— Ты звал, отец? Что случилось? — это был самый младший из четырёх сыновей Ролкона, Маллор Стайтрил. В свои шестнадцать он имел невысокий рост, довольно щуплое телосложение и болезненный цвет лица. Коротко стриженные волосы были цвета зрелой пшеницы, а серые глаза, не отставая от голоса, выражали неподдельную обеспокоенность.
— Твоя невеста умудрилась сбежать. И теперь находится неизвестно где. — глава Стайтрил с затаённым презрением посмотрел на собственного сына.
— Но как? Она же едва четвёртой звёзды достигла. Неужели наши воины не смогли с ней справиться? — удивился юноша.
— В комнате, где её заперли, оказался тайный ход. Наказать тех, кто не справился с таким простым ещё успеется. Но вот поймать девку надо как можно скорее и этим займёшься лично ты. — тон Ролкона не допускал каких-либо возражений, но удивлённый сын не смог сдержаться:
— Но отец, я же…
— Это твоя невеста, твой долг и твой шанс сделать для клана хоть что-то полезное! Или тебе мало моих слов? — на последней фразе помещение затопило мощным всплеском сё. Невероятная тяжесть заставила троих воинов из свиты юноши пошатнуться, а его самого упасть на колени, отчаянно хватая ртом воздух. Такова была сила десятой звезды — сильнейшего мастера клана. Поэтому, когда давление спало, светловолосому пареньку ничего не оставалось, кроме как выпрямиться на дрожащих ногах и покорно сказать:
— К-как пожелаете отец.
***
"Линнея Кердельмит из клана Паунфир"
Ей было тепло и уютно. А на краю сознания мелькало нечто мягкое и светлое, словно копна сена под лучами полуденного солнца.
«Как хорошо…» — успела подумать девушка, прежде, чем окончательно проснуться. И тут же пришедшие воспоминания, заставили её вздрогнуть и открыть глаза. Но вокруг была лишь сплошная темнота, а последнее что она помнила было ощущение полёта, которое ясно говорило о том, что она по банальной глупости навернулась с лестницы. Оказавшись в семейном тайнике, она от радости позабыла наставления старейшины Као, который рассказывал и о темноте, и о крутой лестнице уходящей вниз.
«Но я вроде бы жива. И даже ничего… не болит?» — последнее было особо удивительно, пускай тренированной тело, достигшее четвёртой звезды и могло пережить такое падение без травм, но вот раненная рука никак не могла излечиться сама собой. Вот только ощущения не врали, боли действительно не было. Сконцентрировавшись на технике Глаз Пронзающий Бездну, что худо-бедно недавно начала у неё получаться, Линн наконец-то смогла увидеть хоть что-то. И пускай она освоила это умение лишь на самом низком уровне, но даже так было гораздо лучше, чем непроглядная темень.
Мир вокруг разделился на серое и чёрное, позволяя ей увидеть хотя бы силуэты окружающего пространства. А затем девушка попробовала встать, но сразу же ощутила лёгкую тяжесть в районе груди. Приподняв голову, взгляд наткнулся на нечто круглое, похожее на огромную каплю размером с голову. Не ожидая какого-либо подвоха, она попробовала смахнуть рукой странное нечто. Но прежде, чем ладонь коснулась капли, та подпрыгнула вверх и приземлилась на пол справа от наследницы калана.
«Вижу ты наконец то пришла в себя» — в её голове раздался мужской голос, заставив девушку вздрогнуть и заозираться по сторона. Она знала о ментальных техниках общения, но из всего клана Паунфир ей смогли овладеть только отец девушки и старейшина Као, но они были единственными в их семье, кто достиг девятой звезды возвышения. Считалось, что на более низких ступенях даже думать не стоит, чтобы освоить её. Кто бы не заговорил с девушкой, он был очень силён!
Но как бы она не вглядывалась в окружающее пространство, в каменном помещении не было никого. Лишь сырые стены, нагромождение обломков в углу и больше ничего. Разве что капля на полу. Приглядевшись, она поняла, что это был всего лишь обычный слайм, по крайней мере, куцее зрение позволяло сделать такой вывод довольно уверенно.
«Что, так и будешь молчать? Даже не поблагодаришь того, кто исцелил твои раны?» — голос неизвестного стал каким-то ехидным, прямо, как у Ралта — её друга детства из побочной ветви, когда тот в очередной раз решался подшутить над Линн.
— Прошу простить меня за непочтение, Мастер, я не хотела вас обидеть. Моим оправданием может служить только растерянность. — девушка поспешила встать и почтительно склонить голову, пусть и не знала перед кем. Но похоже, что слова неизвестного действительно были правдой, ведь боли она не чувствовала, левая рука двигалась вполне свободно, а на коже не было заметно и малейшего следа. И даже более того, в теле царила удивительная лёгкость, словно не было того сражения и изнуряющего бега. Она не знала, сколько провела без сознания, но от чего-то сомневалась, что на её выздоровление ушло много времени. Значит наследница клана правильно обратилась к мужчине — на такое был способен только тот, кто достиг ранга Мастера.
«О, а ты всё же можешь быть воспитанной. Это хорошо. Значит мне не придётся объяснять, что у тебя есть некоторый долг передо мной?» — ехидность никуда не делась, но на неё девушка предпочла не обращать внимания.
— Это так, Мастер. — в сколь бы тяжёлой ситуации она не оказалась, но тому, кто оказал ей помощь она действительно была обязана. — Я признаю за собой долг.
«Можешь звать меня Кельмион.»
— Да, Мастер Кельмион. Меня зовут Линнея Кердельмит. Спасибо вам за помощь, но… где вы? Я не вижу.
«А ты посмотри направо. Ага, правильно. А теперь опусти глаза ниже, ещё ниже, ещё. Вот так. Теперь видишь?» — ментальный голос буквально лучился издёвкой и весёлостью.
— Н-нет, Мастер Кельмион. — растерянно отозвалась Линн. — Я вижу только какого-то слайма.
«Эй! Я не какой-то! Ты смотришь на величайшего слайма в подлунном мире!»
— Что?! — девушка опешила.
А затем в её голове раздался смех.
Глава 4. На пути к спасению
Глава 4. На пути к спасению
"Кельмион"
Он хотел её. Эти изящные руки, которые были испачканы в земле и крови. Стройные, но сильные ноги, скрытые облегающими кожаными штанами. Подтянутую грудь, что мерно вздымалась при каждом вздохе. Всё это юное и здоровое тело, открытое техникам возвышения. Да, он даже не сомневался, что переродившись в таком вместилище, смог бы достичь невиданных высот, о которых его нынешняя обладательница не смела и думать. Но Келю оставалось лишь мечтать.
Вылечить неожиданного визитёра и заодно привести в чувство получилось довольно быстро. За то время, пока слайм исследовал окрестные территории, в его заначке успело набраться несколько весьма интересных трав, которые были заботливо высушены и хранились в небольшом тайничке на поверхности, укрытые от ветра и дождя. Эти растения, как и малина, уже успели накопить достаточно природной сё, чтобы считаться небесным алхимическим ингредиентом, пусть и имели только низший ранг.
