– У всех нас есть желания, Илюме. Например, я хотел бы остаться один, но ты стоишь здесь.
– Так и есть. И я знаю, Урд: ты думаешь, что можешь подчинить их своей воле, но ты – щенок. Ты собираешься соблазнить их благими намерениями, но ни один идиот не последует за тобой, когда дойдёт до дела. Ты один, Урд. Один между поколениями. Умерший отец. Погубленный сын. Если ты не отложишь в сторону собственные мотивы и не начнёшь думать о благе государства, то Внутреннему кругу потребуется поближе познакомиться со своим новым членом.
Урд вздрогнул. Она угрожает ему! Стерва! Она осмеливается угрожать ему! У неё ничего нет. Она ничего не знает. Она не может ничего знать! Он огрызнулся:
– Кто ты такая, чтобы рассуждать о поколениях, Илюме Ан-Эльдерин? Что осталось от твоей семьи? Слабые слиятели, пекари и историки! Женщины, бросающиеся со стен. Единственный, кто мог пойти твоим путём, выбрал Колкагг. А ведь он – сын предателя!
Урд рассмеялся, хотя боль раздирала его горло и скатывалась в живот. Он ощутил вкус крови.
– И кто останется, если большая надежда Ан-Эльдеринов исчезнет? Они редко доживают до старости, эти чёрные тени.
Глаза старухи выражали сомнения, что ему хватит решимости осуществить угрозы. Однако она колебалась. А Урду очень нравилась её неуверенность. И у Илюме имелись для этого все основания. У отца никогда недоставало смелости противостоять ей. Урд видел, что она задумалась. Размышляла над тем, что он сказал.
– Это стало бы твоей смертью, – сказала Илюме. Она развернулась и вышла. Плащ развевался вокруг неё. Урд постоял немного и подождал, пока не исчезнет чувство, что за ним наблюдают. Однако ощущение присутствия старухи осталось. Но больше ждать он не мог. Урд закрыл дверь, запер её и снова распахнул шкаф. Он приставил флакон к губам и влил в горло пару капель крови ворона.
Боль мгновенно исчезла. Она исцеляла, чего не мог никакой мёд. Но это продлилось всего лишь миг, а потом начался приступ. Безжалостный. Хуже, чем когда-либо до этого. Старая рана открылась, и казалось, горло вот-вот разорвётся на части. Урд нащупал маленький замок и отодвинул его в сторону. Воротник слетел и со звоном ударился об пол.
Самый молодой член совета повалился на колени на ковёр и схватил подушку, чтобы его никто не услышал. Урд прижал её к лицу и заорал так, что изо рта хлынула кровь.
Ночной дозор
Ример позволил ночи обнять себя. Он был лишь тенью, больше ничем. Меч – только контур, который он выставил в темноту перед собой. Иногда луна решалась показаться на небе и бросить слабый свет на лезвие. Ример развернулся и двумя руками вонзил меч в невидимого врага у себя за спиной.
Банахогг, удар смерти.
Тело потянулось вслед за тяжестью клинка, который описал полукруг над головой Римера и ударил вперёд.
Бейнлемья, костедробилка.
Сова взлетела с ветки над его головой и мудро удалилась спать подальше. Ример снова повернулся, разрубив мечом темноту перед собой, и защитился от встречного нападения, упав на одно колено и отведя руки с оружием назад.
Равнсвельтар, разворот ворона.
Он знал, что сейчас должен спать. Дни у Колкагг начинались рано, но тренировка была лучшим лекарством для его тела. Каждое движение загоняло мысли дальше вглубь. Но только не сегодня ночью. Сегодня ночью они прочно держались в голове. Что-то должно случиться. Это знание крысой сидело у него в желудке и грызло его изнутри. Маннфалла принимала имлингов со всего мира во время Ритуала, и слухи распространялись, как чума.
Раудрейн, красный дождь.
Ример знал, что Совет обеспокоен. Он слышал обрывки разговоров и споров в коридорах, видел признаки нервозности на стальном лице Илюме. Имлинги с севера перешёптываются о слепых.
Ормшира, скольжение змея.
Совет отправил войска на север, чтобы развеять слухи раз и навсегда, по их словам. Но какой дурак поверит, что это всего лишь слухи, когда тысячи мужчин маршем двигаются на север? Никакой.
Варгнотт, ночь волка.
Колкагг посылали на задания чаще, чем раньше. Одному из них это стоило жизни. Может, и двум, потому что Лаунхуг бесследно исчез на задании, о содержании которого никто не знал. Но такова их работа. Колкагги – всего лишь оружие. Им говорили только то, что им необходимо знать для служения Всевидящему. Им сообщали задание, цель и место. И они уходили в тишине. О причинах пусть заботятся другие. Ример всегда знал, что так всё и должно быть, но от этого легче на душе ему не становилось.
Он сделал вдох и совершил прыжок вокруг своей оси, но во время приземления задел коленом землю.
Блиндринг, круг слепых. Небезупречно.
Но было кое-что, беспокоившее его больше великих вещей. Он нервничал и потому не мог сосредоточиться. Не мог с тех самых пор, как побывал в Эльверуа. Речь шла о большем, чем о великих мужчинах и женщинах с ещё более великими мыслями. И даже не слухи о слепых держали его в напряжении. Дело было в Хирке.
Он оттолкнулся и прыгнул. Земля стала небом, когда он сделал переворот и каждым мускулом своего тела ощутил, что приём удался. Он приземлился безупречно и позволил себе быстро улыбнуться в ночи.
Блиндринг, круг слепых.
Стоял первый день месяца Хей, первого месяца осени. Ритуал уже начался. Через восемнадцать дней очередь дойдёт до Эльверуа и других посёлков, окружающих Гардфьеллу. Через восемнадцать дней он должен помочь Хирке. Понимал ли он, к каким последствиям могло привести его собственное обещание? Он должен помочь ей скрыть правду от Совета. И от Всевидящего. О чём он, собственно, думал? Он – Колкагга! Путь Всевидящего – единственно верный. Воля Всевидящего – единственно верная. Совет не значит ничего!
Ример присел, позволив мечу коснуться земли, после чего тот снова взлетел к небу, как будто Ример собирался убить великана.
Мирквальда, тёмная земля.
Кружок не способных к действию глав семей, которые занимались тем, что следили за каждым шагом друг друга и плели собственные паутины. Поколение за поколением они рождались для власти и богатства и принимали это как само собой разумеющееся. У них не было иных амбиций, кроме сохранения власти и богатства. Они уже давным-давно предали Всевидящего.
Вальбринна, падающий огонь.
Следовало ли ему сделать то же самое? Предать себя самого и свою веру, чтобы помочь простой девчонке? Ример знал, что ответ на этот вопрос «да». Он поможет ей. Так правильно. Отчаянная попытка, никаких гарантий, что всё сработает,
