Стоило погибнуть напарнику, как его труп вместе с оковами исчезал. Несколько раз Мокхар думал, что так ему было бы значительно лучше и проще сражаться, но сразу же проклинал себя за подобные мысли, ведь с Тухом они прошли через многое.
Орк рассекающим ударом секиры разрубил одного темного эльфа надвое, а Мокхар проткну голову его напарнику в тот же самый миг. Трупы исчезли, и на арене не осталось более противников. Все было кончено.
— Примите наши поздравления! — воскликнул Анафрахион, появившись перед ними вместе с Люцифером. — Вы победили, — он щелкнул пальцами и цепь исчезла.
Уставший Мокхар довольным взглядом посмотрел на орка. Даже Тух учащенно дышал и сын Палача впервые увидел, чтобы тот улыбнулся.
— Но это еще не конец, — внезапно заговорил Люцифер. Демон был крайне молчалив, а коль говорил, то исключительно по делу.
— Как же так? — удивился Мокхар. — Ведь остались только мы.
— В том-то и дело, что остались, — начал пояснять Глава Ордена. — Это было финальным испытанием, но все погибшие станут рыцарями смерти. Итого тридцать семь рыцарей — вполне неплохое начало. Дальше же все будет куда сложней для последующих претендентов, но не о том сейчас. Вас осталось двое, а рыцарям нужен командир. И им должен стать сильнейший из воинов.
— То есть вы хотите, чтобы мы…, — догадался Мокхар.
— Именно. Вам предстоит сразиться между собой и победитель станет командиром рыцарей смерти. Даже нет, победитель станет главой ордена Рыцарей Ужаса, как мы прозвали его. Никаких оков, никаких ограничений. Сражайтесь так, как посчитаете нужным. Используйте любую магию, которую только пожелаете. Помните, что вы не умрете на самом деле, но победитель будет признан величайшим воином.
Великие исчезли, а на стенах арены появились тридцать пять рыцарей. Они смотрели на победителей и предвкушали великую битву. Рядом с Главой Ордена и демоном стояли Советник и Палач. Отец смотрел на сына и едва заметно кивнул ему.
— Я не хочу драться с тобой, — произнес Мокхар. — Это глупо.
— Не говори так! Это слова не воина, но труса. Сказано было сражаться, значит, надо сражаться! Проигравший не умрет, а победитель станет командиром. Знай, Мокхар, я буду биться в полную силу. Так орки выражают высочайшее уважение к противникам во время дуэлей.
Тух трижды стукнул себя могучим кулаком по груди, а Мокхар повторил его жест, отдавая честь орку.
Они стояли друг на против друга и выжидали. За эти годы они хорошо изучили друг друга. Мокхар знал излюбленные атаки напарника и стиль ведения боя, и наоборот, Тух знал все тоже про сына Палача. Торопиться было нельзя, ведь один удар мог все решить. Человек вонзил острие нагинаты в землю и ждал. Орк прибег к магии. Мокхар без проблем отразил воздушный поток, и перед ним предстал противник во всей своей мускулистой красе. Тот занес секиру вбок одной рукой и шел на удар. Сын Палача провернул нагинату лезвием вперед и, усиления и быстроты ради, пнул ногой по внутренней незаостренной стороне. Туха должно было рассечь снизу-вверх, но тот явно предвидел нечто подобное и отошел немного в сторону, сойдя с линии атаки. Для верности он схватил свободной рукой рукоять нагинаты прямо под клинком. Дистанция была слишком мала для полноценной атаки секирой, так что Тух приблизился еще на полшага и ударил лбом человеку в переносицу. Если бы тот не прибег к магии, дабы ослабить такой удар, то ему могло бы размозжить череп. Мокхар падал на спину, но сумел перевернуться на бок, опереться на вторую руку и выпрямиться, ударив, тем самым, орка в горло. Свою нагинату он и не думал отпускать, а вот Тух явно не ожидал подобной прыти, а потому отступил на пару шагов назад.
Это было противостояние грубой силы против ловкости. Что же победит? Но, кроме того, не стоит забывать, что Тух-Чарзок гораздо старше Мокхара, а посему гораздо опытней. Сила против ловкости. Опыт против новенького. Старость против молодости.
Орк топнул по земле столь сильно, что под она ним промялась, а волна прошлась по всей арене. Сын Палача вовремя подпрыгнул, иначе не сумел бы устоять на ногах. Тух не медлил и прыгнул следом. Поразительно было то, что эта двухсоткилограммовая туша мышц могла с такой легкостью совершить приличный прыжок. И это без магии! Мокхар воспользовался тем, что был выше него на тот момент и ударил ногой ему по темени. Хотел оттолкнуться, дабы отпрыгнуть как можно дальше, но орк, падая, схватил его за лодыжку. Это было очень больно. При падении Тух что было мочи бросил человека перед собой. Магия помогла смягчить удар, но на секунду Мокхар потерял сознание. Это было очень жестоко, но Тух делал то, что и обещал — не щадил. Да и ему самому не слабо досталось.
Вскочив, Мокхар принял боевую стойку. Колени чуть согнуты, одна нога впереди, а другая позади, и держал он рукоять нагинаты обеими руками. Орк прекрасно знал эту стойку. Значит, сын Палача будет серьезен. Это радовало. Нужно следить за его ногами, это очень важно. Если он сделает подшаг передней ногой, то это означало рассекающую атаку по диагонали слева-направо или же выпад, а если сделает шаг с правой ноги, то это будет рассекающая атака сверху-вниз или же просто другого бока. Тух постепенно приближался к нему. Медленно, шаг за шагом. Орк был готов отразить любую из перечисленных атак. Из данного положения Мокхар не нападал иначе. Вот он собирался напасть! Что там с ногами? Подшаг передней! Судя по его оружию, будет выпад. Тух быстро выставил перед собой секиру широкой стороной. Пробить это мощное оружие нагината не могла, и оно достаточно широко, так что прикрывало почти весь могучий торс орка. Но что это?! Мокхар совершил дальний шаг правой ногой.
