Но черви опомнились. И взялись за свои винтовки со штыками, точно за нагамаки или нагинаты[10]. Однако, кобун все же оказались лучше. Хотя…
Демонов дружинник остался один на один с бойцом. Нет, поединка допускать нельзя. Жестом приказав своим телохранителям ждать, он бесшумно двинулся к рабочему. Руки сомкнулись на рукояти меча — творении великого Мурамасы[11]. Еще один шаг, он мгновенно обнажит меч и разрубит наглого червя пополам.
Клинок с легким шипением вылетел из ножен и…
Тяжелая задвижка ухнула вниз, и в ту же секунду Волков прыгнул следом. Приземлился не слишком удачно и покатился по земле, шипя про себя ругательства. Отставленной рукой зацепился за что-то острое, ухватил это с земли. Катана? Чудесно! Зарычав, Всеволод Николаевич вскочил с земли, перехватывая меч за рукоять. Одновременно он осмотрелся: бывший хозяин катаны валялся тут же. Только без головы: полцентнера кованной стали буквально дезинтегрировали бестолковку нападавшего.
В темноте перед Волковым шевельнулся кто-то еще. Лезвие меча угрожающе блеснуло в лунном свете:
— А ну, суки, подходи! — рявкнул инженер. — Кому Армагеддона?! У меня как раз свеженький есть!..
[1] Однако все описанные факты имели место и в РИ в период с 1931 по 1946 год.
[2] Японская Коммунистическая партия (большевиков).
[3] В Японии долгое время окна вместо стекол затягивали бумагой.
[4] В 20-е годы черная косоворотка в Японии была символом принадлежности к леворадикальным течениям.
[5] Старший начальник (яп.) — главарь в иерархии якудза.
[6] Нобуро Ямагути (? — 1946) — второй кумитё Ямагути-гуми, занявший это место после смерти своего отца Харукити Ямагути в 1925. Скончался от ножевых ран.
[7] «Группа старших советников» и «старшие лейтенанты» (яп.) — название руководящих должностей в иерархии якудза.
[8] Дзайбацу — собственность(яп.). Японский термин, означающий «промышленно-политический клан» или конгломерат. Возможно это покажется читателю удивительным, но в 20-х — 30-х годах ХХ столетия во всех дзайбацу имелись свои коммунисты, причем находящиеся в клановой иерархии достаточно близко к главе клана (сын, но не старший, младший брат, кузен-ровесник). Автор взял смелость предположить, что при победе социалистической революции в Японии эти самые коммунисты быстро взяли бы власть в дзайбацу в свои руки, сохраняя тем самым сложившийся порядок внутри клана.
[9] Полулегендарный главарь якудза из города Симидзу, живший и правивший в конце XIX века.
[10] Разновидности японского холодного оружия с длинной рукоятью (древком) и большим наконечником-клинком.
[11] Мурамаса Сэндзи (или Сэнго) — знаменитый мечник и кузнец, живший в Японии в 16 веке, основатель оружейной школы Мурамаса. По преданию, клинки Мурамасы самые острые среди японских мечей, «жаждут кровопролития» и приносят зло.
Глава 4.
Недолго спрятать в ножны сталь,
Но гордый нрав не спрячешь в ножны.
М. Дунаевский, Ю. Ряшенцев. Песня из к/ф «Три мушкетера»
«Пес ты старый! Скоро — в гроб, а ты все адреналина ищешь! Прямо как та блондинка, что искала приключений на нижние девяносто. Впору футболку… то есть — тенниску по-нынешнему, заказывать, с надписью «Я — блондинко!» Нет, ну вот же угораздило!..»
Примерно так рассуждал Всеволод Николаевич, в который раз шагая после смены в районное отделение Коан тёса-тё. Та ночная схватка, в которой, если быть откровенным, Волков почти ничего и не сделал, обернулась серьезными проблемами. И что с ними делать не понятно…
Когда инженер буквально свалился на головы нападающих, боя не получилось. В темноте раздался только горестно-изумленный вопль нескольких человек, а потом — дробный топот убегавших. И хорошо, потому как среди многих талантов Волкова фехтование не числилось. А кендзюцу[1] — тем более, так что ожидать от него молниеносных ударов старинных самураев не приходилось. Да что там! Вряд ли он сумел бы хоть зацепить своих оппонентов, дойди дело до схватки.
Тогда инженер перевел дух, и поспешил к Утида, который уже неуклюже пытался перевязать своего раненного товарища кусками оторванной от одежды ткани.
— Вот, — сообщил Кену Волков, протягивая мастеру меч, после того, как они общими усилиями справились с перевязкой. — Трофей. Держи.
И вот тут начались странности. Кен Утида пристально оглядел меч, однако не прикасаясь к нему руками, а потом вдруг начал быстро кланяться, одновременно отрицательно мотая головой.
— Нет, — выдохнул он наконец. — Волков-сан, я не могу прикоснуться к этому мечу…
— В смысле? — изумился Всеволод Николаевич. И тут же встревожился, — Он что — отравленный?
Старый мастер снова замотал головой, а потом быстро-быстро заговорил. Из его рассказа Волков с трудом разобрал, что это — священный меч великого древнего мастера, и брать его в руки может только тот, кто… Тут инженер окончательно запутался в незнакомых словах, уяснив только, что лично его здоровью эта железяка не угрожает. Во всяком случае — в данный момент.
Он попытался всучить трофейный меч офицеру народной полиции, примчавшемуся вместе с толпой рабочих на выстрелы. Тот внимательно осмотрел клинок, вгляделся в какие-то наведенные золотом иероглифы у самой рукояти, а потом оттолкнул от себя меч с таким видом, словно Волков вручил ему живую кобру.
— Это — ваш и только ваш меч, — запинаясь сообщил полицейский. — Ведь вы добыли его в честном поединке?
Всеволод Николаевич задумался: можно ли считать поединок честным, если один из участников вооружен, а второй — с голыми руками, и является ли поединком сбрасывание на голову оппонента тяжелых предметов? Ни к какому решению он не пришел, а пока размышлял, толпа любопытствующих рассосалась, оставив инженера в гордом одиночестве. С проклятым мечом в руках…
Пришлось притащить чертов дрючок домой. Хотя при ближайшем рассмотрении меч оказался очень красив той благородной, мужественной красотой, которая так притягивает к оружию сильный пол. Вот только деть его в квартире, которую Волков занимал в «ДИС» — Доме Иностранного Специалиста было решительно некуда. Ковра, на который меч можно было бы повесить, не наблюдалось, не говоря уже о специальной подставке для мечей, принятых в самурайских домах. Решив, наконец, что раз меч засчитан его личным трофеем, Всеволод Николаевич сделал себе зарубку на память: заказать в механическом цеху эту самую подставку. Которую ему на следующий день не только сделали, но и доставили на дом, что оказалось совсем не лишним: подставка была изготовлена из имевшихся под рукой материалов, в данном случае — из полированной хромистой, «нержавеющей» стали и весила поболе той задвижки, с помощью которой собието спесаристо и стал обладателем чудо-клинка.
Уложив меч на подставку Волков полюбовался блеском стали, оттеняемой мрачной чернотой ножен и лезвия. Действительно,
