– Там дверь, – сказала Томас. – В кабинете. – Она кое-как поднялась на колени, по-прежнему сильно дрожа.
– Которая в квартиру? – спросила Ингрид.
– Нет, через ту они пришли, – отозвалась Мифани, панически закатывая глаза. – Часть из них уже мертвы, остальные оглушены, но я знаю, придут еще. – Она напряглась. – Они уже в квартире, я их чувствую. Дверь там заперта, но их это не остановит.
– У вас в квартире мертвые люди? – спросила Ингрид.
– Пожалуйста, помоги мне выбраться в кабинет. – Мифани проигнорировала вопрос.
С заметным усилием она поднялась, держась за стену. Но закачалась, и Ингрид поспешно поддержала ее. Ингрид ощутила, как ее мышцы напряглись и резко расслабились, когда по ним разлилась сила Томас. В одно мгновение Ингрид посмотрела глазами начальницы и увидела саму себя. Ей обжигало губы, боль разрывала голову. Но потом все вернулось как было.
– Извини, – слабо пробормотала Томас.
– Ничего, – сказала Ингрид. – Не беспокойтесь. – И быстро спросила: – Так что, в ваш кабинет?
– Скорее, – поторопила Томас. – Они идут.
– Вы уверены?
– Я их чувствую.
Ингрид пристально посмотрела на начальницу. Хотя Шахи номинально складывались из скрытных и замкнутых людей, они все же составляли сравнительно небольшое сообщество. И о природе и ограниченности умения Томас знали все.
– Вы их чувствуете? – Она посмотрела на Томас и увидела, как под глазами у нее проявляются синяки. – О, боже.
– Скорее.
Вместе они кое-как выбрались в кабинет, и Ингрид стала продвигаться к портретам.
– Нет, – сказала ей Томас. – Не туда.
Она проковыляла в угол комнаты и завернула ковер. В полу оказался металлический люк с встроенной кнопочной панелью. Ладья неуклюже опустилась на колени, набрала код, и металлическая дверь мягко открылась, показав чрезвычайно крутую и узкую спиральную лестницу, исчезавшую в темноте.
– Куда она ведет? – спросила Ингрид. Она была в легком шоке от открытия тайного люка в кабинете, куда она заходила сотни раз. Но из того, что случилось в эту ночь, это было еще не самое невероятное.
– В гараж, – ответила Томас. – В отдельную секцию гаража через дорогу.
– Для машин? – спросила Ингрид скептически. – Вы не можете садиться за руль! Вы едва на ногах стоите!
Томас открыла рот, желая что-то ответить, но только кивнула, соглашаясь. Затем смахнула руку Ингрид со своего плеча и слегка покачнулась, но осталась стоять. Она приложила пальцы к вискам и сделала глубокий дрожащий вдох. После этого, к ужасу Ингрид, глаза ладьи резко закатились вверх. Ингрид прикусила губу, но предположила, что это было преднамеренно.
Так прошла пара минут, на протяжении которых Ингрид тревожно смотрела поверх плеча Томас, ожидая, что из-за портрета, размахивая смертоносным оружием, появится тот, кто сделал с ладьей эти ужасные вещи. Затем Томас ни с того ни с сего начала конвульсивно дергаться. Руки она по-прежнему прижимала к вискам и оставалась на ногах, но казалось, будто все остальные мышцы ее тела судорожно подергивались. Ингрид беспомощно стояла рядом, боясь прикоснуться к ладье из опасения, что у той снова активируется ее дар. Наконец, приступ прекратился, и Томас отвела руки от висков.
– Хорошо, – сказала ладья, тяжело дыша. Взгляд ее был сосредоточен, и теперь она, казалось, владела собой лучше, чем несколько минут назад.
– Хорошо? – повторила Ингрид. – Хорошо что? Что это сейчас было?
– Я кое-что сделала со своим мозгом, – пояснила Томас. – То, чего никогда не делала, и это, наверное, была очень плохая идея. Но думаю, у меня еще есть немного времени, прежде чем я совсем все потеряю.
– Что потеряете?
– Все воспоминания, – ответила Томас. – Поэтому мне надо идти. Сейчас. Пока еще могу.
– Подождите! Не забудьте куртку, – спохватилась Ингрид. – Там дождь.
Ладья поймала ее взгляд, и две женщины улыбнулись друг дружке, думая обо всех случаях, когда Ингрид напоминала Томас одеться, прежде чем выходить.
Томас позволила Ингрид помочь ей с курткой, а потом принялась спускаться в люк, но секретарь ухватила ее за руку и ладья подняла на нее взгляд.
– Вы сказали, что узнали, кто это сделал, – спросила та. – Так кто же?
– Прости, но я понятия не имею, о чем ты говоришь, – ответила Томас, наморщив лоб. И, задержав взгляд на Ингрид, неловко добавила: – Спасибо тебе. За все. – И переключила внимание на ступеньки, по которым с трудом спускалась в темноте.
Вскоре она исчезла, и люк опустился над ее головой. Дождь снаружи прибавил силы.
– Это был последний раз, когда я ее видела, – заключила Ингрид. – Я сразу ушла из офиса и спустилась по пожарной лестнице в гараж, села в свою машину и забрала дочь с вокзала. Потом все выходные я провела с закрытыми окнами и дверьми, ожидая телефонного звонка. Но ничего не случилось, и в понедельник я как обычно пришла в Ладейную. А когда появились вы, то я не знала, что и думать.
– И ничего не сказала, – осторожно заметила Мифани.
– Нет.
– Почему?
– А с кем мне было об этом говорить? – спросила Ингрид, оправдываясь. – С вами? Я не понимала, что случилось, пусть даже губы и глаза у вас были, как у ладьи Томас. Она сказала, что теряла воспоминания, и я подумала, что вы, наверное, и есть она, только потеряли последние пару дней. И уж точно я не стала бы говорить с ладьей Гештальтом. А все, что я могла бы рассказать слонам или главам Шахов, только доставило бы лишних неприятностей ладье Томас.
– И тебя так сильно заботила Мифани Томас? – спросила Мифани.
– Очевидно, да, – ответила секретарь. И после небольшой паузы: – И до сих пор заботит. – Две женщины обменялись осмотрительными улыбками.
– Так значит, она просто исчезла, спустившись по лестнице, – заключила Мифани.
– Да.
– Пожалуй, мне стоит проверить этот ход, – задумчиво проговорила Мифани. – Может, это что-нибудь подскажет о том, что случилось.
– А что случилось? – спросила Ингрид. – Мне все это время не терпелось узнать.
– Ну, – начала Мифани, уже приняв решение. Она применила на Ингрид свой дар, и та немного пошатнулась, когда ее мышцы вернулись под ее контроль. – Я открыла глаза и увидела, что стою под дождем…
Пересказ получился выборочный, и все упоминания о Бронвин были в нем исключены. Мифани также проявила достаточную осмотрительность, чтобы не рассказать о той информации, что оставила ей предшественница.
– Так вы не какой-нибудь овощ, – сказала Ингрид. – Сначала я немного опасалась, что в ваше тело мог вселиться кто-то посторонний.
– И что развеяло эти опасения?
– Ни один овощ не смог бы так очевидно отличаться от ладьи Томас. Особенно учитывая – давайте это признаем, – что ее не так уж сложно скопировать. Все, что для этого требовалось, – это не поднимать голову и быть смиренной. У меня не осталось сомнений уже спустя четыре часа после вашего появления. На приеме я была полностью уверена, что вы не она. Ладья Томас, которую я знала, никогда бы не надела то малиновое платье. Поэтому я его и посоветовала.
– Как думаешь, еще кто-нибудь подозревает? – осторожно спросила
