– Мегера? – тихо спросил Хо.
И все посмотрели на девушку.
– Пару дней назад Орк спросил, за что меня хотели убить, – медленно рассказала Эрна. – Я ответила так же, как сейчас отвечу вам: за правду. Я разработала приложение, с помощью которого можно смотреть сквозь все существующие «обложки», и сквозь те, которые появятся при обновлении OS, потому что моя программа опередила развитие системы. Перед тем как нам пришлось имитировать гибель группы, я взломала «Iris Inc.» и узнала, что корпорация готовится выпустить новую глобальную OS, в которой технология наложения дополненной реальности выйдет на качественно новый уровень. Они планируют изменить протокол передачи информации по ar/G. Существующие craft(art) и возможность их принудительного снятия сохранятся, то есть пользователи не почувствуют разницы, но у администраторов ar/G появится возможность создания скрытых наложений, которые невозможно различить никакими lookTrue, кроме «GeniusM».
– Нам будут менять реальность? – догадался Безымянный русский.
– Да.
– И только ты можешь нас спасти?
– Далеко не всем требуется спасение, – грустно улыбнулась девушка. – Я хочу предложить спасение. И каждый пользователь ar/G примет собственное решение.
– Зачем тебе это?
– Хочу, чтобы у людей был выбор.
– Твой друг называет нас орками, – подал голос Регги. – Это оскорбительно.
– Мой друг редко ошибается.
Бен улыбнулся. Кто-то из хакеров – тоже, но в целом в бункере повисла тишина: лидеры outG просчитывали риски.
– Тягаться с владельцами ar/G, с теми, кого Орк назвал эльфами, нам не под силу, – взял слово Челленджер. Он был самым авторитетным участником совещания и специально молчал, дожидаясь момента, когда его слово прозвучит особенно веско. – Они сотрут «GeniusM» из Сети в считанные часы. Потом объявят приложение преступным и будут стирать из голов. А еще через неделю примут закон и станут отправлять в тюрьму тех, у кого найдут «GeniusM».
– Все так, – кивнул Безымянный.
– Тогда чего вы хотите? – прищурился Хо. В отличие от Регги, он сумел сохранить на лице непроницаемое выражение, но по тону и голосу все поняли, что китаец тоже пребывает в замешательстве.
– Как я уже говорила, в ближайшие недели «Iris Inc.» анонсирует новую OS, – продолжила Эрна. – За то время, что у меня будет, я впишу в ее код «GeniusM», и в головах пользователей появятся две программы: та, с помощью которой им будут навязывать иную реальность, и «GeniusM», с помощью которой они смогут распознавать ложь.
– Ты сможешь внести изменения в OS, которую готовит «Iris Inc.»?
– Да.
– Как?! – изумился Регги.
– Хочешь, чтобы я об этом рассказала? – притворно изумилась Мегера. – У мертвых много тайн.
– Ты хакнула их систему?
– Я это сделаю.
– А если не получится?
– Тогда мы проиграем, – твердо ответил Бобби. – Но в этом нет ничего страшного: нельзя все время выигрывать.
– Если мы проиграем, они зачистят OS, заставят всех провести принудительное обновление и выкинут «GeniusM» из голов, – прикинул Жюль. – Но что им помешает сделать это, если мы выиграем? Увидев твое приложение, они откатят систему…
– Чтобы этого не случилось, мы должны рассказать миру историю Орка, – перебила француза девушка. – Мы должны атаковать их там, где они чувствуют себя в полной безопасности: в пропаганде. Мы должны обвинить их во лжи, доказать их ложь и заставить всех поверить нам. Медийный план разрабатывает Бобби, что, как вы понимаете, является гарантией высочайшего качества. А от вас требуется всемерная поддержка в продвижении Орка. Он станет лицом Сопротивления и поднимет орков против разжиревших эльфов.
– И перевернет мир?
– Обязательно, – подтвердил Бен.
– Парень, а ведь ты не выживешь, – вдруг сказал Безымянный.
В бункере вновь наступила тишина, и Орсон понял, что вот сейчас, именно сейчас хакеры примут окончательное решение: верить или нет? Идти за странным парнем с дурацкой кличкой или нет? Сейчас. Вступление в разговор Челленджера заставило их задуматься, но решение они примут, услышав его ответ.
И Орк ответил:
– Я должен был умереть еще в апреле.
Ведь ничего другого он сказать не мог.
#FakeNewsVideo
Изображение немного дрожит, но вовсе не от того, что плохо работают стабилизаторы, – режиссер специально портит видео, чтобы показать, что съемка ведется с дрона. Как будто по ракурсу непонятно… Впрочем, режиссер самой известной независимой ленты новостей классный, знает, что делает, и не сомневается в том, что зрители все равно останутся у экранов.
Изображение дрожит, но два человека в креслах видны хорошо: молодой и старый, человек и олдбаг. Молодой – в полевой форме без знаков различия, его лицо скрыто под «обложкой», старый – генерал. Старый задумчиво разглядывает планки на груди и вдруг произносит:
– Я надел форму специально для интервью.
– Вам запрещают ее носить? – вежливо спрашивает управляющий дроном человек. Его нет ни в кабинете, ни в кадре, но его голос знает весь мир: Бобби Челленджер, основатель и бессменный ведущий FakeNews, объявленный в розыск в большинстве стран мира.
– Я сам перестал ее носить после того, как подписал протокол Каплан.
Молодой отворачивается. Его лица не видно, но он, похоже, морщится. Или беззвучно матерится, потому что среди военных отношение к протоколу Каплан однозначное.
– Надеюсь, у вас не будет проблем, генерал Стюарт?
– Ни в коем случае, – ответил старый военный и добавил: – А если будут – не важно. Я принял решение поговорить с вами, и я поговорю.
– О полковнике Бенджамине Орсоне, – уточнил Бобби.
– Я знаю его почти двадцать лет.
– Он ненавидит систему?
– Все эти двадцать лет он защищал систему.
– Тогда почему он стал преступником?
– Заболеть – это не преступление. Полковник Орсон – олдбаг, но и это не преступление. Скажу больше: даже взорвавшийся олдбаг не является преступником до тех пор, пока не начал убивать. – Генерал выдержал короткую паузу. – А Бенджамин не начал.
– Он отказался сдаться.
– Его хотели убить. Вы бы сдались на его месте?
– Нет.
– Спасибо, что не солгали.
– Если бы я солгал вам, генерал, я бы стал себя презирать, – ответил Челленджер, и интервью за несколько секунд набирает почти миллион «лайков».
– Спасибо, сынок, ты не безнадежен.
– Я – преступник, сэр.
– То, что Орк прячется, не делает его преступником, – неожиданно подал голос молодой военный. И покосился на генерала: – Извините, сэр.
– Я как раз хотел дать тебе слово, – улыбнулся Стюарт. – Позвольте представить офицера, служившего в подразделении полковника Орсона. Он не имеет права показывать свое лицо и обязан скрывать подлинное имя, поэтому будем называть его Дакотой.
– Как бы вы охарактеризовали своего бывшего начальника? – поинтересовался Бобби.
– Неудержимый, – молниеносно ответил Дакота. – Орк умеет не только планировать, но и импровизировать. В нашем подразделении были минимальные потери и всего одна проваленная миссия. И я скажу так: те парни, которые подставили Орка, об этом пожалеют. Кем бы они ни были – они пожалеют.
– Думаете, его подставили?
– Орк разберется, – уверенно ответил Дакота. – А учитывая, что он злой, много времени ему не потребуется.
Челленджер выдержал многозначительную паузу, после чего вновь обратился к Стюарту:
– Генерал, вы не могли бы подробнее рассказать о Бенджамине Орсоне? Что он за человек?
Манхэттен США, Нью-Йорк июль 2029
– Мне никогда не требовалась мужская поддержка, – негромко
