— Я уже добыла для вас ответы, которые вы хотели получить от Тесс, — сказала Калли, держа высокомерие на уровне 100 %. — Мы знаем, что её наняли, чтобы забирать от вас души. Просто не знаем, кто это сделал. Мы знаем, что она чокнутая и считает, что её поступки сделают Джем Сити лучше. Мы знаем, что она яро верит в групповое мышление. Чего вы ещё хотите?
Он склонил голову направо, как ястреб, наблюдающий за добычей.
— Ты забываешь свою роль.
— Мою роль? — ахнула Калли. Она и так собирала для него души, а потом поймала его конкурентку и выжгла из неё ответы. Что ещё он хотел из неё выжать?
Заклинатель проигнорировал её, сосредоточив взгляд глазок-бусинок на Дереке.
— Мой бизнес под угрозой. Значит, и твоя жизнь тоже, — сказал он ему.
Он же имел в виду пропитание, а не жизнь в буквальном смысле, верно?
— Вы сказали, что угроза — это Тесс, — взвешенный тон Дерека заставил сердце Калли затрепетать как колибри. Почему он ведёт себя так, будто знает, о чём говорил Заклинатель?
— Она — не корень угрозы, — бутылки зазвенели и опрокинулись, когда Заклинатель хлопнул ладонью по столу.
— Она забирала души, босс, — перебил Дерек.
Калли сдержала очень неуместное «Вот именно!» Ей надо, чтобы Дерек видел — она на его стороне.
— Забирала, но она не была за главную, как вы выразились. Она отказалась выдавать, кто её завербовал, а этот кто-то теперь нацелился на нас, — ядовитый тон Заклинателя скользнул вниз по ногам Калли, как растёкшиеся желтки по стене дома в Хэллоуин. Её умасливали для очередного вторжения магии? Она же не французский тост под души.
— Тогда в чём на самом деле заключается проблема? — Дерек раздвигал границы, но хотя бы казалось, что он на одной стороне с ней. И это не сторона Заклинателя Душ.
Мужчина, который мог украсть их души, сделал два быстрых крошечных шага в их направлении.
— То, что принадлежит мне, крадут и рушат. Это недопустимо, — он опять повернул голову (этот жест выглядел ещё более птичьим, чем обычно) и наградил Дерека гневным взглядом. — Как бы ты почувствовал себя, если бы у тебя украли нечто дорогое?
Дерек никогда не намекал, что у Заклинателя на него что-то есть. Он никогда не озвучивал Калли ни единой причины, почему он так верен своему рептильному боссу. Он говорил, что это взаимовыгодные отношения, но сейчас динамика явно сместилась, и в воздухе заклубилась угроза. Это из-за Калли? Или это часть того, почему её идиотский поступок с таблетками имел для него смысл?
— Я могу расследовать, — сказал Дерек, и под конец его голос дрогнул.
— Вы сделаете это вместе, — решающие слова от Заклинателя Душ, мужчины, который удерживал всю власть.
Калли поборола желание съёжиться. Пропустить завтрак было удачным решением.
— Я уже выполнила свою часть. Как это касается меня?
Его глаза выпучились. Она зашла слишком далеко?
— Нам нужно найти того, кто хочет украсть мою силу. Они крадут мои души и рушат их ценность.
Что бы это ни значило, бл*дь.
Калли облизнула губы. Он уже портил ей жизнь, так что незачем давить ещё сильнее.
— И ещё раз, как это относится ко мне?
— То, что нужно сделать, невозможно провернуть без тебя. Ты, моя дорогая — единственная, кто может почувствовать эту личность. Я не могу в данный момент утратить такой актив, — их разделял целый метр, но его слова сдавили её горло, как холодная чешуйчатая рука.
У Калли отвисла челюсть. Какого. Ж. Нафиг. Хрена?!
— Ну же, дитя, это не навеки. Чем быстрее ты завершишь задание, тем быстрее я избавлю тебя от этого бремени.
— Нет, — пробормотала она.
Заклинатель её проигнорировал.
— Тесс упомянула, что твоя мать была её клиенткой. Частой клиенткой. Ты забыла упомянуть этот пикантный момент. Похоже, любовь к тёмной стороне — это фамильная черта? — он широко улыбнулся, прекрасно понимая, что Калли слишком зла, чтобы говорить.
Замечательно, Зара. Если один член семьи расплатился с долгами перед мафией, так другой баловался магией душ. Калли надо убираться из магазина Заклинателя. В смысле, немедленно. Чем быстрее она разберётся с этим, тем лучше.
— Мы выясним, где этот другой маг душ, и тогда мы с вами покончим?
— Я не в настроении для переговоров.
— Это не переговоры. Я хочу получить ответы, — огрызнулась она.
— Да, когда вы поможете нейтрализовать этот переворот, ты можешь вновь попросить меня забрать магию, — не его ровный тон взбесил её, и даже не его магия, которая плыла по её коже. Калли всё поняла: он не думал, что она захочет терять тягостный дар, который он так великодушно передал ей. Вот уж точно, у него эго размером с Техас.
— Вы заберёте эту магию обратно, — если бы только она могла найти способ принудить его к чему-либо.
Дерек взял её за руку и сжал. Они вместе ушли из магазина Заклинателя, и Калли надеялась, что он планирует остаться с ней не только на время дороги до дома.
Дерек не сказал ни слова с тех пор, как они покинули магазин Заклинателя Душ. Чёрно-серебристая фляжка вернулась в карман Калли. Даже её жар и осознание, что она продолжит работать в мире магии душ, не могли отвлечь её от напряжения между ними. Ей стоило заговорить сразу же, как только они вышли из здания, но слова её покинули.
Дерек обращался с ней, как с особенной. Он говорил, что она — хороший человек, и действительно имел это в виду. Теперь он знал ужасающую правду, и Калли изнывала при мысли о том, что потеряет его доверие. Она хотела сохранить отношения с ним, но с самого начала знала, что так будет. Теперь он поймёт.
Он последовал за ней по лестницам к её квартире.
Однако очутившись внутри, он не пошёл к спальне. В душе лилась вода, и дверь ванной оказалась заперта, что давало им гостиную, свободную от брата. Дерек зашагал к дивану и плюхнулся на подушку. На своё место.
— Мы будем говорить об этом? — его голос царапал как гравий.
От проведения ладонью по шее мышцы не перестали ныть. Это нервное движение лишь телеграфировало её эмоции. Дерек пробил её стены, и теперь Калли не могла изобразить нейтральное лицо. Это будет больно.
— В этом и дело, — прошептала она.
— Иди сюда, — он похлопал по дивану.
Калли подчинилась, потому что сидячее положение уменьшит ужас ситуации, когда она растечётся лужей стыда.
— Тесс, — он не выплюнул её имя, как это сделала бы Калли. Это слово из четырёх букв было лишено всякой интонации.
— Я была вынуждена…
— Почему? — в его тоне не звучало осуждения, но любопытство было явным.
— Он не позволял мне забрать тебя, пока я это не сделала, — образ Дерека, обмякшего и истекающего кровью, промелькнул перед её глазами, и Калли содрогнулась.
— Тебе придётся
