— Спасибо, — он встал и направился к ней. — Спасибо, что позволила мне остаться и, эм, за всё остальное тоже.
Калли сделала пару шагов назад, но улыбнулась.
— Мы всегда помогаем друг другу, — её ДНК в данный момент, может, и смазана, но вопреки внешнему влиянию она несла в себе те же черты, что и Джош. Преданность семье передавалась в роду так же, как и карие глаза.
Её брат хотел обнять её, но Дерек вмешался.
— Какого хера, чувак?
— Ты не можешь ко мне прикасаться, — Калли не сумела скрыть содрогания.
— Я знаю, что тебе из-за меня пришлось тяжело, и всё такое, но я по-прежнему люблю тебя, — он снова подался вперёд, но Дерек положил руку на его плечо.
— Дело не в этом.
Разве не мог Дерек объяснить? Калли бросила на него умоляющий взгляд.
Страшно было так быстро выпрашивать его заботу, но страх не уменьшил её благодарность, когда он встрял в разговор.
— В данный момент она не может находиться близко к людям, которые пользовались магией душ. Часть дерьма с Заклинателем. Это делает ей больно, — объяснил Дерек.
Лицо Джоша исказилось так, будто кто-то сунул ему в рот лимон.
— О, — только и сказал он.
Калли потёрла ладонью шею сзади. Кожа уже охладилась после недавней тошноты, но она всё ещё не вернулась в норму.
— Нам надо разобраться с кое-какими делами. Диван в твоём распоряжении.
— Круто, — он не спорил, и по меркам сегодняшнего дня это уже хорошо.
Джош не сводил с них взгляда, пока Калли не закрыла за собой входную дверь. Может, он и не доверял Дереку, но с другой стороны, её брат полагался на весьма сомнительных людей.
А она доверяла Дереку. Официально. И бл*дь, как же это пугало.
Глава 24
Днём ранее Калли стала преступницей. Настоящей. Не просто той, кто приворовывает косметику в магазине. Между таким проступком и кражей конфиденциального полицейского исследования — целый океан. Она даже не могла назвать себя просто воровкой. Этот титул был утерян, когда она обожгла грудь мужчины. Если так подумать, то она не могла назвать это вооружённым нападением, ведь она обожгла его рукой. Хотя едва ли такая семантика поможет в суде.
Воссоединение с Джошем пошло не по плану. Калли не могла обнять его, хотя ей хотелось этого до боли. Она также не могла отделаться от ощущения, что он не понимал, насколько опасным было его спасение. Калли не хотела отвергать его, но мыслями то и дело возвращалась к разговору, который подслушала сегодня утром. Как будто попытки Джоша защитить её одновременно требовали от неё ещё большего. Она мысленно напинала себе за эту мысль. Он заслуживал помощи не просто потому, что хранил её секрет все эти годы, и не потому, что прикрыл её перед Зарой. Он — её брат. И она заботилась о нём.
Но Калли всё ещё с трудом принимала, что Дерек оставался рядом не просто для того, чтобы одурачить её. Хотя он был лучше её даже с бонусной душой внутри.
Дерек как обычно припарковал байк возле чёрного входа в магазин Заклинателя.
— Ты готова к этому?
Она не была готова. За этой дверью Заклинатель заберёт душу. Калли хотела этого, но с каждым шагом к входу её мышцы натягивались как тетива.
— Сегодня должно быть лучше, чем вчера, верно?
Он широко улыбнулся.
— Не искушай судьбу, куколка.
Она кивнула, но постучала по деревянному косяку, когда они переступали порог. Просто на всякий случай.
— Как это ощущалось? — пропел Заклинатель, как только они оказались внутри. Его восторг обжёг её живот.
Но Калли не была готова ко второму раунду рвоты.
— Ничего особенного.
— Тогда ты хочешь её оставить? — слова прозвучали игриво, но угроза в его глазах отнюдь не была таковой.
— Нет, — ответила она слишком быстро.
Он просиял.
— В таком случае, садись, — он показал на стул рядом со своей лавочкой.
— Почему я всё равно смогла использовать магию, пока душа была во мне? — Калли пошевелила пальцами.
— Мою магию не нейтрализовать одной-единственной душой. Иначе весь этот бизнес был бы далеко не таким успешным. Всё прошло по плану, — он наполовину игнорировал её, копаясь в ящиках, как какой-то пожилой аптекарь, готовящийся залечить её хвори.
Калли одними губами произнесла «по плану?», глядя на Дерека, но тот лишь пожал плечами. Пора покончить с Заклинателем Душ. Если она никогда больше не вернётся в эту чрезмерно стерильную и жуткую комнату, её это вполне устроит.
— Ах! — Заклинатель поднял фляжку, но это была не та же самая, которую использовала Калли. Инкрустация состояла тоже из тёмного камня, но с явным зелёным оттенком.
— Почему вы используете другую фляжку? — спросила она прежде, чем её мозг успел пресечь эту глупость.
— Она деликатнее, — Заклинатель не приложил ни капли усилий, чтобы замаскировать ложь.
— Тогда давайте покончим с этим, — Калли стиснула зубы. Теперь, когда роли поменялись, она задумалась, сколько боли она причиняла другим.
Горлышко фляжки прижалось к её грудной клетке, и от контакта её грудина завибрировала. Калли дёрнулась вперёд, выпятив грудь, когда контейнер потянул её с силой промышленного пылесоса. Её голова закружилась, но ничего не болело. По крайней мере, пока она не моргнула и не обнаружила себя на полу. Грубые ладони Дерека просунулись под её руки, поднимая её. Когда Калли взглянула на него, его образ был испещрён чёрными точками.
— Приношу свои извинения, Каллиопа, — покровительственный тон Заклинателя в духе фальшивого дедушки царапнул её и без того раскалывающуюся голову. — Похоже, ты понравилась заёмной душе.
— Понравилась? — простонала Калли.
— Это редкость, но с другой стороны, ты тоже особенная.
— Но вы же её вытащили? — хриплый голос Дерека показался для неё таким необходимым бальзамом.
— Да, конечно.
Как только она вновь оказалась на стуле, к ней вернулся здравый смысл. Если с этим покончено, то осталось всего одно дело.
— Давайте пойдём дальше и уберём магию тоже. Я готова.
— А я нет, — и ни капли стыда.
— В смысле?
— Я не могу забрать из тебя магию прямо сейчас.
— Почему нет, чёрт подери?
— Следи за своим тоном, — его обсидиановые глаза полыхнули. Словно яркая молния пронзила безоблачную ночь.
Калли закрыла глаза, но это ничего не улучшило.
— Наша сделка завершена. Я больше на вас не работаю. Так что, пожалуйста, заберите свою магию.
Слово «пожалуйста» едва не убило её. Это куда хуже шишки, формировавшейся за её ухом.
Заклинатель вздохнул так, будто потакал ей, и Калли так сильно закусила щёку изнутри, что ощутила вкус крови. Сейчас не лучшее время злить Заклинателя Душ.
— Ты всё ещё нужна мне.
— Для чего?
— Тесс в заключении, но она…
Неблагодарный засранец.
— Вы уже получили её. Помните, как Дерек залил тут всё кровью в результате её поимки? Помните, как я…
Этот ублюдок как будто подначивал её.
— Как ты что, Каллиопа?
Калли поймала взгляд Дерека и позволила ему увидеть боль, стыд и чувство вины, бурлившие в ней. Она не могла озвучить свои сожаления здесь. Её
