– У нас будет пятнадцать минут, – ровным голосом продолжила Мегера. – Через пятнадцать минут автономный сетевой робот пересчитает машины и поймет, что внутри запретной зоны находится два лишних дрона. – И улыбнулась: – Теперь стало сложнее?
– Теперь – да, – улыбнулся в ответ Бен.
Улыбнулся впервые с того момента, как увидел Беатрис мертвой. Но улыбнулся не Мегере, а в ответ: они по-прежнему смотрели в стену. Хотя их плечи соприкасались.
– Другими словами, если мы не доберемся до точки эвакуации через двадцать минут после старта, то или погибнем, или окажемся в плену, – закончила девушка.
– Лететь придется чертовски быстро.
– Не волнуйся, мы увидим все, что нам нужно, – Мегера помолчала, а затем легко прикоснулась к руке Орка: – Спасибо.
– За что? – удивился Бен.
– Без тебя я не решилась бы на эту авантюру.
///– Ты кажешься взволнованной, – заметил А2, с мягкой улыбкой разглядывая Карифу.
– Я иду по следу, – отрывисто бросила Амин.
Карифа приняла звонок, сидя в выделенном в ее распоряжение кабинете местного отделения GS, кроме нее в комнате никого не было, и девушка могла говорить так, как считала нужным: отрывисто и даже грубовато.
– Но ты еще в Москве.
– Скоро улетаю.
– Есть новости?
Карифа специально ответила резко, давая понять, что торопится. А2 не мог не понять намека, но предпочел его не заметить и говорил с девушкой нарочито размеренно, показывая, что сам решит, в каком темпе следует вести разговор и когда он закончится.
– Пять часов назад Джехути Винчи засветился неподалеку от Старого Оскола, – доложила Амин, поправляя настольный коммуникатор, на который перевела вызов со своей «балалайки». – Это город в России…
– Я знаю, – не стал скрывать Феллер. – Я даже знаю, что Старый Оскол находится по дороге в Воронеж.
– Все верно, – подтвердила Карифа. – Винчи, то есть Орсон, двигался в сторону запретной зоны и наткнулся на патрульных «Clisanto». В ходе завязавшейся перестрелки ему удалось прорваться, но…
И запнулась, потому что дальше докладывать было нечего.
Амин понимала, что виноваты в случившемся патрульные, однако рассказывать Феллеру об очередном провале ей было неприятно.
– Но? – поднял брови А2.
– Орсон прорвался, через несколько километров бросил машину и… кажется, улетел на вертолете.
– Кажется?
– Рядом с внедорожником обнаружены следы посадки, но ни один из местных радаров вертолет не засек.
– Орсон уничтожил всех патрульных?
– Нет.
– В таком случае почему они не направили в погоню дроны? – поинтересовался А2. – Насколько я знаю, над полями роятся целые стаи крылатых железяк.
– Сразу после перестрелки район подвергся мощному РЭБ-удару, – продолжила безрадостный доклад Карифа. – Все дроны в радиусе четырех километров отключились, а когда прилетели новые, Орсон уже исчез.
– И никто не знает куда, – уточнил Феллер.
– Да.
– Интересно, на что идут наши налоги? – протянул А2, увидел глаза девушки и добавил: – Это был риторический вопрос. А его нериторическую версию я задам ребятам из «Clisanto». И тем кретинам, которые их финансируют.
Амин кивнула, но промолчала.
– Что происходит сейчас?
– Военные и служба безопасности «Clisanto» подняты по тревоге, идет тотальное прочесывание района.
– Вряд ли вся эта активность имеет смысл, – неспешно протянул Феллер. – Орсон получил колоссальный запас времени и сумеет им воспользоваться.
– Я собираюсь отправиться в Воронеж и лично возглавить поиски, – рассказала Амин, поерзав в кресле. – Я уверена, что, несмотря на перестрелку, Орсон не остановится и продолжит свой путь.
– Обязательно продолжит, – согласился с девушкой А2.
– Тогда я немедленно вылетаю в Воронеж.
– Нет.
– Нет?! – изумилась Амин.
– Запас времени, – напомнил Феллер. – Ты не успеешь, а Орк не станет задерживаться в России. Увы, Карифа, этот раунд мы проиграли, признаем поражение и продолжим поиски беглого полковника в другом месте. В России он не останется, это точно.
– Понятно, – тихо ответила девушка.
– Вот и хорошо, – улыбнулся А2 и отключился.
А Карифа… Карифа дождалась, когда связь оборвется, схватила стоящий на столе коммуникатор и разбила его об стену.
///Лететь и в самом деле пришлось очень быстро – на пределе возможности дронов и даже чуть быстрее, поскольку машины Мегеры оказались глубоко модернизированными и развивали намного большую скорость, чем полагалось.
– Первые пятнадцать минут мы не должны отличаться от остальных машин, – сказала девушка перед стартом. – А когда нас обнаружат – включим форсаж и ускоримся. Надеюсь, ты ничего не имеешь против?
– Ничего.
– Вот и славно.
Орку нравились десантные дроны: быстрые, маневренные, а главное – очень удобные. Пилот располагался в комфортабельном кресле, от встречного потока его защищало прочное стекло, а десантироваться можно было двумя способами: перелезть через борт или провалиться вниз. Парашют раскрывался автоматически, а дрон либо возвращался на базу, либо прикрывал высадку пулеметным огнем, а затем возвращался на базу. Высадка с таких машин считалась у спецов легкой прогулкой.
– Четыре минуты до точки, – сообщила Мегера, несмотря на то, что на наноэкране Орка появлялась вся текущая информация. Но Мегера сообщила, повторив показания приборов, и Бен понял, что грубоватой девушке неуютно в черном воронежском небе, и не оставил фразу без внимания.
– Наш разговор не засекут?
– Нет, – ответила Мегера. – Почему спрашиваешь?
– Хотел попросить тебя заткнуться.
– Ты нахал, – однако Бен понял, что девушка улыбается.
– Я такой, какой есть.
– Да, ты такой, – Мегера помолчала. – Ты ведь понимаешь, что, чем бы ни закончилось наше приключение, мы теперь надолго связаны?
– Наше приключение может закончиться смертью, – заметил Орк.
– Ты еще и оптимист.
– Обращайся.
На экране появилось сообщение, что до цели меньше минуты, и девушка громко сказала:
– Рекомендую переключиться на «GeniusM».
– Сначала посмотрю на кратер обычным взглядом, – ответил Орк. – Нужно увидеть его таким, каким показывают, а затем сравнить с тем, что есть на самом деле.
– Ты прав, – после короткой паузы признала девушка. – Я сделаю так же.
На этот раз Орк не ответил, полностью сосредоточившись на поступающей на монитор картинке с внешних видеокамер. Картинке уничтоженного города.
Ни одного целого строения. Снесенные крыши, выбитые окна, разрушенные стены. Улицы завалены обломками, расчищены только некоторые и они же освещены – военные восстановили подачу электричества лишь там, где сочли нужным. И по периметру, конечно. Точнее, по обоим периметрам: подлетая к Воронежу, Бенджамин увидел два ярко освещенных кольца, расположенных примерно в трех километрах друг от друга. Оба состояли из вала, воздвигнутого из строительного мусора и прочих обломков города, роботизированных вышек с прожекторами и пулеметами и трех рядов колючей проволоки, пространство между первыми двумя рядами заминировано, а между вторым и третьим бегают сторожевые псы.
– Сейчас увидим кратер.
– Уже вижу, – отозвался Орк.
– Невероятно, – прошептала Мегера.
– Согласен.
Место катастрофы производило одновременно страшное и величественное впечатление. Метеорит прилетел с востока, снижался резко, но все-таки постепенно, что подтверждал нарастающий характер разрушений на пути его следования. Затем последовал удар о землю и грандиозный взрыв, разрушивший едва ли не весь город и вызвавший цепную реакцию катастроф: взорвались система газоснабжения, бензоколонки и все, что могло взрываться. Масштаб катастрофы получился грандиозным.
– Интересно, а саму железяку они из земли выковырили? – полушутя протянула изумленная Мегера, а через секунду поинтересовалась: – Что ты делаешь?
Дроны прошли над кратером, но Орк заложил вираж и вернул машину обратно.
– Ты забыла включить «GeniusM».
– Откуда ты знаешь?
– Но я ведь забыл.
Мегера рассмеялась.
А он… Бен запустил придуманное девушкой приложение и
