине души ей все же хотелось почувствовать Роя и Набу своими людьми. Ведь понравился же ей Неджи с первого взгляда, раз и, казалось, навсегда. На свои чувства к нему она благосклонно взирала, считая их неизбежной полудетской влюбленностью, которая развеется от более близкого знакомства.
Дом Набу находился ближе к выходу из города. Дверь открыла женщина лет сорока пяти на вид, взрывная и бесцеремонная. На вопрос о Набу она разразилась криками на всю улицу:
— Вырастила сына на свою голову, помощничка! С утра его и след простыл, сбегает, видите ли, спозаранку, чтобы мать его работой не нагрузила, бесстыжие его глаза… Толку никакого, даром что мужчина, только девчонки за ним бегают, такие же сопливые, как ты!
— Госпожа Ичиба, я, вообще-то, шиноби при исполнении, попрошу более уважительного отношения, — строго сказала Кенара.
— Ох, простите, простите, — наполовину серьезно, наполовину с издевкой ответила женщина. — Мой оболтус тоже при исполнении, как его не попросишь о чем-нибудь, и всегда на заданиях, с утра до глубокой ночи! Знаю я его задания — на заднем дворе у соседей… Мне бы такие задания, хотя бы спину разогнуть разочек, сколько же можно, обслуживаю и обслуживаю всех…
Кенара не стала спрашивать, кого же именно обслуживает с утра до ночи госпожа Ичиба, если ее сына все время нет дома, а мужа она не имеет. Она почувствовала, что голова ее словно распухает от этих криков, и вежливо, но решительно попрощалась. Подождав, пока женщина скроется в доме, Кенара вышла из-за угла и постучалась к соседям. Дверь открыла девочка лет шести с двумя милыми косичками.
— Ичиба Набу? — спросила она. — Мам! Тут одна тетенька-шиноби ищет Набу…
«Тетенька?» — уныло подумала Кенара.
— Проводи ее на задний двор! — прокричал женский голос из глубины дома, и девочка обходным путем повела гостью на двор, где стояла большая теплица, покрытая прозрачной пленкой.
В теплице было полно зелени, а в дальнем углу копошился человек, втыкая в почву что-то наподобие лакмусовой бумажки. На руках его были перчатки, испачканные землей, фартук закрывал одежду от груди до колен.
— Вы Набу? — спросила Кенара.
— Да, чем могу вам помочь? — парень выпрямился. Он был ростом с Кенару или чуть-чуть выше, коротко стриженые волосы имели то ли серый, то ли сиреневый цвет и казались темнее в тени. За очками с вытянутыми прямоугольными линзами слегка щурились темные, продолговатой формы глаза.
— Меня зовут Масари Кенара, и сегодня я получила назначение к вам в качестве командира.
Набу слегка поднял брови.
— Приятно познакомиться, Кенара-сан, — вежливо сказал он, стягивая перчатки с рук.
Его вежливость и внимание к ее персоне побуждали к продолжению диалога.
— Я уже виделась с Роем и предупредила его о совместной тренировке завтра в девять часов на полигоне Шесть.
— А вы тот самый последний шиноби Звездопада? — поинтересовался Набу.
— Я теперь чунин Листа.
— Выходит, всех нас свели мрачные обстоятельства, — пробормотал молодой человек, отвечая на собственные мысли.
— Путь шиноби усеян мрачными обстоятельствами, в нашей жизни других практически не бывает, — хмуро заметила Кенара. Ей не нравился оборот, который приобретал разговор.
— Да-да, извините, я, наверное, бестактен. Так завтра мы увидимся?
Кенара попрощалась и вышла из теплицы. Она была в легком недоумении и гадала, что же за личности ее новые товарищи по команде, так как впечатление они производили неоднозначное. Необходимо было прояснить ситуацию и пообщаться с их наставницей, Митараши Анко. Анко удалось отыскать в кафе «Изуми»: молодая женщина наслаждалась кофе и зефирными пирожными в шоколаде. Она была очень привлекательной, с выразительной фигурой, в короткой юбке и в плаще. Кенара подождала за дальним столиком, пока наставница расправится с угощением, затем подошла к ней, вежливо поздоровалась и представилась. Анко вздохнула и знаком предложила девушке занять место напротив. В это время принесли еще один поднос с кофе и пирожным.
— Я отвечу на твои вопросы при одном условии, — усмехнулась Анко. — Так как ты своим появлением несколько испортила мне удовольствие от еды, за которую я плачу деньги, будет только справедливо потребовать от тебя возмещения ущерба, — в темных глазах куноичи заплясали лукавые огоньки. — Таким образом, мы обе получим, что хотели, и не останемся в накладе.
— Я с радостью заплачу за все, что вы выпьете и съедите, если получу ответы на свои вопросы, — сказала Кенара.
— Отлично! — Анко заказала еще мороженое и арахис в карамели. — Спрашивай.
— В личном деле Набу и Роя написано, что у них отсутствует мотивация, что они — безынициативные и немного апатичны, это правда?
— Ну… раз там так написано… пожалуй, в некотором смысле это правда.
— Неужели вам не удалось найти способ их мотивировать?!
— Ты переоцениваешь роль учителя в этом деле, — ответила Анко. — В большей степени успехи зависят от самого ученика.
— Простите, я не могу с этим согласиться… Сэнсэй… — начала Кенара, но ее перебили.
— Знаешь, кто был моим сэнсэем? Орочимару! — Анко приложила усилие и произнесла спокойно это имя, но щеки и губы ее побледнели, несмотря на чашку горячего кофе, поднесенную ко рту.
Кенара застыла от удивления и вперила в собеседницу испытывающий взгляд. Неджи подозревал в уничтожении деревни Звездопада Акацки или Орочимару, что, если Орочимару и вправду причастен к этому? А если причастна и Анко? Но девушке удалось вдруг разглядеть в больших темных глазах невысказанную горечь предательства. Каково это, когда твой горячо любимый наставник становится на путь Тьмы? Когда для всех твое имя навсегда остается связанным с ним, а ты сама — каждый раз под подозрением… Кенара вздохнула и отвела взгляд.
Анко молчала в
