К кабинету наставника я едва ли не бежала, мне не терпелось побыстрее узнать правду. Надеюсь, нам сейчас расскажут что-то, потому что неизвестность намного хуже. Хотя, с другой стороны, я немного волновалась. Если это какой-то новый вид приворота, то… Я и сама не знала, хочу ли избавиться от такого ощущения или нет. Мои эмоции мне нравились, поцелуи Иртара пьянили. Пугало только то, что он может мне предложить. Или, напротив, не может, ведь я ведьма, а такие, как он, женятся только на себе подобных. Да, знаю, о свадьбе или помолвке думать рано, мне всего семнадцать, но помечтать было приятно.
Около кабинета Крэда уже ждал Иртар. Честно говоря, в первое мгновение у меня появилось ощущение, что он сейчас снова скривится в своей привычной ухмылке, а в его глазах мелькнет презрение, но, к моей огромной радости, он взял меня за руку, непринужденно и будто бы привычно поцеловал в висок и улыбнулся. На щеках проступили ямочки, которых я до этого момента не замечала. Хотелось коснуться его лица, ощутить, настоящий ли он, но пришлось демонстрировать хладнокровие, нас ведь ждали. Мы вошли в кабинет. Наставник встретил нас, сидя за столом. Он смотрел на нас с хитринкой, особое внимание уделив нашим сцепленным рукам. Наконец Крэд встал, обошел стол, присел на него, сложил руки на груди и обратился ко мне:
– Кас, что ты почувствовала, когда узнала, кто твой отец?
На этот вопрос мне фактически нечего было ответить, и я призналась, что ничего не ощутила, кроме удивления. Наверное, меня с детства готовили к тому, что ведьмы не выходят замуж, но выбирают для отца своего ребенка сильного ведьмака или мага, чтобы потомство имело достаточно мощный уровень силы. То, что моим отцом оказался высший лорд, меня удивило, но никакими родственными чувствами я к нему не воспылала.
– Иртар, ты ведь сразу увидел метку? Она тебя не просто удивила, а насторожила и испугала?
– Не то слово, – подтвердил юноша. Взглянул на меня и начал рассказывать: – Высшая аристократия как никто привержена традициям. Все отпрыски таких семей женились или выходили замуж за того, на кого указывал наш оракул-прорицатель. За много веков он ни разу не ошибся. Свою невесту я знал с самого детства. Но… – Иртар запнулся и криво усмехнулся.
– Ты не понимал, что не так? – подсказал наставник.
Некромант кивнул:
– Да, совсем не так. Я не видел на Араше метки, но это не беда, бывали случаи, когда они появлялись уже у алтаря. Меня беспокоило другое. Во-первых, никакого влечения к девушке я совсем не ощущал, напротив, было нечто противоестественное, меня от нее отворачивало. А во-вторых, когда я впервые увидел Кас, меня словно молнией ударило. Она была еще ребенком, я не мог осознать, что со мной произошло, и это меня злило. При каждой нашей встрече меня неудержимо к ней тянуло, но она ведьма, мы по определению разные и просто не можем быть вместе, от этого мое внутреннее «я» все время бунтовало, вступая в спор. Я не мог понять, что происходит, возникали мысли, что оракул впервые ошибся. С каждой нашей встречей я злился еще больше, а свой гнев выплескивал на Кас, считая ее виновницей этого чувства.
– А потом ты узнал, кто она на самом деле? Увидел метку невесты именно на ней? – спросил Крэд.
– Да. Я и в портал прыгнул за ней, испугавшись, что могу ее потерять. А в призрачной зоне, когда наша кровь из ран смешалась, я окончательно осознал, что вся та ненависть была просто отрицанием происходящего. Но сколько ни гони от себя чувства и наваждение, они все равно преследуют, проще сдаться, тем более что свое счастье я не намерен больше отпускать и отвергать. Родителям я уже сообщил.
Услышав это, я широко распахнула глаза.
– Зато теперь мне стало понятно, каким образом ваша связь усилилась. Через смешение крови. А я-то голову ломал… – Учитель строго посмотрел на некроманта.
– Я никогда не стал бы подводить свою невесту. К тому же принуждать кого-то к чему-либо не в моих правилах. А для полного единения ей еще надо немного повзрослеть, – ровно отчеканил юноша, не отводя взгляда от лица Крэда.
Несколько секунд такого поединка, и мой наставник был удовлетворен. Зато у меня появилась пища для размышлений.
Тогда в пещере и по возвращении я старалась не думать о будущем, потому что отходила от пережитого, но сейчас в полной мере осознала, чем мне грозит брак. Да и мама наверняка не даст своего согласия, ведь ведьмы не выходят замуж. Я закрыла лицо руками.
– Кас, что с тобой? – забеспокоился Иртар.
Я помотала головой, не желая открывать правду, а потом вздохнула и все-таки поделилась своими сомнениями и страхами.
– Я уверен, даже ведьмы не будут против вашего союза, – подмигнул нам наставник.
Я хотела бы ему поверить, как всегда, но на этот раз твердо знала, что ни мама, ни бабушка на брак не согласятся. Да и входить в семью высшего лорда у меня не было никакого желания. Впрочем, наверняка он и предлагать не станет, ведь это значит признаться всем в своем позоре.
– Боюсь, вы ошибаетесь, да и никто не предлагал мне ничего, – вздохнула я, опустив глаза. – Но хуже всего то, что мама точно против браков, как и бабушка.
– Отчего такие мысли? Неужели ты думаешь, они не хотят тебе добра и счастья? – удивился некромант.
– Хотят, конечно, но… Все очень сложно. – Не найдя слов, чтобы объяснить, да и все равно меня вряд ли поймут, я просто свернула разговор.
– Посмотрим, все равно об этом рано говорить, тебе еще учиться, пока не окончишь академию, ни о каком браке речи быть не может, а за это время многое может измениться, – сказал наставник.
– Крэд, у меня вопрос, – постаралась я сменить тему и заодно узнать для себя главное. – Чувства навеяны меткой? Они не настоящие?
Иртар поперхнулся воздухом и уставился на меня округлившимися глазами. Они даже потемнели. С чего бы это? Злится? Учитель хмыкнул, покачал головой, словно укоряя нерадивую студентку. Однако я не прониклась и все еще ждала ответа.
– Нет, Кас, чувства от метки не зависят. Точнее, зависят, но благодаря не привороту, а раскрытию истинности ваших мыслей, эмоций и ощущений. Метка помогает в единении, но если бы между вами не оказалось искры, то метки бы исчезли.
Мне стало легче, но все же такой резкий переход от ненависти к интересу меня по-прежнему настораживал, а чтобы не накручивать себя и не усугублять ситуацию, я трусливо сдалась на милость времени, только оно способно все расставить по своим местам.
Крэд отпустил нас. Не успев выйти за дверь, я оказалась в объятиях некроманта. Взяв за плечи, он немного
