— Почему восток? — коварно улыбаясь спросил Шэдоу, не переставая сверлить меня взглядом. — Не разумнее ли ударить всеми силами по твердыням аэлли и моанни, снести с лица Таэрланда самого опасного противника?
— И лишить себя веселья? — предположил я, на ходу анализируя информацию. — Я довольно хорошо изучил Пандорум перед вступлением, и авторитетно могу заявить, что широко известный лозунг “слабоумие и отвага” подходит альянсу как нельзя лучше! Свалить врага одним ударом и неделями вычищать оставшиеся формирования или устроить настоящую бойню с возрастающей эскалацией?
Шэдоу ничего не ответил, лишь громко рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Моргана тоже не сдержала улыбки. Реакция собеседников меня несколько удивила. Признаюсь честно, Шэдоу вводил меня в замешательство. Я неплохо разбирался в людях и склонялся к выводу, что судить консула “по одежке” будет ошибкой с моей стороны. Не удивлюсь, если он специально играл со мной, стремясь запутать и смутить, ставя себя в заведомо выигрышное положение. Интересная тактика.
С Морганой же все обстояло иначе. Будучи особой немногословной и скупой на эмоции, она не сумела сдержать мимолетного восхищения моей тирадой, и я понял, что хотя бы отчасти попал в яблочко. Значит Пандорум пошел войной на Таэрланд? К добру это или нет, я сказать затруднялся. С одной стороны, война – отличный способ показать, чего я стою, и добиться большего в рядах альянса, с другой – заварушка, затеянная Пандами, готова была повергнуть в хаос весь мир, а значит, мне будет сложнее добиться желаемого.
— Браво, браво! Восхитительная история! — усмехнулся Шэдоу, ловко подмигивая мне. — У тебя определенно талант, не пробовал писать книги, парень?
— Значит, я прав?
— Значит, тебе пора собираться, — отрезал Шэдоу, усмехаясь. — Высадка начинается, удачи!
Моргана едва заметно коснулась моего плеча и загадочно улыбнувшись, прошептала мне на ухо.
— Смотри не потеряй голову.
Глава 22
Оставив меня в полном недоумении, заклинательница поспешила обратно к своим бойцам. Я не успел осмыслить внезапно прервавшийся диалог, как раздался рев боевого горна. Огромные бронированные плиты дрогнули, гигантские цепи ожили, и джаггернаут вновь начал открывать свой зев.
Моргана: Внимание! Полный ребафф рейда. Линкуйтесь в рейдовый канал.
Десятки глоток взревели боевыми кличами, на рейд полились потоки защитных заклинаний. Я поспешил к своим ребятам, чтобы не дай бог не пропустить высадку. Палуба ощутимо вздрогнула, затем еще раз и еще. Похоже, заработали корабельные орудия джаггернаута. Зев ангара еще только открывался, воображение рисовало яркую картину разверзнувшегося далеко внизу ада. Но то, что я увидел своими глазами, не шло ни в какое сравнение с фантазиями.
Красный дракон Морганы издал утробный рев. Высекая искры из металлического настила, он двумя длинными прыжками подскочил к обрыву и ринулся вниз. Я дернул поводья своего руха и повел отряд вслед за бесстрашным центурионом. Сотни бойцов “Пандорума” десантировались с бортов джаггернаутов, направляясь на штурм Алькараса, одной из твердынь моанни.
Алькарас был прекрасен на закате дня. Изящное здание Великой Библиотеки, выстроенной из прекрасного лунного мрамора, выделялось в центре города. Ее высокие шпили, отливающие голубоватым свечением магического материала, тянулись к небесам, самим своим существованием символизируя неутолимую жажду знаний эльфийского народа. Крыши жилых домов отражали оранжевые лучи заходящего солнца, заставляя город купаться в предзакатных бликах. От величественного сооружения расходились широкие лучи улиц, изгибаясь и формируя жилые кварталы в виде огромного полумесяца, видимого лишь с высоты птичьего полета.
Но сейчас эта красота дрогнула, раздираемая взрывами осадных снарядов, и занялась всполохами пожаров. Тяжелые орудия джаггернаутов без остановки выплевывали пылающие пламенем болиды. Сияющие заряды, словно предвестники рока, неумолимо бомбардировали город, оставляя после себя длинные дымящиеся шлейфы. Изящные шпили твердыни разрывало на куски, башни из лунного мрамора рушились на мостовые, погребая под собой мечущихся в панике НПС.
Но все же нам не удалось застать лунных эльфов врасплох. Стоило первым ударам посеять хаос, как над центральной частью города вспыхнул голубой магический щит, принимая на себя удары осадных орудий. Багряное полотно надежно укутало крепость и Великую Библиотеку, не давая осадной артиллерии нанести урон.
Купол! Непробиваемый щит, который генерировало специальное здание: башня Магического Щита. Механика осад в Сфере такова, что снести мгновенно его было невозможно: после исчерпания лимита прочности Купол входил в особое состояние “неуязвимости” на срок от нескольких часов до нескольких суток. Такой тайм-аут давал защитникам время подготовиться к штурму, собрать силы и делал невозможным мгновенное взятие прикрытых Куполом укреплений.
Однако наш рейд это не остановило. Панды прекрасно знали механику игры и уже обратили в руины немало замков. По едким высказываниям в “Гонце” я улавливал общее настроение: рейд-лидеры, да и рядовые мемберы, не считали НПС за серьезных противников. Так, поразвлечься.
Я услышал радостные вопли в голосовом канале, когда туча огня и пыли внезапно поднялась внутри защитного Купола города моанни. Секрет был открыт: диверсия! Рейдовая группа Панд через план Тени заранее проникла под Купол, по команде залогинилась, вошла в Сферу и к чертовой матери взорвала башню Магического Щита вместе со всеми ее маго-техническими механизмами.
Купол замигал и исчез, оставляя главную фракционную цитадель и Великую Библиотеку беззащитной. Вряд ли лунные эльфы готовились к подобному исходу, и мысленно я поаплодировал стратегам “Пандорума”.
Наши рейды падали на охваченные паникой улицы. Небеса расчертили шлейфы атакующих заклинаний. Плеяды огненных шаров вырвались с балконов Библиотеки и устремились в небеса, испепеляя пикирующих всадников еще на подлете. Спуск на птичке напоминал безумный VR симулятор, где нужно было уклоняться от летящих предметов, попутно стараясь не врезаться в маневрирующих рядом товарищей. Пережить спуск удалось не всем, мощная магия эльфов мгновенно уничтожала цели, стоило тем пропустить удар.
Моргана: Чек, парни! Наша цель – Библиотека! Там собирается их Конклав, верховные маги, по ним должны врезать с джаггеров! Штурмовать под огнем будет самоубийством, спускаемся в жилые кварталы и атакуем снизу!
Гонец взорвался голосами командиров, команды посыпались одна за другой.
Сатир: Принял. Пантера, твоя группа держит правый фланг и тыл!
Моргана: Я прикрою высадку! Дроп за звездой!!!
Я увидел, как она срывается с маунта и падает вниз, раскидывая руки в красивом затяжном прыжке, будто ныряя с утеса в воду. За красной фигурой жрицы, как за болидом, внезапно появился огненный след.
Моргана использует малое божественное заклинание “Алая Звезда Астарты”!
Тело девушки
