Мать покачала головой, но Кили не понял, ответила ли она ему или же просила не задавать таких глупых вопросов. Они встали на ноги, и Дис обняла его на прощание.
- Я люблю тебя, - сказала она.
- Я тоже тебя люблю, мама, - Кили поцеловал её в щёку, удивляясь тому, что любовь может разделять так же сильно, как ненависть.
**********
Тауриэль затаила дыхание, когда её последняя стрела присоединилась к остальным, вонзившись точно в центр мишени.
- Тебе нравится?
Она повернулась и улыбнулась Ферону, который стоял рядом и наблюдал за ней.
- Да, благодарю тебя, - ответила она, лаская пальцами контуры своего нового лука из полированного дерева, - Без моего лука я чувствовала себя, как без рук.
Эльф рассмеялся.
- Я добавлю это к списку своих достижений: разработка стильных конечностей для прекрасных леди. Принимая во внимание, что ты моя модель, в скором времени меня по самые уши завалят заказами.
Тауриэль засмеялась.
- Учитывая, как ты любишь льстить, удивительно, что ни одна леди до сих пор не заставила тебя умолкнуть навсегда.
Ферон одарил её знакомой улыбкой.
- Возможно. Но с твоей стороны мне ничего не грозит, пока ты продолжаешь ломать мои луки.
Эльфийка улыбнулась. В юности она сломала несколько луков Ферона, пока он не приучил её заботиться о своём оружии так, как будто оно было частью её самой. В обмен на обещание делать это он помог ей отточить мастерство стрельбы из лука. Для Тауриэль он до сих пор оставался уважаемым наставником и другом.
- Насколько я понял, ты скоро вернёшься в Дейл, - заметил Ферон, глядя, как она выдёргивает стрелы из мишени, - По тебе скучали здесь и будут скучать. И я говорю не только о себе.
- Спасибо, Ферон.
Его слова согрели её. Весь последний месяц она чувствовала себя не в своей тарелке; казалось, что никто толком не знал, как вести себя с ней, подругой короля гномов, которая оставила свой лес. Конечно, прощение Трандуила оправдало в их глазах её поступки, но она знала, что большинство её сородичей до сих пор считают её странной.
- Король наделил меня полномочиями представлять интересы Зеленолесья в Дейле и Эреборе. Бард, лидер озёрных жителей, уже принял моё предложение о помощи. У них не хватает дальних патрулей, и я могла бы помочь им с их организацией.
- Дорогая Тауриэль, всегда такая послушная и практичная, - сухо заметил эльф, - Я слышал, что у тебя для этого есть личные причины.
Тауриэль покраснела. За прошедший месяц она в достатке наслушалась лесных сплетен о своём уходе, изгнании и зиме, которую она провела в компании их бывших пленников. Если бы не милость короля, нашлись бы те, кто заподозрил бы её в сговоре с заключёнными и в том, что она помогла им бежать.
- Ты же знаешь, что я не стану верить всему, что о тебе говорят, - мягко сказал Ферон, - Но я подозреваю, что в этой истории есть доля правды. Кое-кто в горе тебе не безразличен.
Она кивнула. Эльф смотрел на неё с нежностью.
- Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы думать, что какие-то личные желания могли бы вынудить тебя поступить бесчестно.
Тауриэль почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы; было тяжело не обращать внимания на то, что о ней говорят.
- Моя маленькая охотница, - сказал он, вспоминая её старое прозвище, - Я уверен, ты прекрасно устроишься в Дейле.
Ферон взял у неё учебные стрелы и на секунду сжал её руку.
- Благодарю, - почему-то неуверенно ответила Тауриэль, - Возможно, скоро у меня будет для тебя ещё работа, - её улыбка вернулась, - Он лучник.
**********
Фили вытащил из ящика последнюю глиняную чашу и поставил на стол вместе с остальной посудой: блюдами, вазами, кубками и кружками. Дис подошла к нему сзади, пока он складывал одежду, в которую была упакована керамика, но вместо того, чтобы взять очередную тарелку и поставить её в шкаф, она обняла сына.
- Дорогой, я так горжусь тобой. И так тебе благодарна, - сказала она из-за его плеча.
Фили отложил сложенные вещи и убрал её руки со своей талии.
Когда он был мальчиком, он часто наблюдал, как глина обретает форму под её прикосновениями, и был уверен, что в её сильных грациозных пальцах есть какое-то волшебство, способное оживить всё, что она пожелает. Теперь он, конечно же, знал, что эта магия ограничивается пределами её гончарного круга. Она не смогла вернуть мужа, ушедшего в ту роковую торговую экспедицию, и не могла гарантировать, что её сыновья выживут, отправляясь в поход, движимые жаждой вернуть их дом и отомстить.
- Я рад, что ты здесь, мама, - сказал он.
- Я тоже, - на секунду она крепко прижала его к себе, а потом отпустила.
Фили взял со стола кувшин и поставил на верхнюю полку буфета, на самое видное место. Ему всегда нравилось, как свет бросал бронзовые отблески на его покрытую глазурью поверхность. Когда он повернулся, мать задумчиво смотрела на него.
- С каждым днём ты становишься всё больше похож на своего отца, - сказала Дис в ответ на любопытный взгляд своего сына.
Фили улыбнулся. Эти слова помогли ему ощутить себя ближе к мужчине, который умер, когда он был ещё мальчиком.
- Знаешь, - продолжила она, как будто вглядываясь в саму себя, - Самым трудным в моей жизни было смотреть, как вы двое уходите по дороге прочь. Но я рада, что не остановила вас, - принцесса покачала головой, - Я знаю, что ваш дядя не смог бы справиться с этим в одиночку.
Фили хотел пренебрежительно пожать плечами, но у него это не получилось.
- Я не знаю, чем я ему помог. Я не смог вывести его из драконьего недуга, и Кили спорил с ним, убеждая идти в бой.
Временами импульсивность его брата могла быть полезна. Фили до сих пор был разочарован в самом себе из-за того, что ни тогда, ни раньше на стене не подал свой голос.
- Какая ерунда, - мягко упрекнула его мать, - Твоя стойкость всегда была твоей силой. Ты думаешь, твой дядя смог бы проделать весь этот путь, если бы не знал, что за ним идут достойные, хорошие гномы? Кроме того, ты тот, ради кого он должен был отвоевать наш дом.
Фили кивнул, он был одновременно смущён и благодарен.
- Я горжусь тем, что ты остался с братом в Озёрном городе, - продолжила она.
- Я больше ничего не мог сделать, - у него просто не было выбора, это было единственное, что он мог сделать тогда.
- Нет? Я думаю, что все, даже
