- Нет… и да, - честно поправился молодой гном, - Я обещал ей свою любовь. Только это.
- А ты не думал, к чему это приведёт?
Торин задал этот вопрос не потому, что предполагал, что мальчишка на самом деле не думал об этом, просто он должен был знать, что парень согласен с единственно возможным выводом.
- Если она даст тебе своё согласие… Если ты женишься на ней… Ни одному эльфу никогда не позволят стоять в очереди к трону. Ты знаешь, что мне придётся вычеркнуть тебя из списка наследников, - Торин говорил с неохотой, поступать так с младшим племянником ему совсем не хотелось, ведь Кили всегда был ему дорог.
- Или я могу официально отказаться от своих прав, - предложил тот.
Что ж, это, конечно, было бы для него менее позорно. Король набрал в грудь воздуха, собираясь заговорить, но остановился, видя, что Кили почти сделал то же. На его лице застыло благодарное выражение, как будто парень знал, что дядя хотел сказать.
- Да, ты можешь, - после долгого молчания наконец произнёс Торин, - Но что будет с твоей семьёй?
В глазах молодого гнома мелькнуло что-то дерзкое, почти вызывающее.
- Дядя, и ты, и Фили, я всегда буду служить вам. Всегда, когда я буду вам нужен, - он сделал паузу, его смелость быстро сменилась уязвимостью, - Разве ты не позволишь мне доказать, что в моей жизни есть место для всех, кого я люблю.
Кили смотрел на дядю, лицо его буквально светилось от желания и надежды. Торин был поражён, как сильно мальчик был похож на свою мать, когда она была в этом возрасте. В ранние годы изгнания, полные тягот и невзгод, Дис неожиданно нашла своё счастье в лице спокойного белокурого Вили. Он дал ей надежду на новую жизнь после стольких трудностей и потерь. Той молодой девушке, полной радости и надежд, Торин не смог бы сказать, что любовь не имеет значения. Лицо короля смягчилось от этих воспоминаний.
- Нет, в этом я не могу тебе отказать, - признался он наконец.
- Дядя… - глаза Кили внезапно заблестели, - Спасибо.
Видя счастье племянника, Торин почувствовал, как тепло стало у него на душе. Разве возвращение Эребора не означало возрождение счастья и надежды для них всех? Хотя, если бы племянник просил у него разрешения на брак с гномьей девушкой, его радость была бы полной.
- Кили, - сказал он сыну своей сестры, - Я настаиваю, чтобы ты не афишировал своих намерений. Для принца Эребора было бы бесчестно оказывать любой девушке ложное внимание.
Юноша кивнул.
- Я понимаю.
- И я надеюсь, ты посоветуешься со мной, прежде чем поклянёшься ей в верности.
- Да, - Кили взял дядю за руку и склонился над ней, - Я всего лишь хочу доказать свою честность и тебе, и Тауриэль.
Торин кивнул, и на лице племянника появилась искренняя улыбка, наверняка такая же, как та, что покорила сердце эльфийской девушки. Если бы только парнишка не был так хорош собой, с иронией подумал он.
- И ради Махала, если ты соберёшься с ней целоваться, не делай этого там, где вас могут застать.
Хоть тон короля был суров, слова прозвучали как шутка.
- Ни за что, - с убийственной серьёзностью ответил Кили.
Юноша повернулся и вышел, и только после этого Торин позволил себе улыбнуться.
**********
- За окончание работ в Южных залах! - провозгласил Кили, стукнувшись с братом полной пива кружкой.
Оба принца занимали один из столиков в уютном баре рядом с главным обеденным залом. Фили фыркнул.
- Ты говоришь так, как будто ждёшь, что они снова обвалятся.
Кили поднял бровь и отхлебнул эля.
- А ты нет?
- Но самое важное, ты собираешься ухаживать за Тауриэль, - понимающе добавил блондин.
- Как ты догадался? - спросил Кили, застенчиво улыбаясь.
- Ну, ты разговаривал с дядей, а говорить с ним ты мог только о ней. Если бы всё кончилось плохо, ты бы не приглашал меня праздновать, а сидел бы здесь тихо и напивался в одиночку, - Фили говорил небрежно, как бы между прочим.
Брюнет кивнул; рассуждения брата казались ему вполне логичными.
- А ещё сегодня ты играл на скрипке. С тех пор, как мама привезла её, ты ни разу этого не делал. Планируешь соблазнить её джигой?
- Думаю, она попросит меня на ней жениться ещё до того, как я закончу второй припев.
- Тебе следовало провернуть этот трюк с той арфисткой в Райвенделе, может, тогда она хотя бы посмотрела в твою сторону, - Фили рассмеялся, вспоминая, как братец просто из кожи вон лез, пытаясь добиться от девицы хоть малейшей улыбки. И всё зря.
Кили схватил брата за руку, чуть не расплескав пиво.
- Не говори Тауриэль об этом, - сказал он полушутя-полусерьёзно.
- Что, и позволить ей думать, что она слишком легко тебе сдалась? - он стряхнул руку брата и глотнул эля, - Какая там у тебя козырная фишка? “У меня в штанах может быть…” - Фили не смог закончить фразу; согнувшись пополам от смеха, он рухнул на стол.
Кили усмехнулся.
- Да, я знаю, это было ужасно. Но я смотрел на неё и, Махал, она была такая красивая, и я подумал “Ты должен что-то сказать, рассмешить её хотя бы”, а это было лучшее из всего, что пришло мне в голову в тот момент.
- Ну, по крайней мере, ты убедился, что она тебя не забудет, - Фили наконец-то удалось разогнуться и вытереть слёзы с лица, - Наверняка ты первый в истории Арды, кто решил, что намёк на свой член, это лучший способ приударить за эльфийкой.
- Ну, если ты так на это смотришь, то мне, конечно же, за себя стыдно, - голос Кили был полон самодовольства. Он сделал глоток пива и добавил более серьёзным тоном, - Фи, я заключил с Торином сделку. Я знаю, это кажется неправильным, но… Я хочу сказать, я просил дядю позволить мне ухаживать за Тауриэль, чтобы мы могли проявить себя перед ним. И если мы справимся… - он поставил кружку и накрыл руку брата ладонью,- Я согласился отказаться от своего места в очереди на трон.
Фили кивнул; он и сам не верил, что есть какое-то другое решение в случае, если Кили обручится с эльфийкой.
- Я сделал это, чтобы остаться. Я не могу сбежать, если только… - брюнет покачал головой, - Но я хочу быть здесь, с
