Как они учились у своего Старшего, так и он учился у них. Поэтому Келю с каждым разом удавалось всё легче и легче интерпретировать приходящие от братишек ощущения. Оказалось, что к ним пожаловал человек и был он ранен. Быстро сориентировавшись бывший человек не стал выходить наружу, а принялся наблюдать за таинственным гостем через приходящие от слаймов мыслеобразы. А тот упорно продолжал двигаться к их новому дому, придя прямо от речушки и это немного настораживало.
«Почему он ранен? Что вообще ему здесь надо? Неужели он знал об этом месте заранее?» — вопросы один за другим появлялись в сознании Кельмиона, но единственным способом получить на них ответ, был контакт с неожиданным визитёром. Но он не торопился. Оставшиеся на поверхности слизни следили за каждым шагом вторженца и передавали ему информацию в реальном времени, благодаря чему Старший знал ровно тоже, что и они. Даже после столкновения с суровой действительностью, которая буквально растоптала все его стремления, он не собирался прекращать обучение, ставших ему удивительно близкими, непосед. И происходящее тоже было неплохой тренировкой для них.
Из передаваемых ощущений не получалось узнать ни внешнего облика, ни даже пола, но пока это не имело особого значения. А между тем, человек уже пришёл на поляну и стал пробираться через заросли малины, уверенно двигаясь к тайному входу.
Кель обнаружил странности в одном из валунов далеко не сразу. Даже при всём его опыте, возможностей нынешнего развития совершенно не хватало, чтобы сходу распознавать такие вещи. А из-за находящегося под землёй источника, это представлялось ещё более сложной задачей. Но он был бы совсем идиотом, если бы не исследовал вдоль и поперёк их новый дом. Поэтому уже через несколько дней после переселения наткнулся на скрытый вход. Довольно посредственная, но надёжная работа мастера письмён. Нечто подобное ему неоднократно встречалось в прошлой жизни. И пускай в искусстве работы с древними символами он так и не достиг хоть сколько-нибудь значимых успехов. Но его знаний вполне хватило, чтобы обмануть привязку к крови и самому воспользоваться находкой. С обратной стороны входа действовал запирающий механизм, который нужно было активировать таким же небольшим вливанием сё, как и наверху. И после повторения процедуры, осыпавшиеся камни вновь вернулись на место.
А внутри оказался спуск под землю, который оканчивался довольно просторным помещением. Оно представляло из себя искусственную пещеру, практически пустую и с аркой подземного хода в противоположной стене. По стенам змеилось несколько широких трещин, а на полу угадывались обломки стола придавленные немаленьким куском камня, очевидно, отколовшегося от потолка. В том месте, где это произошло, сверху неторопливо капала вода, из-за чего вокруг было довольно сыро.
Это была довольно неожиданная и полезная находка, в которой слайм очень скоро обосновался для проведения практик возвышения. Условия в этом месте прекрасно подходили подобным занятиям. Проходом в стене оказался коридор, уходящий дальше от поляны. Насколько дальше, выяснить не удалось, потому что, когда Кель отправился вглубь на исследование, а по прошествии нескольких часов, тот даже не думал заканчиваться, то он решил оставить это дело на более подходящее время. Никто из коридора не лез и ладно.
Вдруг буквально ото всех слаймов наверху пришло сильное негодование. Кельмион чуть не потонул в шквале эмоций, настолько сконцентрированными они были. Но один из ментальных голосов всё же прорвался через этот поток и внёс ясность в сумятицу.
«Он ест нашу вкуснятину!» — возбуждённые мыслеобразы на сей раз принадлежали Карву, ещё одному из братишек. Они были полны какой-то детской обиды и удивления, словно ничего подобного не могло произойти — просто потому что не могло и всё! А тут вдруг невозможное случилось, да ещё и начало глумиться над доверчивым слаймом.
Если бы Кель мог смеяться, то вволю бы поржал, но вместо этого пришлось транслировать любителям ягод спокойствие и пожелание, чтобы те никуда не лезли и просто продолжали наблюдать. Вскоре его догадка подтвердилась, неизвестный действительно знал о существовании тайника. Перерожденец весь подобрался, решая, как будет встречать незваного гостя. И среди вариантов лидировал самый логичный, в котором стоило сначала присмотреться к человеку не привлекая лишнего внимания. Мали что тому могло взбрести в голову?
Но все опасения оказались, ведь стоило только незнакомцу открыть проход, как он тут же навернулся со ступеней вниз и затих на каменном полу не подавая признаков жизни.
«Нда, а я то думал, придётся с боем отстаивать новый дом…» — не то, чтобы Кельмион всерьёз этого опасался, но покидать такое замечательное место точно не собирался. Поэтому готовился даже к такому исходу к первой встрече с человеком в новой жизни.
Подойдя к неподвижному телу поближе, он принялся осматривать покусившегося на их малину вторженца.
***
Немногим ранее.
"Ролкон Стайтрил. Резиденция клана Паунфир"
— … за ней оказалась потайная дверь, ведущая за стены резиденции, прямо под мост через речку. Так она и сбежала. — Киртран был лишь воином клана из побочной ветви, поэтому, когда завершил доклад, низко поклонился главе, покорно сложив руки перед грудью и остался стоять в такой позе, ожидая реакции Ролкона. Но уже в следующую секунду его тело выбило дверь и врезалось в стену коридора. Он не успел даже понять произошедшего, как оказался без сознания и с переломанными рёбрами. Изо рта осевшего на пол мужчины потекла кровь.
— Жалкий мусор! — вышедший из комнаты статный седой мужчина, окинул гневным взглядом членов клана сжавшихся по бокам от входа. — Приберитесь здесь. И позовите Маллора, чтобы через минуту он уже был в зале совета.
Отдав приказы, глава клана сам направился туда же. По коридорам чужой резиденции сновали его подчинённые, повсюду стояли крики, подгонявшие местную челядь, вокруг царила атмосфера разворошённого муровейника. А он быстро шагал вперёд, погрузившись в размышления.
Всё прошло именно так, как и было рассчитано. Приготовления принесли свои плоды и теперь все члены клана Паунфир были под его полным контролем. Никто так и не смог оказать сопротивления. Да и о каком сопротивлении могла идти речь, когда вся главная ветвь оказалась в роли заложников? Но даже в самом идеальном плане всегда найдётся место для идиотов! Всё могло рухнуть из-за каких-то неумех, которые не справились с присмотром за девчонкой! Ведь без наследницы все их старания не имели смысла.
Когда он оказался в помещении, где уже многие поколения вершилась судьба некогда великого клана, то без зазрений совести уселся на резное кресло предназначавшееся главе. А следом в помещение практически вбежал юноша в
