До своей комнаты я добралась без приключений, а там меня уже ждали Нэрх и Райш. Остановившись на пороге, удивленно воззрилась на своих подопечных.
– А что это вы здесь делаете в такое время? – спросила я, наблюдая за тем, как клыкастый принюхивается.
– Она была здесь, – глухо поведал бывший скелет. Я давно не видела его таким серьезным и озабоченным. Он волновался, губы подрагивали, глаза бегали по сторонам, словно выискивая что-то.
– Кто? – не поняла я.
– Наша злодейка, – бросил Райш. – Нэрх ощутил посторонний запах недалеко от общежития, мы пошли по его шлейфу и оказались в твоей комнате.
– Хм… А по этому запаху можно отыскать магинь? Всего-то и надо пройти в общежитие для преподавателей, – предложила я, не понимая, как они сами до этого не додумались.
– Ага, и она, такая идиотка, будет сидеть и ждать нас с распростертыми объятиями, – съехидничал вампир.
– А что она станет делать? – Кажется, я совсем запуталась.
– Кас, здесь она была под личиной, понятное дело, в своих покоях она ее снимет, изменит запах с помощью любого зелья, – любезно просветил меня Нэрх. – Шлейф изнанки уже почти исчез, эта негодяйка умеет маскироваться.
– А почему тогда вы решили, что это именно наша магиня? – Я чувствовала, что мои мозги сейчас закипят.
– Это тонкости вампирского обоняния. В изнанке я ощутил настоящий запах этой твари, сейчас почувствовал его в твоей комнате. К тому же, как я сказал недавно, именно шлейф изнанки привел нас сюда, но сейчас его уже почти нет, эта гадость быстро испаряется. Вот так я и понял: это один и тот же человек, – как маленькой, объяснил мне клыкастый.
– И, если она была здесь, значит, ей просто необходима была очередная твоя вещь, следовательно… – Райш вопросительно посмотрел на меня.
– Следовательно, ожидается еще одно нападение, – потрясенно выдохнула я, на миг прикрыв глаза. – И что мы будем делать?
– Мы будем искать, а ты – находиться по возможности в большой компании, на виду у многих, чтобы потом не возникло проблем, – отчеканил Нэрх.
– Хорошо, – пришлось согласиться мне. А стоило мужчинам уйти, как я хмыкнула. – До большой компании еще добраться надо. По пути всякое может произойти.
Думать о плохом не хотелось, но меня все сильнее охватывала тревога, мешая дышать. Я легла на кровать и прикрыла глаза. В данную минуту думать ни о чем не хотелось, хотя мысли и скакали, опережая одна другую. Перед глазами встало спокойное лицо Иртара. Надо будет попросить у него дать урок по сдерживанию эмоций.
Сама не заметила, как уснула, подумав о некроманте и несмотря на тревоги. А открыла глаза только утром.
– Ну ты горазда спать, я тебя несколько раз будила, ты как мертвая была, я уже перепугалась, – затараторила Араша, вернувшаяся из лазарета.
Несколько раз я пыталась встать и сообразить, не плод ли это моего воображения, но соседка по комнате – вполне живая, здоровая и лучащаяся энтузиазмом – склонилась надо мной.
– Ты как? – хрипло спросила я, помотав головой и отгоняя наваждение.
– Уже все отлично, меня полностью вылечили, а сегодня обещали отпустить и демониц, – порадовала меня Араша.
Быстро приведя себя в порядок, я помчалась в столовую, чтобы потом успеть навестить подруг. Но делать этого не пришлось, они сидели за нашим столом и весело щебетали. Обрадованная, я попыталась обнять сразу всех троих. Нэя, хитро поглядывая на меня, задала вопрос:
– Кас, разве от друзей можно что-то скрывать?
– Ты о чем? – спросила и обвела взглядом друзей, только сейчас заметив, что они все сидят с заинтересованными лицами, ожидая от меня ответа. – Я не поняла, о какой скрытности речь?
– Кас, дорогая, что у тебя с Иртаром? – пропела Вията.
– Вията, тебя точно вылечили в лазарете? – осторожно уточнила я, не желая обидеть подругу.
– Я абсолютно здорова, а вот о вашей вчерашней встрече в лаборатории уже многие судачат, причем предположения строят самые нелепые. Чем вы там занимались?
Я честно рассказала, что вчера было в лаборатории и после того, как я покинула ее. Как я поняла, слухи распустила Хайса. Обиженная девица на многое способна. Кажется, у меня появился еще один враг. Тот самый случай, когда я без вины виноватая. Вот только меня смущало то, что она решила сделать из нас с Иртаром непонятно кого, ведь прекрасно же знает, насколько это нелепо, и вряд ли здравомыслящий человек этим слухам поверит.
Но если я думала, что самое худшее уже случилось, то глубоко ошиблась. Оно ждало меня впереди. А именно – взбешенный Иртар, вихрем влетевший в столовую. Глаза сверкают, волосы растрепаны, от его хваленого спокойствия не осталось и следа. Интересно, он озверина выпил? Или произошло нечто из ряда вон выходящее?
– Ты… – Приблизившись, он ткнул в меня пальцем. – Построила иллюзии и поведала о них всей академии?
– Что? Ты о чем сейчас? Какие иллюзии? – От такой наглости я даже рот открыла.
– Не строй из себя невинную овечку, Хайса рассказала, как ты ей в красках расписывала то, чего и близко не было, – гнул свою линию юноша.
– Что за бред воспаленного сознания? Кто из нас бредит? – Я испугалась, что начала страдать слуховыми галлюцинациями.
– Кажется, мы все, – попыталась разрядить обстановку Нэя, но у нее ничего не вышло, Иртар рассвирепел еще больше.
– Она сказала мне, что вчера видела тебя выходящей из лаборатории, – обличающе ткнул в меня пальцем парень.
– Я этого не отрицаю, мы с тобой там вместе были, если ты не забыл, – спокойно согласилась я. – Она еще спросила, не убили ли мы с тобой друг друга.
– И ты ей ответила, что мы там занимались чем угодно, но не варкой зелья, – зарычал Иртар.
У меня отвисла челюсть.
– Не знаю, что наплела тебе твоя знакомая, но…
Договорить мне не дала подошедшая к нам Араша.
– Иртар, ты столько времени изучал ведьм и должен знать, что они патологически честны. И если Кас удивлена, значит…
– Араша, не лезь, я прекрасно понимаю, она твоя соседка по комнате, новоиспеченная сестра, но это не дает тебе права покрывать ее ложь, – отмахнулся от нее юноша.
– Почему ты считаешь, что врет Кас, а не Хайса? – спокойно поинтересовался Зайкарэ, до сих пор молча наблюдавший за некрасивой сценой.
Впрочем, за нами наблюдали все студенты в столовой, наверняка уже и ставки делали, кто кого пришибет.
– Потому, что с Хайсой мы знакомы почти семь лет, я прекрасно знаю, что она собой представляет, – ответил некромант.
– От ревности девушки на многое способны, вот только я не понимаю, зачем ей было врать? – словно разговаривая сама с собой, спросила Вията. – Но больше всего меня удивляет, какую именно ложь она выдумала. Хотела опорочить Кастиану, но, как мне кажется, еще больше подтолкнула ее к тебе.
– Ты о чем? Что значит подтолкнула?
Оказывается, не одна я сегодня малость не в себе.
– То и значит. Сообщи она всем, что вы с Кас там едва не убили друг друга,
