Помимо этого всем выдали новые доспехи в качестве поощрения за пройденное испытание. Хотя Анафрахион и смотрел на оставшихся несколько недовольным взглядом и даже сказал Люциферу, что надо бы сделать остальные испытания более сложными, а то слишком уж быстро все справились и многие остались в живых.
И обучение продолжилось.
Перешли к магии жестов без произнесения слов. Должно было быть быстро и довольно сильно. Из оружия стали практиковать навыки владения копьем и молотом.
Второе испытание было малоприятным, ибо каждую пару воинов проглотили огромные подводные монстры. Странные были создания. Не менее трехсот метров в длину и сотню в высоту. Множество плавников, рыбья морда, чешуя по прочности не уступала драконьей. Жуткие твари. И им позволили проглотить всех оставшихся рыцарей. Задача была проста — выбраться. Хотя, как сказать, проста… Внутри стояла жуткая вонь и дышать было почти невозможно. Мокхару и Туху пришлось прибегнуть к магии, которая позволяла не дышать целый час. Однако, по истечению этого времени им запрещалось повторно применять данное и любое подобное заклинание. Как же завидовал сын Палача в тот момент одному представителю расы амедеев (был средь претендентов и такой), ибо тот мог дышать этим смрадом и чувствовать себя отлично.
Просто взять и прорубить себе путь было почти невозможно, ибо, поступи они так, то им пришлось бы прорываться через кровавое месиво. Приятного было бы мало, но хуже стало бы то, что тварь начнет тонуть, скорее всего. Они находились где-то посреди океана, а глубина там была очень даже внушительная. Даже при помощи магии им будет трудно преодолеть несколько тысяч километров, дабы всплыть на поверхность. Телепортироваться было строго запрещено между прочим. Но пока что существо было не особо глубоко, а посему решили не рисковать.
Организм у чудища разительно отличался от человеческого. У него был целый лабиринт кишок! По крайней мере, так им показалось. На самом деле у монстра глубин было четыре разных желудка и столько же частей кишок.
Пока шли неведомо куда, доспехи их стали тяжелей, покрылись ржавчиной, что выглядело очень и очень необычно, учитывая, что они были магическими. На их великое счастье им ничто не встретилось по пути, а вот времени оставалось все меньше.
Добрались до горла и решили прорваться. Мокхар взмахнул копьем и постепенно рассекал стенку горла изнутри. Послышался крик, и все внутри твари задрожало. Оно могло чувствовать боль? Вот так неожиданность! Орк орудовал молотом с шипами весьма внушительной длины. Удар! Удар! И еще разок! И еще!
— Это надолго, — недовольно произнес Тух, опустил молот, немного присел и резко рванул вверх. Его грозное оружие описало целый круг и ударило. Орк отпустил его и молот пробил горло.
Из образовавшейся дыры хлынула вода. Дрожь вновь прошлась по чудищу и оно стало тонуть. Мокхар и Тух спешили выбраться, ведь у них оставалось не более десяти минут.
Оказавшись непосредственно в океане, орк вернул себе молот и они спешили выбраться. По пути они видели и других чудищ, но не позволяли себе отвлечься и рассмотреть их. Даже с магией они не сумели уместиться в десять минут. Заклинание перестало действовать, но оставалось уже совсем чуть-чуть до поверхности. Легкие Мокхара значительно уступали по объему Туху, и он стал замедляться. Кислорода не хватало, все стало темнеть перед глазами, легкие словно горели изнутри. Орк подхватил падающего человека, несколько раз взмахнул молотом сбоку и выставил руку вверх, как при ударе. Оружие свое он не отпустил, но при помощи магии усилил его и ускорил, так что подниматься на поверхность они стали значительно быстрей. Их вытолкнуло, и они очутились над водной гладью. Не успели вновь очутиться в воде, как их перенесли на сушу. Анафрахион кивнул, явно довольный результатом. Однако Туху пришлось разок-другой ударить Мокхара по груди.
В этот раз они оказались в первой десятке возвратившихся. Всего вернулось сорок четыре пары. Что ж, за два испытания их стало вдвое меньше.
Третье испытание было весьма необычным. Нужно было сразиться с иллюзиями, которых сделали в виде светлых магов и воинов. Никаких ограничений не было ни на что. Можно было использовать любую магию, любое оружие, и даже драконов, аль иных существ. Победит тот, кто убьет больше светлых. Однако, иллюзии не будут стоять на месте, а станут биться в ответ. Так что погибнуть здесь вполне возможно.
Мокхар вооружился чем-то вроде глефы, но оно несколько отличалось. Древко было длиной в два аршина, как и положено, но вот наконечник в виде изогнутого меча. Кроме того, взял несколько метательных ножей и длинный кинжал. Тух же, как и полагается честному орку, решил использовать секиру.
Мир оказался большим, и иллюзий в нем было очень много. Трудно было поверить в то, что они — результат магии Анафрахиона и Люцифера. И еще невероятней было то, что они вдвоем управляли ими всеми. Сколько здесь было "светлых"? Сто тысяч? Пятьсот тысяч? Или же миллион?
Нападали исключительно сообща, ибо понимали, что поодиночке их шансы на победу ничтожно малы, ежели вообще имелись. Оседлали лошадей и поскакали в созданную Великими деревушку к светлым. Первым нападал в основном Мокхар, используя свое оружие почти в качестве копья. Он им не протыкал, но наносил рассекающие удары, словно держал в руках меч с длинной рукоятью. Тух же любил совершать большие прыжки и бить плашмя секирой при приземлении. От этого всегда проходила легкая дрожь, и почти никто не мог устоять на ногах, что превращало их в легкие цели.
Орк проявил себя яростным воином, который не боялся лезть в самую гущу вражеского войска. Его раса всегда славилась подобными поступками, кои многие считали безрассудными и глупыми. Но именно такие воины, наделенные подобным безрассудством, не редко спасали других. Пока такой солдат сражался с войском противника, переведя все их внимание на себя, его отряд мог отступить или же перейти в контрнаступление. Так сложилось и в этот раз. Пока Тух бился со светлыми, то про Мокхара будто бы забыли. Это позволило сыну Палача почти что незаметно избавляться от иллюзий.
Когда они разобрались со всей сворой светлых, осмотрелись и увидели маленькую девочку, что вышла из полуразрушенного деревянного домика. С виду ей было не больше девяти лет. Она смотрела на Туха и Мокхара, и не понимала, что происходило.
— Ты что собираешься сделать? — остановил человек орка.
— Убить ее.
— Зачем?
— Ты думаешь, что она просто так здесь появилась?
— Я прекрасно понимаю, что это проверка! Мэтры хотят проверить, убьем ли мы невинное дитя или же нет.
— Невинное? Ты думаешь, что она невинна?
— Она же так мала! Как…
— Она светлая,
