– Пока эта тварь не найдена, о спокойствии не может быть и речи, к сожалению. Но Иртар сказал, что догадался, кто это, – заявила я, собираясь бежать сломя голову искать парня, пока он не вляпался в неприятности. Геройство в одиночку, как правило, до добра не доводит.
– Откуда он мог узнать? – деловито спросила подруга.
Я передала его слова о нашей находке и знаке на чужом кристалле.
Друзья, услышав сбивчивые объяснения, отправились со мной. Ни Райша, ни Нэрха я еще не видела, вероятно, они ищут ту женщину, возомнившую себя неизвестно кем. Сколько ни пыталась их призвать, все тщетно. Хорошо бы лорд им рассказал о ней, чтобы в случае чего мы знали, на кого думать.
«Где же тебя трахры носят?» – подумала я, понятия не имея, где искать некроманта.
Когда перед глазами возникла дорожка из следов, я потрясла головой, не понимая, что происходит. Остановилась и присмотрелась. Нет, не показалось, и правда следы. Но куда они ведут? И почему возникли настолько внезапно? Тронула за локоть шедшего рядом Зайкарэ.
– Ты это видишь? – шепотом спросила я, указав на сияющие следы.
– Что именно? – не понял меня демон, всматриваясь в то место, куда я показала.
Остальные прислушались к нашему разговору.
– Следы. Они светятся, указывая направление, – пояснила я, на этот раз осмотрев всех друзей.
– Следы? Серьезно? Это же… – начала было Вията, но ее одернула Нэя, мотнув едва заметно головой, а потом вперила в меня пристальный взгляд.
– Кас, о чем ты думала перед появлением следов? – деловито осведомилась Астара.
– Где трахры носят героя, решившего в одиночку отыскать виновницу нашего пленения, – честно призналась я, заметив на лицах друзей странное выражение. – Что с вами? Вы так странно смотрите.
– Отойдем в сторонку, – шепотом произнесла Вията, хватая меня за локоть. Она явно не хотела, чтобы нам помешали, потому и затащила меня в зеленые заросли. Стоило нам скрыться за кустами, как она спросила: – Между вами было единение?
– К-к-какое ед-д-динение? – заикаясь, переспросила я, надеясь, что не так ее поняла. Я, конечно, слышала об этом, но ведь единение происходит только после свадьбы. Или в моем случае, как ведьмы, для которых брак скорее помеха, после совершеннолетия.
– Секс между вами был? – пояснила демоница.
– С ума сошла? Я похожа на умалишенную? – гневно зашипела я не хуже змеи. Меня покоробило такое предположение. Неужели друзья настолько плохо меня знают?
– Не обижайся, но такая связь не берется из ниоткуда, а то, что вы связаны, доказывают те самые следы, – миролюбиво пояснила она.
– Связаны? Но мы же долгое время ненавидели друг друга. – Я с недоверием уставилась на нее.
– А ненависть ли то была? – хитро прищурившись, спросила девушка.
– Самая настоящая, – уверенно заявила я, вспоминая свои ощущения от встреч с надменным лордом.
– Значит, стрессовая ситуация изменила ваше восприятие. Разберемся позже, а пока пошли по следам. Раз они появились, наш непрошибаемый в опасности.
Я испугалась. В другой ситуации я бы еще попыталась кому-то что-то доказать, но стоило мне узнать, что некромант в опасности, как все вопросы и попытки оправдаться вылетели у меня из головы. Горящие следы вели на дальний полигон, которым давно никто не пользовался. И что Иртару могло там понадобиться?
Несмотря на нашу немаленькую компанию, я все же попыталась дозваться вампира или бывшего скелета. И у меня получилось. Я сообщила им, куда мы направляемся, и попросила как можно быстрее прибыть туда же.
– Не вздумай никуда лезть, – прошипел вампир. – Кому я об этом говорю? Ты же все равно не послушаешь!
– Это как получится, – отозвалась я и мгновенно сосредоточилась. Стало не до разговоров.
Грохот и непонятные звуки были слышны издалека. На меня накатил страх. Неужели опоздали? До меня донесся визгливый разъяренный женский голос, показавшийся знакомым. На миг мы застыли, прислушиваясь.
– …Да что ты понимаешь, высший лорд! Это ты родился с золотой ложкой во рту, тебе все преподносили на блюдечке, а мне приходилось все время самой пробивать себе дорогу. Думаешь, я не знаю, кем вы все меня считаете? Красивой пустышкой, способной только на то, чтобы греть постели высших лордов! Ни один приличный маг на мне не женится. Я никогда не получу титула, у меня даже магии кот наплакал.
– Ты сама себя так поставила. Вместо того чтобы добиваться всего честно, кочевала из постели в постель, а сейчас обвиняешь в своих неудачах других? – достаточно громко возразил Иртар. – Нацелилась на Кастиану только потому, что у нее и в мыслях нет торговать своим телом для достижения цели. Она чистая и светлая, а главное – целеустремленная.
– Да-да, Кастиана. С этой ведьмой носятся все кому не лень. Крэд и тот попал под ее обаяние. Ведьма умеет привораживать взглядом. Даже демоны не устояли, – все больше распалялась женщина. – Хотя всем известно, что они устойчивы к приворотам.
– Дура. Тебе в голову не приходило, что к ней тянутся из-за искренности и доброты? От нее исходит свет, в котором хочется согреться, а от тебя несет гнилью, – презрительно бросил некромант.
– Свет! Не смеши меня, она же ведьма. Такие, как она, только и делают, что ищут выгоду. Вижу, эта мелкая проныра уже ее нашла. Она успела и тебя очаровать?
– Это не твое дело. Зачем ты пыталась убить девушек? Чем они тебе не угодили? Только чтобы подставить Кастиану? Или тебя больше их сила интересовала? С каких пор для тебя это стало иметь значение?
Иртар сыпал вопросами, а мы стояли затаив дыхание и слушали. Интересно, она ответит хотя бы на парочку?
– Я хотела привлечь внимание основателя академии, но он в мою сторону и не смотрел, зато я поняла, что хочу только его, больше никого. Благодаря ему я стану истинной леди, выше всех вас. И больше никто не посмеет предложить мне нечто недостойное. Вы станете пылью у меня под ногами. А для этого необходим уровень выше среднего, поэтому я и нашла в закрытой секции книги об увеличении резерва магии. Чтобы на меня не подумали, подставить надо было кого-то другого. А кандидатура у меня на это только одна, – хрипло рассмеялась женщина.
– Если у тебя проблема с мозгами, считаешь, другие не заметили бы твой повысившийся уровень дара? – ехидно спросил некромант.
– Я знала, как его скрыть. – В голосе женщины ощущался вызов, словно она уже праздновала победу. – К тому же в последнюю пару дней я смогла-таки заинтересовать понравившегося мужчину.
– Если только он тебя не успел заподозрить. – Своими издевками Иртар еще больше подливал масла в огонь ненависти собеседницы.
– Все равно Крэд будет моим, я его никому отдавать не собираюсь. Благодаря ему, как уже сказала, я достигну многого, смогу подняться на самую высокую ступень, но для этого необходимо устранить помеху, эту девчонку, несколько месяцев ломающую мои планы.
Женщина повторила то, что говорила ранее, кажется, она совсем перестала контролировать словесный поток, заговаривается, мнит себя едва ли не богиней. Но почему некромант так спокоен? Неужели он спровоцировал
