– Чем это вы занимаетесь? – с подозрением спросила я, надеясь, что мне покажут спрятанное. Моя надежда умерла, так толком и не родившись.
– Пришли тебя проведать, – самым невинным тоном заявила Нэя, переглянувшись с подругами. И почему я ей не поверила?
– Хорошо, а то мне тут одной страшно, – призналась я, все еще бросая взгляды на шкаф.
– Как ты себя чувствуешь? Мы уже слышали новость, оказывается, ты с этой розововолосой сестры? Вы совсем не похожи, ни внешне, ни по характеру, – сказала Нэя.
– Да-да, совсем не похожи, – подхватила Вията. – Может, это все-таки ошибка? Хотя я видела лорда Авирэра, ты здорово на него похожа, в отличие от его законных детишек. Ой, Кас, прости, я не хотела тебя обидеть, – спохватилась демоница. Да, я знала, она и правда не хотела, просто обычно словесный поток бежит впереди нее, порой забывая сдерживаться.
– Будь это ошибкой, наша Кас не смогла бы стать донором, – покачала головой Астара, мысленно упрекая подругу за несдержанность.
– А как лорд Авирэр отнесся к тебе? – спросила Нэя.
– Могло быть и хуже, – вздохнула я. – Разозлился, что мама ему не сказала обо мне. Хотя я и поражена такому его поведению. Да и Араша говорила, что в их роду никогда не было бастардов, я единственная. Вот я и думаю, гордиться мне или печалиться. Неизвестно, чем это мне аукнется. Если раньше меня презирали и открыто ненавидели, то сейчас… Даже думать не хочется, – сникла я, взглянув на дверь. А ведь мне предстоит покинуть комнату. На меня накатил страх. Я была уверена, что братик постарается настроить большую часть студентов против меня.
– Кас, не переживай раньше времени. И да, если лорд разозлился, значит, тут явно что-то не то, – сказала Нэя, как будто прочитав мои мысли.
Но тут до меня кое-что еще дошло.
– Зубы мне заговариваете? – догадалась я, усмехнувшись. Но все же в деталях поведала о встрече с отцом. Передала разговор и поделилась своими сомнениями и опасениями.
– Мне кажется, он до сих пор тоскует по твоей матери. – Астара мечтательно вздохнула.
– Недаром же так рычал, когда узнал о тебе, – подхватила Вията.
– Кстати, а почему она исчезла и не сказала ему про тебя? – заинтересовалась Нэя, присаживаясь рядом со мной.
– Это сейчас изредка возможны браки между магами и ведьмами, да и то ковен подобное не приветствует, причем ни ведьминский, ни магический, такая семья никогда не получит одобрения. А тогда ведьма могла собственным зельем отравиться, с метлы упасть, в реке утонуть, в общем, лишиться жизни. Причем верховную не смущала даже беременность жертвы, ребенка еще в утробе матери считали врагом, а значит, истребляли. Ведьмы, вознамерившиеся соединить свою жизнь с магом, никому ни о чем не говорили, они просто покидали свои дома, стараясь оказаться как можно дальше от своих, иногда имитировали несчастные случаи, чтобы их считали мертвыми и не искали.
– Какой ужас, – выдохнули все три демоницы. – Неужели и маги такие же безжалостные?
– Мне кажется, вам об этом лучше знать. Мне о магах практически ничего не известно, но, по слухам, обе стороны не жалуют смешанные браки.
Девушки заверили меня, что впервые слышат о подобном кощунстве, да и о браках с ведьмами никогда не слышали, думали, что ведьмы только за своих выходят замуж.
– Вообще, по большему счету ведьмы редко замуж выходят, они ищут сильного мужчину с родословной и огромным резервом, чтобы потомство получилось одаренное, а замуж… Среди наших с мамой знакомых нет полноценных семей. Если вдруг у такой, как я, рождается мальчик, его сразу забирают в пансион для воспитания, потом… Я не знаю, что происходит. Девочки остаются с матерью, а мальчиков ведьма вряд ли потом видит, – удрученно поведала я.
– Как же у вас все сложно, – покачала головой Астара. – Честно говоря, я не понимаю подобных правил. У нас отличная полноценная семья, отец без ума от матери, мы выросли в нежности, любви и заботе. Я думала, так у всех.
– Все же надо было твоей матери не бояться и выходить замуж за лорда, видно же, что он к ней неравнодушен. Я уверена, правая рука императора смог бы защитить свою семью, – заявила Нэя. – Зря твоя мама ему ничего не сказала.
– А мне кажется, тут дело в другом, – нахмурилась Астара. – Смотрите, разница у Кас с Арашей всего полгода, получается… Лорд Авирэр женился буквально через пару месяцев после ухода ведьмы. Тут явно что-то нечисто.
– На что ты намекаешь? – насторожилась Нэя. – Думаешь, тут замешан сам император? Он запретил такой брак?
– Даже если и не император, тут может быть другое. У ведьм есть отсроченные заклинания, поэтому лорд не смог бы защитить свою семью, согласись мама выйти за него замуж, еще и под удар попал бы сам, – сказала я.
– Но сейчас-то все нормализовалось? Ведьмы могут выходить замуж за магов? – допытывались девушки.
– Да, но в ковен им дорога закрыта, – кивнула я, вспомнив разговоры в школе.
– Они сильно расстроились бы? Все хотели бы попасть в ковен? – усмехнулась Нэя.
Меня передернуло, стоило вспомнить рассказы о том, что там происходит.
– Сомневаюсь. Я бы точно не желала туда попасть. Но мне повезло, мои мама и бабушка верховные ведьмы, меня миновала печальная участь многих девушек, погибших в нелепой подпольной войне с магами.
Меня начал бить озноб, и я обхватила себя за плечи.
– Ой, мы тебя утомили, отдыхай, позже мы еще зайдем, – прощебетала Астара, и все трое, не слушая моих вялых возражений, покинули комнату.
– Вот же… демоны… – усмехнулась я.
Встав с кровати, направилась к шкафу. Куда они успели платье спрятать? Смогу ли распознать их иллюзию, скрывающую предметы? Заговорили зубы, чтобы я раньше времени не попросила его показать, и быстро сбежали. Решили потом меня перед фактом поставить.
Сколько я ни искала, ничего не обнаружила.
У меня заурчало в животе, и поиски пришлось свернуть. Приняв душ, я оделась и отправилась в столовую. По пути размышляла, стоит ли навестить Арашу. Мы ведь не подруги, просто соседки по комнате, о родстве я старалась не думать, опасалась, что мозг может взорваться.
Задумавшись, я перестала смотреть и по сторонам, и под ноги. Немудрено, что, выходя из-за угла здания, я в кого-то врезалась. Хотела извиниться и пойти дальше, но не тут-то было.
– Ведьма! Ты меня преследуешь?! Что тебе от меня надо? – Иртар полыхал гневом.
– Какой-то ты слишком эмоциональный для некроманта. И как до седьмого курса дошел? – скептически уточнила я, отходя от него на шаг.
– Пока тебя не было, моя эмоциональность была в полном порядке. А стоило тебе появиться… – Мой личный кошмар, не закончив фразы, развернулся и направился прочь.
– Надо же какое совпадение, – буркнула я. – Я тоже не думала, что могу быть настолько злой.
Я смотрела вслед парню и ехидно ухмылялась. Приятно быть не единственной неадекватной. У меня вырвался вздох облегчения: неужели пронесло и мне больше не станут высказывать
