— Благодарю за помощь и лечение, ваше величество. — склонил голову, и протянул руку. Я-то уж подумала, что он предлагает мириться, а вместо этого услышала — Можно мой меч?
Раскатала губу, называется.
— Да, конечно. Держите. — протянула я ему клинок рукоятью вперёд и, чтобы скрыть досаду, послюнявила палец, затем подняла его вверх, ища направление сквозняка. В нашей пещере выхода имелось целых три, но дуло только с одного. Если логика мне не изменяет, а на отсутствующий опыт спелеологии, я положиться не могу, то сквозить должно от входа, или в нашем случае выхода из пещеры. Кивнув своим мыслям, я тоже встала, оправила ободранные и порезанные юбки, скептически оглядела опирающегося лишь на одну ногу Гиерно, и подняла то самое копьё, вручая ему.
— Костыля тут соорудить не из чего, так что придётся вам опираться вот на это. Ну что, пойдём? — поинтересовалась я у немного офигевшего герцога и двинулась в выбранном направлении. Правда, была тут же остановлена сомкнувшейся на плече хваткой мужских пальцев.
— Я иду первый. Это не обсуждается. И убавьте свет.
— Как? — ляпнула я, не успев подумать.
— А как вы его зажгли? — вскинув бровь, поинтересовался мужчина.
— Просто хорошенько представила. — не стала я врать.
— Значит, представьте ещё раз, но уже, как он становится меньше и тускнеет. — выдал ценный совет Гиерно и двинулся в том же направлении, что изначально выбрала я. Мне пришлось делать, как он велел, и плестись следом.
И вот идём мы, идём. Уже чёрт знает сколько времени прошло, а вокруг ничего не меняется. Всё тот же ход, эхо наших шагов и блики магического сияния от моего светлячка, послушно плывущего над нами. Ааа, ну и постоянное ощущение взгляда в спину. Жутко в общем. А этот чурбан даже разговаривать со мной не хочет. Не то чтобы я горела желанием общаться с ним, но больше ведь не с кем. А мне в этом молчании всякая чушь начинает мерещиться, воображение-то богатое.
— И глубокие эти Драконьи пещеры? — делаю я новую попытку разговорить безопасника.
— Нет. И не особо ветвистые. Шанс заблудиться минимальный. — произносит он.
— А почему так называются? — ну не жили ведь здесь драконы? Или жили?
— Из-за старой сказки об огнедыщащем ящере, что здесь прятал свои сокровища. — вздохнув, отвечает мне лорд Гиерно.
Мы как раз оказываемся возле очередного разветвления и он останавливается, чтобы проверить направление и оставить на стене метку остриём копья. Затем путь продолжается в том же изматывающем темпе. И я бреду вслед за ним, варясь в собственных страхах и переживаниях, отупев уже от боли в ногах, усталости и голода.
— Лорд Гиерно, пожалуйста можете мне ещё раз сказать, что с Таем всё будет в порядке. — в очередной раз не выдерживаю гнетущего молчания. — Мне очень нужно это услышать!
И надо же, он оглядывается на меня. Смотрит целую вечность, проницательно так, внимательно, и отвечает наконец.
— Тайрэн — наследный принц Сэйнар. Он очень силён, хорошо обучен и атаковать и защищаться, знает, как должен действовать в самых непредвиденных ситуациях и с головы до ног обвешан родовыми защитными амулетами. Даже если бы он попал сюда вместе с вами, эта ловушка вряд ли причинила бы ему вред, его щиты способны выдержать и не такую атаку. Во дворце же, где магия Сэйнаров особенно сильна, убить принца, или ещё как-то навредить ему почти невозможно. К тому же он сразу должен был вызвать отца, так что, его величество уже вернулся домой и взял всё под свой контроль. Арестовал всех подозреваемых и скорее всего закрыл доступ во дворец всем, кто не приносил соответствующие клятвы. Так что, можете успокоиться, с Таем точно всё будет в порядке.
После этого монолога меня наконец отпускает немного грызущая изнутри тревога и я искренне произношу, не скрывая слёз облегчения.
— Спасибо.
— Не за что. Можете и вы мне кое-что сказать? — склоняет голову набок Гиерно.
— Что именно? — осторожно интересуюсь я.
— Кто вы? И почему настолько похожи на Тэрэсу?
Я шарахаюсь назад, оторопело выпучив глаза. Как он?…
— Что вы имеете ввиду? Почему… — спрашиваю, запинаясь, едва дыша.
— Фраза про чужие грехи. И то, что вы не такая. — поясняет безопасник, не сводя с меня глаз. — Меня давно уже гложет несоответствие того, что я знаю о королеве и того, что вижу сейчас. Я так понимаю её действительно отравили. После Слёз Киеры не выживают. Только не могу понять где Яргард взял настолько достоверного двойника. Вы отличаетесь лишь оттенком глаз. И более одарены, что вообще поразительно. Только, почему-то совершенно не обучены. Так, кто вы? Сестра близнец?
Пф, и на попе родинка. Индийский сериал, прямо.
Получается, он давно подозревал что-то? А я своим неосторожным трёпом лишь подтолкнула к правильным выводам. Что делать? Что ему говорить? Вот, Нэлли! Хотела общения? Получай и распишись. Может получится перевести стрелки на Яра? Пускай сами разбираются.
— Я не…
— Не хотите говорить? — хмыкает он. — Боитесь меня? Даже после того, как я поклялся вас защищать?
Поклялся, да. И даже защитил, закрыв собой. Но зная правду, можно навредить не только мне, но и Яргарду. Тем более, что правда уж очень невероятна.
— Не боюсь. — произношу абсолютно искренне, ведь действительно больше не чувствую от него угрозы.
— Дайте угадаю, Яргард не разрешил говорить правду? — наконец сам выдаёт подходящий вариант ответа.
— Да. — киваю я, не скрывая облегчения.
— Что ж, тогда не смею вас больше мучить своими вопросами. И признаюсь честно, рад узнать, что мой друг влюбился в другую женщину, а не в бессердечную тварь, которая всего лишь ничего не помнит.
Что? Он сказал?…
— Влюбился? — оторопело переспрашиваю я. — Вы ошибаетесь! Его величеству я всего лишь нужна…
— Для продолжения рода? — кривит губы в понимающей усмешке. — Значит, мне не показалось, вы там были и всё слышали. И даже поверили. — он склоняет голову набок, препарируя меня взглядом. — Самое забавное, что и он сам, возможно, верит.
— А вы нет?
— А я не вижу смысла делиться информацией, если не получаю ответную услугу. — бесстрастно произносит он, и добавляет, как ни в чём не бывало. — Вы отдохнули, нам пора двигаться дальше. По моим расчётам до выхода осталось недалеко.
Вот гад! Белобрысый, бессовестный, бессердечный! Как он меня! Поманил конфетой, намекнул на то, что мне отчаянно хотелось услышать, и щёлкнул по носу. И теперь думай-гадай, он правду сказал, или бросил приманку, чтобы я созналась, что слышала их разговор. Для чего, только не понятно. Ничего особо важного, кроме того, что король хочет сделать мне много детей, там и
