- Да, ты можешь.
Раз уж парень решился на такой отчаянный шаг, все остальные дела подождут.
- Благодарю, - Кили поклонился. Выпрямившись, он неловким движением стряхнул грязь с рубашки и брюк, - Я… пойду переоденусь перед советом, - смущённо добавил он.
- Вымойся и позавтракай, - приказал Торин. На мгновение ему показалось, что он снова в Синих горах, отчитывает юного непослушного гнома. Тогда самой большой неприятностью, с которой сталкивались его племянники или он сам, был нагоняй от Дис за плохие манеры или невыученный урок, - Совет обойдётся без тебя.
- Хорошо, - Кили благодарно кивнул.
Когда племянник ушёл, Торин подумал, что он уже давно не тот бесшабашный юноша, которому нужно было постоянно напоминать о своих обязанностях. Этот гном, который добровольно пожертвовал собственным счастьем ради своего долга перед роднёй и королевством, повзрослел в прямом и переносном смысле. Чуть больше года назад Торин сомневался в его верности, когда парень угрожал уйти с Тауриэль, отказавшись от своего наследия. Но теперь он понимал, что ошибался, подвергая сомнению преданность племянника Эребору и семье.
В то время Кили был полон гнева и оскорблённого достоинства, яростно отвергая любую ответственность, которая могла бы помешать его планам. Он и впрямь ушёл из дома, чтобы следовать за Тауриэль. Его не было большую часть дня, но потом он понял, что подобное дезертирство было недостойно его. Сегодня же младший племянник короля доказал, что понимает, что некоторыми обязанностями нельзя пренебречь, а одни обязательства иногда приходится ставить выше других, каким бы болезненным ни был этот выбор. Безусловно, разрыв с Тауриэль был самой большой жертвой, на которую ему когда-либо приходилось идти, но сейчас он не злился и не жаловался, как тогда, когда дядя велел ему оставить её. И Торин гордился тем, каким рассудительным и зрелым проявил себя младший сын его сестры. Он сожалел только о том, что за все эти прекрасные качества парню пришлось заплатить такую большую цену.
*********
Фили вышел из своих комнат после полуночи. Скоро должен был вернуться Кили, убитый горем и несчастный из-за расставания с Тауриэль, и он вряд ли сможет это вынести. Сейчас он уже не злился на брата, как вчера вечером, но всё равно не смог бы остаться, чтобы видеть его горе или разделить его. Он понимал, почему жизнь с Тауриэль значила для Кили так много, и не винил его за желание быть с ней. И всё же Фили до сих пор не мог полностью простить брата за то, что тот уничтожил любую возможность для него самого найти то же для себя, не потеряв при этом королевство.
Конечно, Кили не хотел всё испортить. Он никогда не хотел и половины тех неприятностей, которые возникали в результате его импульсивных поступков. Проблема была в том, что Кили всегда делал то, что на тот момент казалось ему правильным, а все остальные расплачивались за это вместе с ним. Но в этот раз цена была намного выше, чем сверхурочная работа, чтобы закончить какое-то забытое задание, или лекция о том, что даже в изгнании у принца есть обязанности перед своим народом. Сейчас Фили придётся отдать то единственное, что было для него так же важно, как когда-то поиски этой горы. Он понимал, что на самом деле Сиф была воплощением той новой жизни, которую он мог бы построить здесь. Она была той, кого он любил, с кем и для кого он хотел создать новый дом. Без неё его служение Эребору будет пустым и безликим. В нём не будет ни капли любви, только обязательства и долг.
Фили считал, что с его стороны было неправильно позволять себе так увлечься Сиф. Позволить ей так много для него значить. Разве мог он отказаться служить всем этим гномам, которых знал ещё в Синих горах с тех пор, как был мальчишкой? Он вырос у них на глазах. Они чтили своего юного принца и заботились о нём. Мог ли он подвести друзей, которые трудились, сражались и страдали вместе с ним, чтобы вернуть гору, которую он не видел ни разу в жизни? Конечно же, нет. И поэтому Фили знал, что было бы ужасно несправедливо предпочесть интересам всех этих верных родичей и подданных интересы одной-единственной молодой женщины.
И это была другая причина, по которой он не мог сегодня встретиться с братом: Кили был живым напоминанием о том, как потакание своим личным прихотям может привести к большим неприятностям для других. И Фили не нравилось думать о том, что если он ради Сиф откажется от королевства, то сделает то же самое, за что так рассердился на Кили. Но так или иначе - из любви или из чувства долга, ради себя или же ради Королевства - сегодня вечером он должен принять решение. Совет Семи соберётся завтра во второй половине дня, и если Фили хотел, чтобы Черновласы проголосовали в их пользу, утром он должен явиться к Ауде и её отцу. Голосование наверняка состоится не позднее следующего дня.
Как бы ему хотелось, чтобы все споры наконец были улажены. Чтобы ему не нужно было ничего решать. Чтобы на этот раз долг и желание означали бы для него одно и то же. Фили пытался убедить себя, что так оно и есть, и всё-таки это была ложь. Как он мог доверять рассуждениям, которые всего лишь оправдывали то, чего он так страстно желал?
Фили блуждал по пустынным залам горы, прячась от собственных сомнений и избегая брата. У него не было никакой определённой цели, он брёл куда глаза глядят, по большей части не имея понятия, где находится. Время от времени гулкая галерея или звенящий фонтан, необъятный свод или уходящая вниз лестница вторгались в его сознание, хоть он и не мог сказать, как здесь очутился.
В конце концов он оказался в огромных рабочих залах, неподалёку от собственной мастерской. В этот поздний час здесь должно было быть темно и тихо. И всё же… Впереди он увидел свет, льющийся в коридор из комнаты на другой стороне. Кронпринц остановился, прислушиваясь к свисту работающих мехов, рёву кузнечного горна и звону молота по наковальне. Фили понял, что освещённая мастерская принадлежала семье Железнобоков. Блондин прошёл дальше по коридору, стараясь ступать тихо, и, подойдя, заглянул в открытую дверь. Как он боялся и надеялся, в кузнице работала Сиф.
Молодая гномка была увлечена работой, сосредоточенно хмурясь, она придавала форму длинному куску металла - похоже, это был меч - и не заметила Фили, который какое-то время наблюдал за ней. Он
